Terug bij Juventus brengt Paul Pogba deja vu (en de hoop op trofeeën)

Het gevoel van déjà vu was onontkoombaar. Er was Paul Pogba – uitgedost in de nieuwste trainingskleding van Juventus – die achter het podium zat voor een persconferentie en uitlegde waarom hij Manchester United had verlaten en naar Turijn was vertrokken.

Op het eerste gezicht leek het alsof er niets was veranderd. Net als een decennium eerder, gaf de Fransman de schuld aan de gebeurtenissen op Old Trafford voor zijn keuze om verder te gaan en zich bij de Bianconeri aan te sluiten.

"Het was de wedstrijd tegen Blackburn in december 2011," Pogba vertelde Canal+ over zijn eerste vertrek uit Engeland. “Paul Scholes was gestopt, Darren Fletcher was geblesseerd. Er was niemand meer om op het middenveld te spelen”

Hij zou verder zeggen dat het feit dat hij zichzelf als een ongebruikte invaller zag toen Sir Alex Ferguson ervoor koos om Park Ji-Sung te spelen en de Braziliaan Rafael da Silva op het middenveld, Pogba een "walgelijk" gevoel gaf en het moment was waarop hij wist dat hij verder zou gaan.

In 2016 zou United € 105 miljoen ($ 104.86 miljoen) betalen om Pogba's diensten veilig te stellen, om er vervolgens naar te kijken - na zes teleurstellende en uiteindelijk teleurstellende seizoenen - dat de middenvelder opnieuw zou vertrekken als een vrije agent en zou tekenen voor Juve.

Terwijl hij opnieuw verslaggevers begroette in de Italiaanse perskamer, koos hij ervoor om degenen in Manchester de schuld te geven, terwijl hij voorzichtig was om te zeggen dat hij zeker geen spijt had van zijn tweede periode bij de club.

"Soms maak je keuzes die niet goed gaan, maar ik ben blij met de jaren in Manchester." Pogba zei eerder deze week. “Ik ben opgegroeid, ik heb geleerd, ik ben een man geworden. Elk jaar van coach veranderen is moeilijk, dit was een moeilijk aspect voor mij.

"Toen waren er een paar blessures, maar ik denk dat het ook mentaal was - spelen en niet spelen zorgt ervoor dat je snelheid verliest. Er is van alles een beetje: coach, team, positie. Dit alles heeft me een beetje geblokkeerd.

"Nu ben ik echter vertrokken en zul je een andere Paul zien," zou hij eraan toevoegen. "Ik weet dat Juve vorig jaar niet heeft gewonnen, maar ik ook niet. We delen dus dezelfde ambitie, om opnieuw te winnen."

Na twee jaar zonder de landstitel lijdt het geen twijfel dat de Bianconeri wanhopig zullen zijn om bovenaan de Serie A-ranglijst te eindigen, en hun stappen tot nu toe deze zomer geven Max Allegri zeker de wapens die hij nodig heeft om een ​​dergelijk doel te bereiken.

Zoals besproken in deze vorige columnÁngel Di María is gearriveerd om wat talent en ervaring toe te voegen aan een zeer jonge Juve-aanval, terwijl Pogba ook hoopt hetzelfde te doen vlak achter hen.

Nu 29 jaar oud en met winnaarsmedailles van vier succesvolle Serie A-campagnes, de Europa League-finale van 2017 en het WK van 2018, heeft Pogba geen gebrek aan ervaring.

Dat kan degenen die naast hem spelen alleen maar helpen op een middenveld dat vorig seizoen veel te veel leunde op de impuls van de 24-jarige Manuel Locatelli. Naast hen spelen ofwel de Zwitserse international Denis Zakaria (25) of de ster van het US Men's National Team Weston McKennie, die nog maar 23 is.

"We moeten blijven groeien, het eerste doel dit jaar moet zijn om de Scudetto terug te winnen." Pogba zou verslaggevers vertellen op die inleidende persconferentie. "Er is hier talent, er zijn uitstekende jonge spelers en ik denk dat we samen geweldige dingen kunnen doen met de juiste mentaliteit.

"We moeten hongeriger zijn dan de andere teams. Ik heb meer ervaring, ik ken mijn lichaam beter. Ik heb veel geleerd en ik denk dat ik dit kan doorgeven aan de jongeren die hier komen.

“Ik ben nu vader, dus mijn leven is veranderd sinds ik hier voor het eerst was. Ik ben teruggekomen met mijn familie, maar mijn doelstellingen blijven hetzelfde: ik wil winnen.”

Om dit te doen, zal Pogba dezelfde dominantie van zijn positie moeten vestigen die hem zo hoog aangeschreven zag tijdens zijn eerste periode in Italië, toen hij, vergis je niet, terecht werd beschouwd als een van de beste spelers ter wereld.

"Fysiek ben ik in goede vorm en ik kan niet wachten om weer het veld op te gaan", vervolgde hij. "Wat betreft mijn rol, ik weet dat we hier met een driemansmiddenveld spelen en ik kan zowel rechts als links spelen in het midden van het park, maar meer dan mijn positie is het belangrijkste om het veld op te gaan en te spelen."

Dat is het echt, en als hij dat doet, hoopt Juventus dat Paul Pogba gelijk had en dat ze allebei weer kunnen winnen als de actie volgende maand van start gaat. Dat zou echt weer een déjà vu zijn.