Bekroonde schrijver James Tynion IV pakt beroemde UFO-ontmoetingen aan in nieuwe Dark Horse-serie 'Blue Book'

“Mensen in het algemeen denken graag dat we op zoveel verschillende manieren de baas zijn over onze realiteit. En geconfronteerd worden met het grote onbekende - gewoon het vreemde onbekende - maakt deel uit van de fundamentele menselijke ervaring", verklaart James Tynion IV.

De Eisner-winnende schrijver bekend om zijn werk aan DC's oppasser en de ster Afdeling Waarheid serie at Image put onverwachte troost uit het feit dat we niet alles weten over de werkelijkheid, vooral als het gaat om UFO's en UAP's.

“Er is iets dat me enigszins geruststelt in het idee dat mensen naar voren komen en de regering naar voren komt. Waar het net is als: 'Oh, ja, er is veel van deze activiteit geweest. We weten nog steeds niet helemaal zeker wat ermee aan de hand is'”, legt hij uit. "Er zijn verhalen die teruggaan tot het begin der tijden van mensen die X tegenkwamen - iets dat gewoon niet overeenkomt met onze visie op de wereld."

Tijdens het onderzoeken van een aantal prominente UFO-complottheorieën voor Afdeling Waarheid, viel Tynion halsoverkop in een konijnenhol van 'de vreemde, maar waargebeurde verhalen' die in de hele Amerikaanse geschiedenis te vinden waren; iets dat de schrijver 'echte rare fictie' heeft genoemd, of, zo u wilt, 'de rare neef van echte misdaad'.

Ondanks de schijnbaar eindeloze bronnen die het internet biedt, was hij geschokt toen hij ontdekte dat de constante stroom van informatie een aantal "fundamentele verhalen uit de UFO-geschiedenis" effectief heeft overstemd.

Tynion groeide op met een vast dieet van The X-Files en die van Time-Life Mysteries of the Unknown boeken, die hem “alles leerden wat ik ooit zou willen weten over UFO’s en ontvoeringen door buitenaardse wezens en cryptiden. Ik realiseerde me dat veel van dat soort boeken gewoon niet meer verkrijgbaar waren en ik vond deze verhalen nog steeds zo verdomd fascinerend.

Dit besef leidde tot een situatie met een penvriend met mede-UFO-enthousiasteling en Eisner-winnaar Michael Avon Oeming (de artiest achter Brian Michael Bendis' Bevoegdheden).

"Er wordt meer gesproken over UFO's en het UFO-fenomeen, maar het is zo vol rotzooi met namaak en YouTube-kliks en gewoon mensen die hongerig zijn om dingen te verkopen", zegt Oeming. “De goede oude tijd van hardcore onderzoeken en authentieke pogingen om iets te bekijken is tegenwoordig vrij zeldzaam. Het is er wel, maar niet zoals vroeger.”

Gefrustreerd door wat ze zagen, besloot het schrijver-illustrator-duo de situatie recht te zetten door de jonge lezers van vandaag opnieuw kennis te laten maken met de hoeksteenverslagen die de mainstream UFO-kennis van de afgelopen 75 jaar vormen.

"Ik had gewoon zoiets van: 'Zou het niet leuk zijn om deze verhalen te nemen en ze niet te fictief te maken, maar ze in stripboekvorm te presenteren zodat een nieuwe generatie deze verhalen kan ontdekken?'", mijmert Tynion. “Gebaseerd op de originele accounts omdat de originele accounts zoveel vreemder zijn, zoveel interessanter. Ze spreken zichzelf op 10 plaatsen tegen en zo, maar ze voelen zich dichter bij iets echts en mysterieus.”

Het eindresultaat was Blauw boek, een nieuwe stripreeks vernoemd naar het officiële luchtmachtonderzoek in onverklaarbare luchtfenomenen. Deel 1, waarvan het debuutnummer volgende maand in de verkoop gaat van Dark Horse, gaat over het beroemde verhaal van Betty en Barney Hill, die beweerden te zijn ontvoerd door buitenaardse wezens tijdens een nachtelijke rit van Montreal naar New Hampshire in september 1961.

"Toen we eraan begonnen te werken, was het eigenlijk de 60e verjaardag van de oorspronkelijke ontmoeting", legt Tynion uit, en voegt later toe: "Er was iets zo tastbaars in dat verhaal en het voelde gewoon als een stripboek."

Sommige theorieën suggereren dat de ervaring van de Hills met het paranormale mogelijk is veroorzaakt door de psychologische stress van het zijn van een interraciaal stel in een tijd van intense segregatie in de Verenigde Staten. OEMing smeekt echter om van mening te verschillen.

"Ik haat deze interpretatie van het verhaal ... dat dit allemaal hun eigen angsten waren die zich manifesteerden en de tijden en al deze psychologische hoo-hah", vervolgt de kunstenaar. “Zelfs als dat waar is, zit daar zoveel menselijkheid achter. En als hen precies is overkomen wat er met hen is gebeurd, is daar nog zoveel menselijkheid uit voortgekomen. Dus toen [James] zei dat we er niet een waanzinnig spannend [verhaal] van zouden maken en er wat stukjes en zo aan zouden toevoegen, was ik zo opgewonden omdat er al zoveel te mijnen is. Het is herkenbaar omdat het menselijk is.”

Om zowel de titel van het boek als de overkoepelende thema's ervan te onderstrepen, beperkte Oeming zich tot een kleurenpalet dat bestond uit 'enkelvoudige blauwe tinten'.

“Het heeft een rare subtekst. Het is rustgevend, maar je associeert blauw ook met magie. Er is die tijd tussen nacht en dag als de zon ondergaat, het 'magische uur', [waar] alles een blauwe tint heeft. Het informeert de lezer dus dat er iets bijzonders aan de hand is. Ik heb geprobeerd om slechts twee tinten blauw te gebruiken en dan speel ik vals en speel ik een beetje met andere tonen, zoals gloeiende effecten. En zo nu en dan, voor iets gruwelijks of een groot moment van punch, zal het echte kleur zijn.

Terwijl Blauw boek pas over een maand in de schappen ligt, zijn Tynion en Oeming al hard aan het werk aan deel 2, dat zich richt op ground zero voor alle moderne UFO-discoursen - Roswell, New Mexico - met slechts een vleugje van die mysterieuze agenten die meer willen dan wat dan ook om de waarheid te verdoezelen: de Men in Black (ze laten je het je niet herinneren!). Die beruchte 'weerballon'-crash in de woestijn vond bijna 100 jaar geleden plaats, maar voelt relevanter dan ooit tevoren, gezien de UAP-video's vrijgegeven door de marine en daaropvolgende congreshoorzitting op vreemde luchtafwijkingen.

"In het begin zeiden ze: 'Kijk naar dit fenomeen, we kunnen niet uitleggen wat dit is!' En een jaar later zeggen ze: 'Oh, ja, dit zijn allemaal maar drones. Maak je geen zorgen!' … Er zijn momenteel hoorzittingen die de dingen herhalen die in de jaren '50 zijn gebeurd, 'zegt Oeming. "Het enige wat je hoeft te doen is terugkijken en dat is een van de dingen die volgens mij zo herkenbaar zijn aan het boek."

"Ik hoop gewoon dat mensen ons rare, kleine UFO-boek lezen en ik hoop dat ze er echt van genieten", besluit Tynion. “Aan winkeliers en mensen daarbuiten, naast de lezers die je in je winkels hebt die van boeken houden Bevoegdheden, Afdeling Waarheid, en alle ongelooflijke boeken waar Mike en ik aan hebben gewerkt, dit is een boek waarvan ik hoop dat je het kunt verkopen aan iemand die binnenkomt en zegt: 'Oh, alsof ik geïnteresseerd ben in UFO's en zo!' Dit is het boek waarvan ik hoop dat de lezer het oppakt en vindt, want daarvoor maken we dit. Want dat is wie we opgroeiden.”

Nummer 1 (van de 5) van Blauw boek gaat op woensdag 22 februari in de verkoop bij Dark Horse Comics. Elke aflevering eindigt met een extra one-shot gehuisvest onder de paraplu van "True Weird Presents ..." Deze verhalen (afkomstig van verschillende creatieve teams) vertellen onverklaarbare gebeurtenissen die door de geschiedenis heen zijn verteld.