Op X Games bewijzen Zoi Sadowski-Synnott en Tess Coady dat Austraal-Azië het snowboarden voor vrouwen overneemt

Het eerste evenement van X Games Aspen 2023 staat in de boeken.

Op vrijdag verdedigde Zoi Sadowski-Synnott, 21, met succes haar 2022 X Games snowboard slopestyle gouden medaille voor dames.

Ondertussen werd Tess Coady, 22, met haar zilveren finish - en haar eerste X Games-medaille - de eerste Australische die een X Games-medaille van welke kleur dan ook verdiende tijdens het evenement.

Het goud van Sadowski-Synnott is de eerste keer dat een slopestyle-rijder back-to-back X Games gouden medailles heeft gewonnen sinds Silje Norendal (2014-15).

Voor een nonchalante volgeling van snowboarden voor vrouwen, ging X Games verder waar de Olympische Winterspelen van 2022 waren gebleven, aangezien de twee vrouwen uit Down Under ook op het podium stonden in die Spelen.

In Peking werd Sadowski-Synnott de allereerste gouden medaillewinnaar van de Olympische Winterspelen in Nieuw-Zeeland, en Coady pakte brons. (In Vancouver 2010 werd Torah Bright de eerste Australische snowboarder - en de vierde Aussie overall - die een Olympische gouden medaille won.)

Maar het wereldkampioenschap snowboarden 2022-23 is al begonnen en degenen die de sport beter volgen, hebben gezien wat deze vrouwen sinds Beijing 2022 hebben gedaan.

Tijdens het Big Air World Cup-evenement in Kreischberg, Oostenrijk, op 14 januari, werd Sadowski-Synnott de eerste vrouw die een switch backside 1260 Weddle grab landde. Zoek haar om die truc dit weekend in haar X Games big air-run te verwerken, als de omstandigheden het toelaten. De sneeuw en het slechte zicht die de slopestyle-wedstrijd van vrijdag kenmerkten, zijn niet ideaal voor grote trucs.

Bij X Games Aspen vorig jaar schreef Sadowski-Synnott geschiedenis toen ze de eerste vrouw werd die back-to-back 1080s landde in een run (ski of snowboard), wat haar hielp om goud te behalen.

Het lijdt geen twijfel dat Bright de weg baande (hoewel in halfpipe) voor vrouwelijke Aussie-rijders, en slopestyle-rijder Christy Prior deed hetzelfde voor Kiwi's.

Maar Coady en Sadowski-Synnott vestigen zich snel als de rijders die meisjes uit Australazië kunnen evenaren als ze willen snowboarden. En aangezien geen van beiden haar 23e verjaardag nog heeft gevierd, is er veel tijd om hun nalatenschap te verstevigen.

"Het is ziek, het is een heel fijn gevoel, maar het is soms moeilijk te geloven omdat ik nog steeds naar alle andere renners kijk en ik heb nog steeds het gevoel dat ik een van die meisjes ben, altijd geïnspireerd, dus het is gek." Coady zei na het winnen van brons vrijdag. "Het is moeilijk om het gevoel te hebben dat jij die persoon bent."

"Als je van Down Under komt, voel je je een beetje een underdog", zei Sadowski-Synnott vrijdag. “We snowboarden als iedereen zomer heeft, en dat is best bijzonder als je opgroeit. Met mensen als Christy Prior en Torah Bright die opgroeiden, bestond er geen twijfel over dat sommigen van ons er doorheen zouden komen.

Sadowski-Synnott had ook lovende woorden voor Coady na de twee geruilde plaatsen op het podium vrijdag voor de Kiwi's walk-off overwinning. Voorafgaand aan haar vierde en laatste run zat Sadowski-Synnott in de zilveren medaillepositie. Om goud te verdienen, zou ze Coady tegen het lijf moeten lopen, wat ze - na een beetje spannend overleg van de juryleden - deed. (Japanse Kokomo Murase pakte brons.)

"Tess is zo'n geweldige amazone en ik ben blij dat ik tegen haar kan strijden omdat ze echt een goede vriendin is", zei Sadowski Synnott.

Coady's beste run omvatte een switch backside 900 in een backside double 1080 bij de laatste twee sprongen. Hoewel Sadowski-Synnott de trucs niet veranderde tijdens haar vierde en laatste run - backside 900 en switch backside 900 bij de laatste twee sprongen - maakte ze het wel schoon en voerde ze haar railtrucs perfect uit.

Dat speelde waarschijnlijk mee in de beslissing van de juryleden om haar vóór Coady te verslaan voor goud, ook al had Sadowski-Synnott deze keer geen 1080.

Een reden waarom de dames van Down Under de laatste jaren dominanter zijn geworden in het snowboarden? Sadowski-Synnott schrijft het gedeeltelijk toe aan het vermogen om het hele jaar door in de sneeuw te zijn. Ze rijdt al bijna acht jaar back-to-back seizoenen - van juni tot oktober in Nieuw-Zeeland, en reist vervolgens naar het noordelijk halfrond voor wedstrijden.

"Dan kom je naar het buitenland en kun je genieten van de geweldige sneeuw die ze hier hebben, en je voelt je echt dankbaar dat je dit voor een baan mag doen," zei de Kiwi.

Naast haar bekwaamheid op het gebied van slopestyle, vestigt Sadowski-Synnott zich snel als een van 's werelds beste vrouwelijke backcountry- en big-mountainrijders. Ze zal deelnemen aan de Natural Selection Tour van dit jaar, nu in het derde jaar, in maart.

Er zijn nog vier slopestyle-evenementen over in het FIS Snowboard World Cup-seizoen, inclusief de wereldkampioenschappen. Eind februari biedt Dew Tour Sadowski-Synnott en Coady ook nog een kans om meer slopestyle-hardware te verzamelen.