'Avatar' keert terug naar de bioscoop terwijl Disney het lang uitgestelde vervolg van James Cameron hype

De Na'vi keren dit weekend terug naar het grote scherm als Disney lijkt de interesse in de nieuw verworven Avatar-franchise opnieuw aan te wakkeren, drie maanden voor het debuut van het lang uitgestelde vervolg, "Avatar: The Way of Water."

Het terugbrengen van de meest winstgevende film aller tijden naar de bioscoop heeft twee doelen voor Disney: opwinding opwekken voor "The Way of Water" en een lege plek op de theatrale kalender vullen. Het vervolg is een van de vier die in de komende tien jaar moeten worden uitgebracht.

De heruitgave van de originele film is een soort lakmoesproef om te kijken of het publiek de eco-bewuste sciencefictionwereld nog wil bezoeken.

"Er zijn de afgelopen tien jaar veel vragen gesteld over de nalatenschap van de popcultuur van de film, maar we moeten ook niet vergeten dat James Cameron al eerder is getwijfeld en velen ongelijk hebben gehad", zegt Shawn Robbins, hoofdanalist bij BoxOffice.com.

Geregisseerd door Cameron, het brein achter "Titanic" en "The Terminator", opende "Avatar" eind 2009 veel bijval en enorm financieel succes, en verdiende uiteindelijk negen Oscar-nominaties. Maar het heeft nooit de culturele relevantie gekregen die Star Wars of het Marvel Cinematic Universe - beide ook eigendom van Disney - hebben genoten. De verkoop van speelgoed stortte in en cosplayers die zware blauwe make-up droegen op conventies van popcultuurfans, zijn zeldzaam geworden.

"Natuurlijk zullen alle ogen dit weekend gericht zijn op het optreden aan de kassa, aangezien dit een indicatie kan zijn van de belangstelling van het publiek voor de december-release van 'The Way of Water'", zegt Paul Dergarabedian, senior media-analist bij Comscore.

"Avatar" boeide het publiek meer dan tien jaar geleden, deels vanwege de technologie die Cameron hielp ontwikkelen om de film te filmen en animeren. De film is opgenomen met het Fusion Camera System, gemaakt door Cameron en cameraman Vince Pace. Academy Award-genomineerde films zoals Martin Scorsese's "Hugo" en Ang Lee's "Life of Pi" maakten ook gebruik van dit camerasysteem.

Eerdere systemen gebruikten twee camera's omdat filmmakers hadden vastgesteld dat het menselijk brein verschillende informatie van verschillende kanten van het brein verwerkt. Dus het ene deel van de hersenen zou de beweging van het beeld verwerken, terwijl het andere zou verwerken wat er in het beeld gebeurde.

Cameron en Pace bedachten een camera die beelden kon vastleggen op dezelfde manier als een menselijk oog. De resultaten waren adembenemend - kijk maar naar de kaartverkoop. 

Tijdens de eerste run heeft "Avatar" wereldwijd $ 2.78 miljard binnengehaald. Het voegde door de jaren heen extra kaartverkoop toe door middel van heruitgaven en claimde de box-office-kroon van "Avengers: Endgame" in 2021 toen het werd herverdeeld in China, boven $ 2.84 miljard.

De meeste tickets die voor de film werden verkocht, waren voor 3D-voorstellingen, die meestal duurder zijn dan gewone tickets. Deze premium tickets naast, een verlengde looptijd van negen maanden in theaters, hielpen "Avatar's" totale box-office-trek te versterken.

"We weten dat IMAX en andere [premium formaat] schermen nu en in de toekomst een belangrijke drijfveer zijn voor het bedrijf, maar de populariteit van 3D in Noord-Amerika nam snel af in de jaren na de eerste 'Avatar's' originele release," zei Robbins. "Op zeer zeldzame uitzonderingen na begon 3D simpelweg veel bioscoopbezoekers uit te schakelen om verschillende redenen - waarvan sommige filmmakers kunnen controleren, maar niet alle."

Deze '3D-goudkoorts' in de nasleep van 'Avatar', zoals Dergarabedian het noemt, leidde tot een oververzadiging van de markt. Veel van de 3D-releases waren conversies van films die niet goed geschikt waren voor het formaat en daardoor nam de kwaliteit af en ook de belangstelling van het publiek.

Hoewel 3D-films uit de gratie zijn geraakt bij het binnenlandse publiek, blijven ze internationaal uitzonderlijk populair, vooral in China. Inderdaad, "Avatar" verdiende het grootste deel van zijn geld buiten de VS - maar liefst $ 2.08 miljard.

"Als ik tussen de regels door lees voor dit distributieplan, lijkt het alsof Disney en 20th Century Studios de staat van 3D's branding peilen en dat ze de kassaresultaten kunnen gebruiken om te informeren hoe 'The Way of Water' wordt afgehandeld, ' zei Robbins. “Hoewel Cameron de 3D-versie wil pushen voor fans die het willen zien zoals hij het filmde, is het ook moeilijk om het zeer grote publiek te negeren dat nog nooit zo gecharmeerd is geraakt van het formaat als met andere 2D-films. premium kijkopties.”

De huidige schattingen voor de heruitgave van de film variëren van $ 7 miljoen tot $ 12 miljoen, waarbij kassaanalisten zeggen dat een cijfer in het midden van de tienerjaren "enorm" zou zijn. Het heeft ook te maken met stevige concurrentie van het historische actie-epos 'The Woman King', dat een... sterke opening afgelopen weekend en zou kunnen worden voorbereid op een lange, succesvolle run aan de kassa.

"Het zou een enorm understatement zijn om te zeggen dat er veel op het 'Avatar'-merk wordt gereden en dat er nog minstens drie gefilmde afleveringen op komst zijn," zei Dergarabedian. "De heruitgave van het origineel dit weekend zal de spil zijn voor wat de toekomst in petto heeft voor het universum van Pandora en daarbuiten."