Babylon Bee dient een echt kort geding van het Hooggerechtshof in waarin het eerste amendement wordt verdedigd om de politie voor de gek te houden

Anthony Novak werd in de gevangenis gegooid en beschuldigd van een misdrijf voor het bespotten van een politiebureau in Ohio met een parodie Facebook-pagina. Nu vertegenwoordigd door het Institute for Justice, heeft Novak een officieel verzoekschrift ingediend waarin hij er bij het Amerikaanse Hooggerechtshof op aandringt zijn zaak in behandeling te nemen.

In een passende demonstratie van het Streisand-effect heeft de poging van de politie van Parma om een ​​lokale satiricus te pletten, hen tot een nationaal lachertje gemaakt. Eerst, The Onion heeft zijn eerste ooit ingediend amicus briefing met het Hooggerechtshof, dat de politie van Parma brutaal bespotte.

Minder dan een maand later kregen ze gezelschap van De Babylon-bij, welke beschrijft zichzelf als "'s werelds meest populaire nieuwssite, die dodelijk serieuze, 100% accurate verhalen onder de aandacht van het publiek brengt" en heeft tot nu toe "meer dan 10,000 artikelen gepubliceerd met in totaal niet minder dan twee grappen." (Calvinistische honden was er een van.)

"Parodie heeft het unieke vermogen om de waarheid aan de macht te vertellen en de onderwerpen ervan op maat te snijden," De Babylon-bij, vertegenwoordigd door Emmett Robinson, beweerde in zijn amicus briefing. "Als parodie in gevaar komt, wordt burgers een van hun meest effectieve manieren om de regering te bekritiseren beroofd."

Maar tenzij het Hooggerechtshof de zaak van Novak aanneemt, "De bij en de schrijvers ervan kunnen strafrechtelijk aansprakelijk worden gesteld voor veel, zo niet de meeste, artikelen De bij publiceert.” Voor alle aanklagers in Ohio die misschien lezen, De bij aangehaalde specifieke voorbeelden, zoals "Cop op laptop die de gemeenschap beschermt tegen stuurprogramma's op mobiele telefoons" or "De politie van Uvalde bekritiseert de gewapende burger van Indiana Mall omdat hij niet een uur buiten heeft gewacht."

Om niet ongedaan te worden gemaakt door die "schattige kleine parvenu die bekend staat als" The Onion”, die in dit geval slechts één amicus schreef, De bij gepubliceerde ander amicus briefing dat zijdige bij de politie van Parma, hoewel deze niet echt bij het Hooggerechtshof is ingediend.

"Het is essentieel om degenen te beschermen met dwangmacht die het gebruiken voor zelfbehoud", verklaarde deze brief krachtig. “Onze samenleving kan alleen functioneren als mensen hun informatie krijgen van een streng gecontroleerde bron die nooit tegen ons heeft gelogen, zoals de overheid of de politie.”

"Misbruik van het Eerste Amendement mag niet worden getolereerd", vervolgde de brief. Het berispte Novak verder omdat hij probeerde "die bepaling om te zetten in een 'levend' amendement dat verder ging dan de oorspronkelijke betekenis en humor en gelach omvatte. Dat is gevaarlijk, want bij een nauwkeurige lezing van de Grondwet wordt duidelijk dat er nooit expliciet over lachen wordt gesproken.” Inderdaad, "toen het Eerste Amendement werd geschreven, waren grappen nog niet uitgevonden."

"Net zoals het Tweede Amendement alleen bedoeld was om het recht van de burger te beschermen om musketten te dragen die de muilkorf laden en niet volledig semi-automatische 30-magazine-clip aanvalspistoolgreep vuurwapens, dus het Eerste Amendement kan niet worden toegepast op parodie Facebook-pagina's," de korte gesloten.

Wat een grote First Amendment-zaak werd, begon terwijl Novak in maart 2016 op de bus wachtte. Hij besloot een nep-Facebook-pagina te maken spotten de politie van Parma.

Eén post kondigde een avondklok aan. Een andere was een nep-vacature die "minderheden sterk aanmoedigde om niet te solliciteren" om politieagent te worden. Andere berichten adverteerden met een abortusbusje, een pedofiele hervormingsevenement en arrestaties voor degenen die probeerden daklozen te eten te geven. (Wacht, dat laatste gebeurde in Arizona.)

Gealarmeerd door een paar burgers die de grap niet begrepen, plaatste de eigenlijke politie van Parma een bericht op zijn eigen Facebook-pagina waarin hij waarschuwde voor de nep. Novak plaatste die waarschuwing vervolgens opnieuw op zijn pagina.

Hoewel de berichten duidelijk satire waren, dreigde de politie met een strafrechtelijk onderzoek. Dat bracht Novak ertoe de pagina te verwijderen. Hij stond er nog maar een halve dag.

Toch gaf Parma niet toe. Agenten kregen een huiszoekingsbevel dat Facebook dox Novak eiste. Nu de politie de dader kende, moesten ze alleen nog een strafbaar feit vinden. Uiteindelijk stoften de aanklagers een Ohio wet dat maakt het een misdrijf van de vierde graad om "een computer te gebruiken ... om de functies van politie-, brandweer-, educatieve, commerciële of overheidsactiviteiten te verstoren, te onderbreken of te schaden."

De politie van Parma kreeg nog twee arrestatiebevelen, dit keer om Novak te arresteren, zijn huis te doorzoeken en elk apparaat in beslag te nemen dat verbinding kon maken met internet. Hij zat vier dagen achter de tralies. Novaks zaak kwam voor de rechter, maar gelukkig sprak een jury hem vrij.

Daarna klaagde Novak aan. Aangezien parodie al lang wordt beschermd door het Eerste Amendement, had zijn zaak een gemakkelijke overwinning moeten zijn.

In plaats daarvan, het zesde Amerikaanse Circuit Court of Appeals gooide zijn rechtszaak in april. Volgens de rechtbank geloofden de agenten "redelijkerwijs dat ze binnen de wet handelden", en hadden ze dus recht op "gekwalificeerde immuniteit" en konden ze niet worden vervolgd.

"Niemand zou moeten worden gearresteerd voor het maken van grappen online en niemand voelt dat meer dan mensen die het doen voor de kost", zegt Patrick Jaicomo, senior advocaat van het Institute for Justice. “We bedanken beide De Babylon-bij en The Onion voor het intensiveren van de verdediging van de vrijheid van meningsuiting.”