Baker Mayfield's beste kans om carrière te maken is met Carolina Panthers

Baker Mayfield heeft plotseling opties.

De omstreden quarterback van Cleveland Browns is al drie maanden aan het rondkijken sinds de overname van Deshaun Watson zonder succes. Maar dat alles veranderde heel snel.

Terwijl het NFL-trainingskamp eind juli nadert, vergroten twee teams – de Carolina Panthers en Seattle Seahawks – hun belangstelling voor Mayfield. Volgens Jonathan Jones van CBS Sports, is er een “urgentie” van de kant van de Panthers om een ​​deal te sluiten met Mayfield.

"Er is urgentie aan de kant van Carolina om de deal snel uit te voeren, zodat Mayfield wat tijd in het minikamp bij de Panthers kan krijgen", zei Jones op 14 juni. "Voor de Browns is dit het beste aanbod dat ze hebben. Gesprekken zijn gaande.”

Hoewel dat niet gebeurt nu het minikamp voltooid is, toont het wel aan dat de interesse van de Panthers in Mayfield zeer reëel is. Het laat zelfs zien dat Carolina niet tevreden is met een nieuw seizoen met Sam Darnold als startende quarterback.

Aan de andere kant van het land delen de Seahawks en Mayfield niet alleen een ‘wederzijdse’ interesse, Seattle is zelfs bereid de ervaren quarterback te contracteren voor een contractverlenging. Dat is veelbetekenend, aangezien de toekomst van Mayfield erg onzeker is nu hij in 2022 het laatste jaar van zijn contract ingaat.

“Volgens ligabronnen is de interesse tussen de Seahawks en Mayfield wederzijds”, zegt de club Aaron Wilson van Pro Football Network. “De dieptegrafiek van de Seahawks bij de quarterback dicteert deze situatie net zo goed als wat dan ook. Bij de Seahawks strijden Drew Lock en Geno Smith momenteel om de startbaan.

Ze hebben 16.3 miljoen dollar aan salarislimieten beschikbaar, dus ze zouden een aantal aanpassingen moeten doen om het huidige salaris van Mayfield op te vangen of hem te verlengen.'

Dit is geweldig nieuws voor Mayfield, aangezien zijn invloed vanaf het begin klein was. Vanwege zijn cap-hit van $ 18.9 miljoen zijn teams afgeschrikt om de ooit veelbelovende quarterback over te nemen.

Nu er vóór de start van het trainingskamp twee haalbare opties zijn, is het duidelijk waar Mayfield moet worden ingeruild voor zijn beste kans op succes: de Panthers.

Hoewel je zou kunnen zeggen dat Mayfield graag ergens terechtkomt voor een nieuwe kans op een beginnend optreden, zorgt het spelen in Carolina ervoor dat de 27-jarige quarterback zich kan ontpoppen als een echte franchise-quarterback.

Als Mayfield zou worden geruild naar de Seahawks, komt hij terecht in een organisatie die wordt geleid door een van de meest gevestigde hoofdcoaches in Pete Carroll. Het probleem is dat de organisatie zich voor het eerst in jaren in een duidelijke wederopbouwfase bevindt, zonder duidelijke richting.

Ten tweede spelen de Seahawks toevallig in misschien wel de zwaarste divisie in het voetbal in NFC West, omringd door fysieke en bewezen teams. De Los Angeles Rams zijn de verdedigende Super Bowl-kampioenen en dit seizoen zouden ze dit heel goed kunnen herhalen. De San Francisco 49ers komen uit een NFC Championship-optreden en de Arizona Cardinals hebben wat momentum nadat ze vorig seizoen zijn geëindigd met een play-offligplaats.

Als de Panthers Mayfield overnemen, komt hij terecht in een team met een onbewezen hoofdcoach in Matt Rhule. Hoewel Carolina niet bepaald een voorbeeld is van een modelfranchise na drie opeenvolgende seizoenen met vijf overwinningen, spelen ze in een minder dan geweldige divisie.

De Atlanta Falcons zouden naar voren kunnen komen als het slechtste team in het voetbal als ze het seizoen ingaan met Marcus Mariota als startende QB zonder bewezen ontvangstwapens buiten Kyle Pitts. De New Orleans Saints hebben een boom-of-bust-potentieel, waarbij Jameis Winston terugkeert als de startende QB na een ACL-blessure en de franchise zijn eerste seizoen in het post-Sean Payton-tijdperk ingaat.

Ten slotte zullen de Tampa Bay Buccaneers het seizoen ingaan als een van de favorieten om de Super Bowl te winnen. Na dit seizoen zou Tom Brady het echter heel goed een carrière kunnen noemen, en Tampa Bay is terug op hetzelfde niveau als alle andere teams in NFC South.

Fox Sports-radiopresentator Colin Cowherd legt uit waarom Mayfield zou moeten aandringen op een handel naar Carolina in plaats van Seattle.

“Als ik Baker Mayfield was, zou ik tegen mijn agent zeggen: 'GET ME TO CAR.'AR
OLINA, IK HEB GEEN INTERESSE IN SEATTLE.' Seattle past niet goed bij hem”, zegt Cowherd. "Ze hebben een 70-jarige verdedigende hoofdcoach, ze zitten in een absoluut meedogenloze divisie, Seattle heeft de zwakste selectie en de Seahawks hebben zojuist twee kinderen opgesteld voor aanvallende tackles die in het eerste jaar niet geweldig zullen zijn."

"Ik zou tegen mijn agent zeggen: 'Breng me naar Carolina, ik zal spullen opofferen'", vervolgt Cowherd. "Waarom? Omdat Brady na dit jaar vertrekt en die divisie geen quarterback heeft. Ik neem het op tegen Jameis Winston, Marcus Mariota en Kyle Trask? Ik zou naar de NFC South gaan, met warm weer zoals hij op de middelbare school en op de universiteit speelde, Brady vertrekt, en ik zou de meest getalenteerde quarterback in die divisie zijn. Baker zou jarenlang de beste quarterback in die divisie kunnen zijn."

Nu zowel de Seahawks als de Panthers zich minder geneigd voelen om hun interesse in de overname van Mayfield te verbergen nu het trainingskamp nadert, is het duidelijk dat de beste carrièrestap van de ervaren quarterback zijn weg naar Carolina is.

Als hij dit wel zou doen, zou Mayfield naar voren kunnen komen als de franchise-quarterback die hij in Cleveland had moeten zijn.