Slecht economisch beleid is een van de redenen waarom mensen Blue States verlaten

Een manier om te zien of een plaats het goed doet, is de bevolkingsgroei. Een stad of staat die groeit, moet iets goed doen, aangezien mensen ervoor kiezen om daarheen te verhuizen. Evenzo moet een krimpende plek een aantal problemen hebben, omdat mensen het gevoel hebben dat ze hun leven moeten ontwortelen om hun doelen te bereiken. Uit de meest recente Amerikaanse migratiegegevens blijkt dat veel mensen blauwe staten zoals Californië en New York verlaten, en economisch beleid dat werk ontmoedigt en ondernemerschap verstikt, is daar deels debet aan.

Een recente blogpost van de National Association of Realtors geeft een overzicht van de nieuwste migratiegegevens van het US Census Bureau. Florida, Texas en de Carolina's - alle rode staten die Republikeins leunen - ervoeren de grootste toestroom van nieuwe binnenlandse bewoners (mensen die vanuit andere plaatsen in de Verenigde Staten naar binnen trokken), terwijl New Jersey, Illinois, New York en Californië - lange tijd blauw stelt dat de magere democraat de meeste mensen verloor. Florida was ook de snelst groeiende staat in 2022 (+1.9%), terwijl New York het meest kromp (-0.9%).

Er zijn verschillende redenen waarom sommige staten sneller groeien dan andere. Een daarvan is het klimaat. Studies tonen aan dat mensen zijn verhuisd naar plaatsen met mildere winters en al tientallen jaren meer zonneschijn. Koudere staten in het middenwesten en noordoost met strenge winters hebben een inherent nadeel, wat het bevolkingsverlies in New York, Illinois en soortgelijke plaatsen helpt verklaren.

Maar klimaat is niet de enige factor. Californië staat tenslotte bekend om zijn zonneschijn en milde winters, maar vorig jaar verloor het 343,000 mensen. Ondertussen wonnen Idaho, Utah en Montana allemaal mensen.

Net als het weer en geografische kenmerken kan economisch beleid mensen aantrekken of afstoten. Onderzoek shows die plaatsen met meer economische vrijheid - waar overheidsbeleid het vermogen van individuen ondersteunt om zonder onnodige beperkingen in de economische sfeer te handelen - hebben over het algemeen hogere inkomens en een snellere bevolkingsgroei.

De positieve relatie tussen economische vrijheid en bevolkingsgroei op staatsniveau is duidelijk, zoals hieronder te zien is. De eerste figuur toont de relatie tussen de economische vrijheid van de staat zoals gemeten door het Fraser Institute in zijn Economic Freedom of North America verslag (horizontale as) en binnenlandse nettomigratie (verticale as).

Plaatsen met meer economische vrijheid kregen gemiddeld meer nieuwe inwoners, en scores voor economische vrijheid verklaren een derde van de variatie in binnenlandse nettomigratie tussen staten. Dezelfde relatie is duidelijk wanneer we kijken naar economische vrijheid en bevolkingsgroei, zoals hieronder weergegeven. Gemiddeld kenden staten met hogere scores voor economische vrijheid tussen 2021 en 2022 een snellere bevolkingsgroei dan staten met lagere scores.

De positieve relatie tussen economische vrijheid en bevolkingsgroei is goed nieuws voor staten. Staten kunnen hun weer of geografische voorzieningen niet echt veranderen. New York kan zijn winters niet warmer maken en Pennsylvania kan geen zandstranden en zeebriesjes uit het niets creëren. New York en Pennsylvania kunnen echter beleid voeren dat het voor mensen gemakkelijker maakt om te werken of een bedrijf te starten. Door hun score op het gebied van economische vrijheid te verbeteren, kunnen New York, Pennsylvania en vergelijkbare staten hun gebrek aan geografische en klimaatvoorzieningen goedmaken.

De recente achteruitgang van Californië toont het belang aan van een goed economisch beleid. Als Isabel Fattal Onlangs merkte in de Atlantische Oceaan werd ooit gedacht dat blauwe staten zoals Californië de toekomst van Amerika waren. Nu raken ze achterop. Ondanks overvloedige natuurlijke voordelen - veel zonneschijn, milde winters, eersteklas stranden, majestueuze bergen - verliest Californië massaal mensen. Economisch beleid zoals hoge belasting die succes afstraffen, stapels regels die ondernemers ontmoedigenheup, en bestemmingsplan regels die het woningaanbod beperken, maken het voor Amerikanen met een gemiddeld inkomen moeilijk om te slagen in Californië en andere staten met een vergelijkbaar beleid.

Klimaat en geografie zijn geen lot. Beter economisch beleid dat werk en ondernemerschap aanmoedigt, kan nieuwe inwoners aantrekken, zelfs wanneer het beleid zo slecht is geworden dat het alle geografische voordelen heeft uitgehold (bijvoorbeeld Californië). De achteruitgang van blauwe staten is niet onvermijdelijk, maar als ze weer op het goede spoor willen komen, moeten ze een deel van het economische beleid van hun rodere buren overnemen.