CEO van Autos waarschuwt voor schaarste aan batterijvoeding naarmate de EV-concurrentie oplaait

De nieuwe CEO en voorzitter van Volvo Cars heeft voorspeld dat schaarste aan batterijvoeding een dringend probleem voor zijn sector zal worden, en vertelde CNBC dat het bedrijf investeringen heeft gedaan die het zouden helpen voet aan de grond te krijgen op de markt.

"Onlangs hebben we een redelijk substantiële investering gedaan met Northvolt, zodat we de controle hebben over onze eigen batterijtoevoer naarmate we verder gaan", vertelde Jim Rowan, die vorige maand bij het bedrijf kwam, donderdag aan CNBC's "Squawk Box Europe".

In maart 2021 zei Volvo Cars dat het van plan was om een “volledig elektrisch autobedrijf” tegen het jaar 2030, een stap die vereist dat het een consistente en veilige levering van batterijen voor zijn voertuigen heeft.

"Ik denk dat de levering van batterijen een van de dingen zal zijn die de komende jaren schaars zullen worden", zei Rowan.

"En dat is een van de redenen waarom we die substantiële investering met Northvolt hebben gedaan: zodat we niet alleen de levering onder controle hebben, maar we daadwerkelijk kunnen beginnen met het ontwikkelen van onze eigen batterijchemie en productiefaciliteiten."

Dit zou Volvo Cars in staat stellen om "die elektrische aandrijfmotor voor de toekomst volledig onder controle te hebben", zei hij.

Gigafactory-abonnementen

In februari zeiden Volvo Cars en batterijfabrikant Northvolt dat ze bouw van een batterijfabriek in Göteborg, Zweden, met de bouw die in 2023 begint. Volgens de bedrijven zal de faciliteit "een potentiële jaarlijkse celproductiecapaciteit hebben van maximaal 50 gigawattuur".

Dit zou neerkomen op het leveren van voldoende batterijen voor ongeveer 500,000 auto's per jaar, zeiden ze. De plannen van de firma's om een ​​gigafactory te ontwikkelen waren eerder aangekondigd, hoewel een specifieke locatie toen nog niet werd bevestigd.

Naarmate het aantal elektrische voertuigen op onze wegen toeneemt, zal de levering van batterijen een steeds belangrijker - en competitiever - radertje worden in de automobielsector.

Spreken met CNBC's Annette Weisbach afgelopen jaar, Volkswagen CEO Herbert Diess benadrukte hoe belangrijk de batterijproductie in de komende jaren zou zijn en merkte op dat er uitdagingen waren.

"Batterijen kunnen, laten we zeggen, een continue beperking zijn voor de groei van EV's in de komende vijf tot tien jaar," zei hij.

“Omdat de doorlooptijden enorm zijn. We hebben zoveel energie en celproductie nodig … [Er is een] enorme toeleveringsketen die de komende jaren moet worden opgezet, en dat zal, dat zou kunnen leiden tot enige beperkingen.”

Meer recentelijk benadrukte Elon Musk deze maand het belang van lithium, een belangrijk onderdeel van de batterijen die in elektrische voertuigen worden gebruikt. Op 8 april heeft de Tesla CEO tweette dat de prijs van lithium "tot krankzinnige niveaus was gestegen!"

"Tesla zou misschien direct op grote schaal in de mijnbouw en raffinage moeten gaan, tenzij de kosten verbeteren", zei Musk. "Er is geen tekort aan het element zelf, aangezien lithium bijna overal op aarde is, maar het tempo van extractie / verfijning is traag."

Door de elektrificatieplannen van Volvo concurreert Volvo met gevestigde autofabrikanten zoals Volkswagen, GM en doorwaadbare plaats, evenals Tesla. Deze week zei Ford-CEO Jim Farley dat zijn bedrijf van plan was om... "daag Tesla en alle nieuwkomers uit om de beste EV-maker ter wereld te worden."

Tijdens zijn interview met CNBC werd Rowan van Volvo Cars gevraagd of er hoop was dat Musks overname van Twitter een afleiding zou zijn voor de CEO van Tesla.

"Ik heb geen idee", antwoordde hij. “Ik weet één ding … ik zal me niet laten afleiden van wat we moeten doen. En dat is, heel eenvoudig, dat we onze opmars naar elektrificatie moeten voortzetten.”

Rowan sprak op dezelfde dag dat zijn bedrijf de resultaten voor het eerste kwartaal van 2022 aankondigde.

De omzet groeide met 8% tot 74.3 miljard Zweedse kroon (ongeveer $ 7.56 miljard). De winst vóór rente en belastingen kwam uit op 6 miljard kroon, vergeleken met 8.4 miljard in het eerste kwartaal van 2021.

Het bedrijf verkocht in het eerste kwartaal 148,295 auto's, wat naar eigen zeggen een daling van 20% was in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.

Zoals bij veel bedrijven, blijven problemen met de toeleveringsketen van invloed zijn op de bedrijfsvoering. "De beperkingen van de halfgeleiders bleven geleidelijk verbeteren", aldus het bedrijf.

“Door een tijdelijk tekort aan een bepaalde halfgeleider liep de productie echter aan het einde van het eerste kwartaal terug. Dit tekort zal naar verwachting ook in het tweede kwartaal aanhouden.”

Vooruitkijkend zei het bedrijf te verwachten dat "de toeleveringsketens in de tweede helft van het jaar zouden verbeteren".

—Chloe Taylor heeft bijgedragen aan dit artikel.