Bij Right Guard is de veelzijdige Mike Onwenu precies waar de New England Patriots hem willen hebben

De combinaties zijn aan verandering onderhevig langs de aanvalslinie. Maar terwijl acht spelers daar dit reguliere seizoen hebben ingecheckt voor de New England Patriots, moeten er nog twee uitchecken.

Mike Onwenu is een van hen. En aan de rechterkant is het veelzijdige Michigan-product precies waar zijn hoofdcoach hem wil hebben, ondanks onvast spel elders.

"Dat is wat we hebben geprobeerd te doen sinds we hem hebben opgeroepen", vertelde Bill Belichick aan verslaggevers tijdens zijn woensdag persconferentie.

Genomen in de zesde ronde van het ontwerp van 2020 op nummer 182 in het algemeen, begon Onwenu zijn eerste NFL-campagnerapportage als een in aanmerking komend strak einde. Starts op beide wachtplaatsen volgden. Het duurde niet lang, zo begon ook bij juiste aanpak temidden van slijtage. En daar werd hij gekozen in het Pro Football Writers of America's All-Rookie-team terwijl hij zijn team leidde in prestatieafhankelijke beloning.

"We hadden nooit echt verwacht dat we hem zouden tackelen, en toen kwamen we in de problemen en zetten hem daar neer en hij speelde behoorlijk goed", zei Belichick. 'Maar ik denk dat hij gemaakt is om bewaker te spelen. Hij voelt zich op zijn gemak als bewaker.'

De juiste boekensteunplek is opgewonden In de handen van de torenhoge Trent Brown, die nu aan de linkerkant staat, vorig jaar. Beiden hebben sindsdien alle 572 snaps gespeeld van september tot november.

Het startschema van New England rond nr. 77 en nr. 71 fluctueerde om redenen variërend van blessure tot prestatie. Het omvat rookie Cole Strange en kapitein David Andrews samen met wisselende veteranen James Ferentz, Isaiah Wynn, Yodny Cajuste en Marcus Cannon.

Maar in Onwenu is er een constante waarde geweest tussen de A-gap en de B-gap.

"Het was cool voor mij," zei Onwenu in oktober. "Consistent zijn, op dezelfde plek zitten, dus het was goed."

Onwenu's ambtstermijn in Ann Arbor begon aan de verdedigende kant van de bal. Hij maakte vervolgens 34 starts bij de rechterwacht voor de Wolverines. Maar 35 offensieve linemen hadden hun namen opgesteld voor hem dat voorjaar.

Een East-West Shine Bowl-uitnodiging die tweemaal de All-Big Ten-onderscheiding van het derde team verdiende, behoort nu tot de beste van de competitie.

Think Professionele voetbalfocus, slechts vijf blockers in de competitie hebben dit seizoen een hoger cijfer behaald dan Onwenu's 86.0. Hij staat momenteel achter de Atlanta Falcons' Chris Lindstrom, Cleveland Browns' Joel Bitonio, San Francisco 49ers' Trent Williams, New York Giants' Andrew Thomas en Minnesota Vikings' Christian Darrisaw.

Onwenu is in kaart gebracht voor geen zakken toegestaan ​​gedurende negen starts. Zijn pas bescherming heeft een quarterback-hit en drie quarterback-haast opgegeven. Zijn werk in het hardloopspel is vergelijkbaar met dat van Shaq Mason, de rechtse bewaker verscheuren dat de organisatie in maart verhandelde aan de Tampa Bay Buccaneers.

"Hij heeft daar echt een goede vaardigheden", voegde Belichick eraan toe. "Daar willen we hem zeker spelen. Maar zou hij nog andere dingen voor ons kunnen doen? Hij heeft aan beide kanten gespeeld. Hij zou goed kunnen tackelen - dat heeft hij zeker gedaan. Dat voegt veel veelzijdigheid en waarde en diepte toe aan onze aanvalslinie. Daarom doen we die dingen op trainingskamp. Als er dingen gebeuren, moet je jongens verplaatsen. Soms is dat wat je moet doen. Maar dat was een groot voordeel voor ons toen we dat deden in zijn rookiejaar in '20.