En het heeft de voorraad ook een boost gegeven. Aandelen in Baidu (ticker: BIDU) stegen dinsdag met 4% in de premarket van de VS, en overtroffen een daling van 0.6% in futures die de technologie-zware
Vaak geprezen als China's antwoord op Google, is Baidu's brood en boter de online zoekadvertentie-business, die de afgelopen maanden te maken heeft gehad met zware macro-economische tegenwind, vergelijkbaar met die van e-commerce-peer
Alibaba
(BABA). De dinsdag bekendgemaakte resultaten over het vierde kwartaal tonen aan dat de inspanningen van Baidu om sterk groeiende gebieden te betreden, een duidelijke vertraging in de kernactiviteiten hielpen compenseren.
"Baidu sloot een solide 2021 af, wat blijkt uit een sterke groei in onze niet-advertentieactiviteiten, met name de versnelling van Baidu AI Cloud", zei mede-oprichter en CEO Robin Li in een verklaring.
Baidu rapporteerde een nettowinst van $ 269 miljoen voor de laatste drie maanden van vorig jaar op een omzet van $ 5.2 miljard. De winst bleef iets achter bij de $ 279 miljoen die analisten hadden verwacht door FactSet, en de omzet overtrof de schattingen van $ 5.1 miljard.
Het winstcijfer markeert een forse daling van tweederde ten opzichte van dezelfde periode een jaar geleden, toen de winst $ 794 miljoen bedroeg, maar dat werd verwacht door marktdeelnemers. Baidu heeft, net als anderen in de Chinese technologie, te maken met tegenwind voor de groei op korte termijn, hogere kosten en hogere investeringen te midden van een veranderend regelgevingslandschap in China. Dit omvat meer concurrentie van rivalen, waaronder:
Tencent
(0700.HK).
Een macro-economische vertraging in China heeft geleid tot een daling van de consumentenbestedingen in het land, wat zowel grote als kleine bedrijven heeft getroffen, waardoor sommige discretionaire kosten, zoals reclame, zijn beperkt. Baidu's $ 3 miljard aan online marketingverkopen steeg met slechts 1% ten opzichte van vorig jaar. De bron van de omzet van het bedrijf ligt elders.
Niet-online marktomzet van $ 1.1 miljard steeg met 63% ten opzichte van een jaar geleden, waardoor het bedrijf de verkoopkracht heeft om de verwachtingen van analisten te overtreffen. De groei kwam van Baidu's grote inspanningen op het gebied van cloud computing en kunstmatige intelligentie, inclusief zelfrijdende voertuigen en gerelateerde infrastructuur.
Het bedrijf zei dat zijn slimme transportsoftware door 35 steden was geadopteerd, tegen 14 een jaar geleden, op basis van het aantal belangrijke contracten dat het had ondertekend. Ritten gegeven door zijn
Apollo
De groep voor autonome ritjes verdubbelde bijna tot 213,300 in het vierde kwartaal - een tijd waarin het ook vergoedingen begon te vragen voor de service op de openbare weg.
Niettemin staat het aandeel een onzeker pad te wachten. De aandelen in Baidu zijn in 31 met 2021% gedaald en zijn zo'n 55% gedaald ten opzichte van hun hoogtepunt ongeveer een jaar geleden. De Chinese technologiesector werd geplaagd door een hardhandig optreden van de regelgeving vanuit Peking, dat kwam toen president Xi Jinping zijn greep op de op een na grootste economie ter wereld probeerde te verstevigen.
Maar analisten zijn optimistisch en velen geloven dat het ergste voorbij is aan de toezichthouders. Makelaars waarderen Baidu overweldigend bij Buy, met een koersdoel voor het aandeel van $ 225, wat een stijging van bijna 50% betekent, wat de aandelen zou terugbrengen naar een niveau dat dicht bij hun piek ligt.
Schrijf naar Jack Denton op: [e-mail beveiligd]