Bally Sports Regionale sportnetwerken Go Hoofdstuk 11; Dit is wat er vervolgens gebeurt

Dinsdagavond laat heeft Diamond Sports Group, die 14 regionale sportnetwerken beheert onder de merknaam Bally Sports in de VS, vrijwillig Chapter 11-faillissement aangevraagd in een poging om ongeveer $ 8 miljard aan schulden te herstructureren en kwijt te raken. De verhuizing was voor vrijdag verwacht. Diamond is eigendom van Sinclair Broadcast GroupSBGI
. Als onderdeel van de herstructurering streeft het plan ernaar om Diamond een eigen bedrijf te laten worden.

Nu MLB, de NBA en NHL allemaal door het faillissement worden getroffen, zijn er vragen gerezen over wat er nu gaat gebeuren. In een verklaring zei Diamond dat ze “de procedure zouden gebruiken om de balans te herstructureren en te versterken, terwijl ze live sportproducties van hoge kwaliteit zouden blijven uitzenden naar fans in het hele land. Ze voegden eraan toe dat ze “gedurende het Chapter 11-proces op de normale manier zullen blijven opereren.”

MLB gaf kort na de Chapter 11-aanvraag van Diamond een verklaring af.

"De faillissementsverklaring van Diamond Sports Group vandaag is een ongelukkige ontwikkeling die we hadden verwacht", aldus de MLB-verklaring. “Ondanks de economische situatie van Diamond, is er alle verwachting dat ze tijdens het faillissementsproces alle games zullen blijven uitzenden waartoe ze zich hebben verbonden. Major League Baseball is klaar om games te produceren en te distribueren naar fans in hun lokale markten in het geval dat Diamond of een ander regionaal sportnetwerk dit niet kan doen, zoals vereist door hun overeenkomst met onze clubs.

De competitie voegde eraan toe dat ze al 20 jaar live games streamen en sinds 2009 live games produceren voor MLB Network en zeggen: “We hebben de ervaring en mogelijkheden om games ononderbroken aan fans te leveren. Daarnaast hebben we extra doorgewinterde lokale mediaprofessionals aangenomen om onze capaciteiten te versterken in afwachting van deze ontwikkeling. Op de lange termijn zullen we ons distributiemodel opnieuw uitvinden om het veranderende mediaklimaat aan te pakken en uiteindelijk een nog groter aantal fans te bereiken.”

Hoewel Bally nog steeds beschikbaar zal zijn, is de mogelijkheid om rechtenvergoedingen aan al hun sportpartners te betalen onduidelijk. Volgens een rapport van de NY Post, Diamond wil de contracten van vier MLB-teams afwijzen als onderdeel van het faillissement. Die teams omvatten de Cincinnati Reds, Cleveland Guardians, San Diego Padres en Arizona Diamondbacks die volgens Diamond in het rood lopen. Rechtenvergoedingen zijn volledig en op tijd betaald aan alle Bally-partners, met uitzondering van de Diamondbacks die op tijd werden betaald maar zich in een respijtperiode bevinden.

Uitzendteams op Bally zullen waarschijnlijk blijven

Een vraag die fans hebben gesteld, is of uitzendteams op hun plaats blijven terwijl de Bally Sports RSN's hoofdstuk 11 doorlopen. Hoewel de uitzendteams niet specifiek worden genoemd, wordt verwacht dat ze zullen blijven. Als onderdeel van de verklaring van dinsdagavond zei David Preschlack, CEO van Diamond: "We waarderen het harde werk en de toewijding van onze medewerkers enorm, die gefocust blijven op het produceren van hoogwaardige sportgames die onze fans gewend zijn."

Voorlopig blijven black-outs een open vraag

Hoewel MLB heeft verklaard dat het uiteindelijk direct naar de consument zou kunnen gaan met streaming en black-outs zou kunnen opheffen om het maximale publiek te bereiken, ligt de focus momenteel alleen op de vier clubs waar Diamond zich vanaf wil terugtrekken. Hoewel verwacht wordt dat de games gratis worden gestreamd, is er geen woord over of black-outs voor hen zullen worden opgeheven.

Wat gebeurt er met YES Network en selectiekader?

Naast Diamond die 14 RSN's bezit, zijn ze ook betrokken bij twee andere: YES Network, dat New Yankees- en Brooklyn Nets-games uitzendt, evenals Marquee, de thuisbasis van de Chicago Cubs. Diamond is een minderheidsaandeelhouder van 20% in YES en is een gezamenlijke partner in Marquee met een aandelenbelang van 50%. Diamond heeft gezegd dat de faillissementsprocedure om hun 14 RSN's te herstructureren buiten deze partnerschappen valt.

Hoe zit het met de AT & TT
Sportsnet RSN's? Astros en Rockets kunnen er een kopen

Hoewel het enorme aantal RSN's dat eigendom is van Diamond de meeste aandacht heeft getrokken, heeft Time Warner Discovery gezegd dat ze de regionale sportnetwerkactiviteiten willen verlaten. Momenteel worden er drie MLB-teams uitgezonden op die netwerken: de Astros, Pirates en Rockies.

Meerdere rapporten hebben gezegd dat de Houston Astros en Rockets AT&T Sportsnet Southwest willen kopen, waar er sterke distributieovereenkomsten zijn met ComcastCMCSA
, AT&T en DirecTV tot 2032.

Wat betreft de Pirates en Rockies, alle MLB-functionarissen hebben gezegd dat de onderhandelingen met Warner Bros. Discovery goed zijn verlopen. Het lijkt erop dat de twee klaar zijn om zich uiteindelijk aan te sluiten bij de vier teams die worden overgenomen door MLB.

Wat gebeurt er hierna?

Nu de NBA- en NHL-seizoenen ten einde lopen, lijken games onder de Bally Sports RSN's te vallen terwijl de herstructurering zich ontvouwt. Voor MLB zullen ze hun huidige contracten blijven maximaliseren. Het keerpunt zal zijn wanneer de contracten aflopen of als andere RSN's onder dezelfde dwang vallen als de Bally Sports-netten.