Bij Kings & Queens Of Corbet's in Jackson Hole regeren vrouwen - op en naast de hellingen

Volgens de deelnamecijfers van de National Ski Areas Association (NSAA) van 2021-22 zijn de demografische gegevens van skiërs en snowboarders in de VS nog steeds sterk mannelijk - 63 procent om precies te zijn.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze trend overgaat op actiesportevenementen in het algemeen. Ook al heeft de industrie vooruitgang geboekt met gelijke prijsbeurzen voor mannen en vrouwen, er zijn maar weinig evenementen met gelijke velden - en nog minder hebben vrouwen die rennen, organiseren, filmen en produceren. Zelfs gevestigde competities zoals X Games, Dew Tour en de Olympische Spelen plaatsen herenevenementen vaak in primetime-slots.

Dat is een van de vele redenen waarom Kings & Queens of Corbet's in Jackson Hole Mountain Resort (JHMR) opvalt tussen ski- en snowboardcompetities. Het evenement, dat deze maand zijn zesde jaar vierde, wordt bijna volledig geleid door vrouwen - JHMR-president Mary Kate Buckley; maker van evenementen en JHMR-directeur evenementen en partnerschappen Jess McMillan; showregisseur Rima Rackauskas; en natuurlijk de vrouwelijke skiërs en ruiters die elk jaar van de wedstrijd de vooruitgang van de sport stimuleren.

Het is een opvallende verzameling vrouwen in cruciale rollen - van resortleiderschap tot live tv-productie - waar dat nog niet de norm is in actiesporten.

En het is precies waar McMillan op hoopte toen ze in 2016 Kings & Queens bedacht.

"Ik wilde gelijkheid creëren voor iedereen over de hele linie", vertelde McMillan me in Jackson Hole twee dagen na de iteratie van het evenement in 2023, terwijl het team van redacteuren verwoed de replay-show in de volgende kamer samenvoegde.

Om de atleten te vragen, is ze geslaagd. "Alles in de competitie voelt zo gelijk tussen mannen en vrouwen - met een gemengde volgorde, de gelijke prijzenpot en de kameraadschap onder de atleten - dus wij vrouwelijke deelnemers zijn allemaal zo enthousiast om er deel van uit te maken", 2020 Queen van Corbet's Veronica Paulsen zei.

McMillan, zelf een professionele skiër die 10 jaar meedeed aan de Freeride World Tour en de Freeskiing World Tour-kampioen was in 2007, zat op de eerste rij bij hoe sneeuwsporten begonnen te veranderen in de vroege jaren 2000 - gaande van het hebben van een "symbolische vrouw" ” in de jaren voorafgaand aan sponsors die actief investeerden in vrouwelijke sporters.

“Omdat je een atleet bent en je sponsors kent, heb je kansen gekregen, tot het punt waarop het soms voelde alsof alleen X gesponsorde atleet dit evenement zou winnen of voor dit evenement zou worden uitgenodigd. Het was teleurstellend voor mij omdat er zoveel getalenteerde mensen zijn. die misschien gewoon niet de juiste persoon hebben ontmoet of niet de juiste kans hebben gehad,' zei McMillan.

"Dus ik wilde een kans creëren voor iedereen - atleten, sponsors, productie, helikopterpiloten, reddingsacties - iedereen is betrokken en speelt een sleutelrol, dus dat wilde ik vastleggen."

Toen McMillan een evenement voor ogen had dat de ervaring zou nabootsen die ze had tijdens de Freeride World Tour - mannen en vrouwen, skiërs en snowboarders, één grote familie - beseften zij en haar man Eric Seymour, nu de directeur merkcommunicatie en inhoud voor JHMR, dat de iconische Corbet's Couloir zou de perfecte plek zijn om het vast te houden.

Doug Coombs, die vóór zijn dood in 2006 hielp met het pionieren van extreem skiën, stond bekend als de King of Corbet's, dus het evenement werd natuurlijk Kings and Queens of Corbet's.

Kings & Queens is een van de weinige competities waarin skiërs en snowboarders samen worden gegroepeerd - en er wordt slechts één mannelijke en vrouwelijke winnaar geselecteerd, ongeacht de discipline. In het eerste jaar had het ook gelijke velden van 12 mannen en 12 vrouwen voor 24 totale atleten - "dat is voor 24 bomgaten waarvan we dachten dat Corbet's het aankon", zei McMillan. Gelijke prijsbeurzen kwamen in jaar twee.

De competitie wordt ook beoordeeld door atleten, wat buitengewoon zeldzaam is bij grote sneeuwsportevenementen. Dat was een buitengewoon belangrijk stuk voor McMillan. Maar wordt het ooit uitgedaagd?

'Elk jaar,' zei McMillan lachend. 'Maar zij zijn degenen die het doen, het allemaal tegelijkertijd ervaren. Er kan een persoon zijn die al 10 jaar wordt beoordeeld en die al 10 jaar geen backflip heeft gedaan, en ondertussen zijn de atleten zoals ik er vandaag een deed, in die van Corbet. Het laat atleten zeggen 'dit is wat cool is, dit is wat moeilijk is, dit is wat we respecteren', en ik vind dat heel cool en ik wilde die kans creëren.

"Je kunt echt het verschil voelen wanneer de wedstrijd wordt gerund door iemand die het snapt en wil dat het gastvrij en ondersteunend aanvoelt", zei Paulsen. “Jess McMillan liet me meedoen aan de competitie voordat ik echte sponsors had of als professionele atleet stond, waar ik eeuwig dankbaar voor ben. Als je zo'n leidende vrouw hebt, naar wie je op kunt kijken, die achter je staat en voor je duimt, kan alleen al het hebben van dat ondersteuningssysteem je carrière maken of breken.

Toen McMillan op het idee kwam voor Kings & Queens, was het een goed idee dat het live gestreamd zou worden, zoals de Freeride World Tour-evenementen waaraan ze al zoveel jaren had deelgenomen.

Op de dag van de wedstrijd hebben relatief weinig mensen toegang tot de kijkzones van het evenement, en wanneer er belangrijke momenten zijn die geschiedenis schrijven, zoals toen Paulsen de eerste vrouw werd die in 2020 terugging naar Corbet's, is er iets speciaals om ze te kunnen zien live.

Maar een livestream op 10,000 voet maken is ook een gigantische taak - veel meer dan iemand die niet in live-tv heeft gewerkt (of op deskundig terrein heeft geskied met een statief van 45 pond) zich misschien realiseert. Het evenement werd in 2023 niet live gestreamd, wat leidde tot enige kritiek van fans.

Een jaar waarin Kings & Queens wordt live gestreamd, zoals in 2022, omvat 90 dagen planning, een team van 45 mensen, 6,000 pond uitrusting, 4,000 voet tactische vezels, 1,000 voet stroomkabels, 1,500 voet videokabels, 1,000 voet audio ter ondersteuning van 15 camera's en bijna een dozijn generatoren.

De logistiek - en de kosten - zijn enorm. Het alternatief is wat het evenement deed voor 2023, live filmen op tape met directere clips die via sociale media werden gedeeld en een replay-show die volgde.

Elke benadering heeft voor- en nadelen en McMillan is van plan de atleten te vragen om mee te wegen voor de komende jaren. Fans realiseren zich misschien niet dat een voordeel van een niet-livestream evenement voor de atleten is dat ze niet gehaast zijn om een ​​snelle clip voor hun runs te behouden, waardoor ze de mogelijkheid hebben om een ​​wolk voorbij te laten gaan en de snelheid van hun run-ins te testen. . Tegelijkertijd is het spannend om een ​​succesvolle hardloopsessie in realtime met de wereld te delen.

"De inspanning, expertise, apparatuur en kosten die nodig zijn om een ​​evenement op 10,000 voet hoogte te livestreamen op extreem terrein is immens", zegt Andrew Way, VP marketing bij Jackson Hole Mountain Resort. “In voorgaande jaren vertrouwde JHMR op Red Bull om de Kings & Queens of Corbet's live te streamen. Dit jaar draaide de samenwerking met Red Bull om het produceren van media van topkwaliteit in de vorm van opwindende sociale media-inhoud, volledige clips in combinatie met een Viewer's Choice Awards 24 uur na het evenement, en een volledig geproduceerde filmische replay-show.

De replay-show, die binnenkwam na een uur en drieëntwintig minuten, werd uitgezonden op Red Bull TV en alle JHMR-kanalen op dinsdag 14 februari, een week na het evenement.

De stemming voor de People's Choice Award, die kan worden gedaan via de website van Red Bull, eindigt op 15 februari om 5 uur MST. De resultaten worden bekend gemaakt via de sociale kanalen van JHMR.

Dit jaar werd Claire McPherson verkozen tot Queen of Corbet's en Olympisch zilveren medaillewinnaar van 2022, Colby Stevenson, werd uitgeroepen tot King. Bij de vrouwen werd Piper Kunst tweede en Sarka Pancochova derde. Blake Wilson werd tweede bij de mannen en Alex Hackel werd derde.

Onnodig te zeggen dat de honger naar Kings & Queens-content enorm is. De clips hebben een viraal potentieel ingebakken - en inderdaad, de video's van skiërs en snowboarders die zichzelf van een klif werpen om 20 voet in een 40-graden parachute te vallen, worden wijd en zijd gedeeld, zelfs door degenen die normaal gesproken niet volgen sneeuwsporten.

En zelfs in een niet-livestreamjaar is het vastleggen van dit evenement geen sinecure. Dit jaar heeft een 17-koppige cameraploeg - allemaal lokaal in Jackson Hole en Teton Valley - 14 camerahoeken vastgelegd (naast GoPros); JHMR zette drie fotocamera's in en Red Bull voegde er nog een toe, en de fotografiedirecteur van de show, Ben Dann, maakte dronebeelden.

Het postproductieteam van 10 wordt geleid door showregisseur Rackauskas, een live tv- en uitzendproducent die gespecialiseerd is in actiesporten. Opgegroeid rond filmsets - haar moeder, Giedra, was productiemanager voor verschillende grote films, waaronder Titanisch en Cocon—Rackauskas was aanvankelijk niet op zoek naar entertainment, maar ze vond haar weg daar na een periode als coach van topsporters.

In 2011 begon Rackauskas te werken met actiesportproductie-krachtpatser Uncle Toad's Media Group, waar hij evenementen produceerde zoals Volcom Pipe Pro, Vans Triple Crown of Surfing, Vans Park Series en Vans BMX Pro Cup. Dat leidde tot freelance werk met Red Bull Media House (RBMH), waaronder het produceren van evenementen zoals Burton US Open of Snowboarding, Red Bull Formation, Red Bull Rampage en natuurlijk Kings & Queens.

Er zijn maar weinig mensen die meer weten over de productie van actiesportevenementen dan Rackauskas, die alles heeft gezien, inclusief de broodnodige veranderingen in de branche. “Toen ik voor het eerst met live tv te maken kreeg, dacht ik: er zijn geen vrouwen. Ik herinner me dat er één vrouwelijke cameraman was, 'zei ze. "Het was een oude jongensclub."

"Op de voorbank zitten historisch gezien alle mannen, vooral multicam-regisseurs", vervolgde Rackauskas. Audio-, drone-piloot- en netwerkingenieurs zijn ook zwaar mannelijk. Maar dat is aan het veranderen, grotendeels omdat mensen als Rackauskas in de positie zijn om de deuren verder te openen en meer teams met meer vrouwen op te bouwen.

Een cruciaal moment was de start van Red Bull Formation, een all-female mountainbikesessie, in 2019. Als een volledig vrouwenevenement aan de kant van de atleet, deed het productieteam er alles aan om zoveel mogelijk vrouwen achter de camera te krijgen. , ook.

"Na Formation is er absoluut veel moeite gedaan om zoveel mogelijk vrouwen aan te trekken, natuurlijk omdat we met zo weinigen in die branche werken", zei Rackauskas. "Er is een vrouw hier, een vrouw daar, en je kent ze gewoon en probeert met ze samen te werken wanneer je kunt."

Rackauskas benadrukt echter dat live-tv zo'n veeleisende omgeving is dat niemand in het productieteam wordt geplaatst die niet volledig capabel is. "De poging is niet om een ​​overname te doen," zei ze. “Ik wil geen volledig vrouwelijk team doen; het hebben van de balans is wat we zoeken.”

Voor het Kings & Queens-evenement van dit jaar bestond het postproductieteam (met wat camera-overlap) uit vier vrouwen en zes mannen, van wie sommigen intern waren bij RBMH: netwerkingenieur en DIT Jenny Brunner, netwerkingenieur en technische assistent Nate Maas en productiemanager Joseph Guay - de rest is freelance ingehuurd door JHMR - Rackauskas, hoofdredacteur Jill Garreffi, hoofdredacteur Charlotte Percle, hoofdredacteur Andrew Boucher, redacteur Ben Parker, colorist Dan Olsen en geluidsmeester Jason McDaniel.

“Ik heb nog nooit met een vrouwelijke netwerkengineer gewerkt vóór Jenny, en ze is zo slim en veelzijdig. Haar vaardigheden reiken veel verder dan het opzetten van computers en netwerken”, aldus Rackauskas. Als Digital Imaging Technician (DIT) hielp Brunner de productie met het opnemen van alle kaarten om de inhoud snel om te zetten.

“Voor dit evenement is het extreem moeilijk om het live op tape op te nemen en het op een zeer snelle manier om te draaien. Het stimuleert echt ieders bekwaamheid en capaciteit”, zei Rackauskas.

Garreffi is ook een cameraman voor de belangrijkste spronghoek van de wedstrijd. Als je beelden ziet van de runs van atleten met het Red Bull-logo op de onderste sprong, heeft Garreffi het gefilmd. "Ze is een super competente en getalenteerde cinematograaf," zei Rackauskas. “Ze leidde de camerameeting en wist iedereen daar te krijgen waar ze wezen moesten.”

Percle was in staat om het geluid voor de replay-show te manipuleren om muziek zonder licentie die de dj mogelijk live speelde, te elimineren. "Charlotte is zo'n getalenteerde redacteur, een echt ongelooflijke verhalenverteller en erg technisch onderlegd", zei Rackauskas.

Vooruitgang was een van de doelen die McMillan voor ogen had toen ze Kings & Queens oprichtte, en ze vindt het geweldig om te zien dat de atleten na zes jaar de leiding nemen.

Paulsen probeerde dit jaar de eerste dubbele achterwaartse salto van een vrouw in die van Corbet tijdens haar eerste van twee runs. Bij de tweede run had Paulsen kunnen kiezen voor de strategie om iets neer te zetten waarvan ze wist dat het goed zou landen, en zichzelf in de strijd te houden om de titel van koningin te verdienen - en de bijbehorende prijs van $ 10,000. (Terwijl de atleten rekening houden met progressie en moeilijkheid bij het stemmen, kijken ze ook naar de uitvoering.)

Maar Paulsen wist dat ze dat was zo dichtbij om de dubbel te landen - en hoewel ze het nog steeds niet begreep, kwam ze steeds dichterbij. Het wijdverbreide gevoel is dat ze de People's Choice-stem voor haar poging zal winnen.

"Al mijn keuzes in deze competitie gaan over het pushen van mezelf en het pushen van de sport van freeride skiën voor vrouwen," vertelde Paulsen me. “Voor mij gaat deze wedstrijd niet om het prijzengeld, maar om progressie. Nu de competitie zoveel aandacht krijgt op sociale media, denk ik dat het erg belangrijk is om de wereld te laten zien wat we als vrouwelijke atleten kunnen doen en het pad te effenen voor de volgende generatie jonge vrouwelijke rippers.

Ondertussen was Kunst de enige atleet die langskwam vanaf de westelijke muur, een angstaanjagend voorstel dat haar zelfs deed nadenken, voordat ze een spanningsbrekende krachtterm uitsprak die de lach van de menigte opriep en stuurde.

Kunst landde niet helemaal schoon, wat de weg vrijmaakte voor de overwinning van McPherson - die verreweg de schoonste run onder de vrouwen had, iets wat haar collega's bevestigden in de stemming van de atleten. Maar het zien van 2022 Queen of Corbet's Kunst die de envelop verlegt met haar creatieve drop, is waar de geest van de wedstrijd om draait.

"Het is een geweldig evenement om alles te laten zien wat we hier kunnen doen", zei JHMR-president Mary Kate Buckley. Over Paulsen voegde Buckley eraan toe: 'Deze hele vallei wroet voor haar. Ze deed het geweldig.”

Dat Corbet's de thuisbasis zou zijn van dit niveau van vooruitgang in het skiën voor vrouwen is passend, gezien het feit dat Wyoming bekend staat als "The Equality State".

Terwijl we spraken, vestigde Buckley mijn aandacht op een plaquette die onder een ingelijste vlag met 44 sterren hangt op de top van de Bridger Gondola van het resort - de Amerikaanse vlag van 4 juli 1891 tot 3 juli 1896, na de toelating van Wyoming als staat. De vlag is geschonken door de familie Kemmerer, eigenaren van het resort.

In 1869 werd Wyoming het eerste Amerikaanse territorium dat vrouwenkiesrecht verleende. Daarom ging het Amerikaanse Congres, toen het in 1890 een verzoekschrift indiende om een ​​staat te worden, in tegen het vrouwenkiesrecht. Gouverneur van Wyoming, Joseph M. Carey, zei beroemd tegen het Congres: "We blijven liever honderd jaar uit de vakbond dan binnenkomen zonder onze vrouwen."

Wyoming heeft sindsdien de eerste volledig vrouwelijke gemeenteraad gekozen (in Jackson in 1920) en de eerste vrouwelijke gouverneur (Nellie Tayloe Ross in 1925).

Het is een indrukwekkende, zij het contra-intuïtieve, reeks onderscheidingen voor de 44e Amerikaanse staat, wiens politiek niet vaak progressief neigt.

In 2020 vertegenwoordigde het stemaandeel van Donald Trump van 69.94 procent in Wyoming zijn sterkste overwinning bij de verkiezingen. En nadat Jay Kemmerer in 2021 een inzamelingsactie organiseerde voor de rechtse House Freedom Caucus, haalde Patagonia zijn producten uit JHMR-winkels. In een brief aan het resortpersoneel schreef Kemmerer: “Ik heb mijn persoonlijke opvattingen altijd gescheiden gehouden van mijn leiderschap in het resort en zal dat blijven doen. Ik zou mijn waarden nooit aan anderen opleggen”, aldus de Jackson Hole News & Guide.

Buckley, die haar tanden buiten de ski-industrie sneed met wereldwijde marketingfuncties bij Disney en Nike, is sinds 2009 fulltime inwoner van Jackson Hole en trad in 2018 in dienst als JHMR-president. Ze werd door de familie Kemmerer uitgenodigd om lid te worden van het resort. raad van bestuur in 2014, niet alleen voor haar uitgebreide retailervaring maar ook voor haar perspectief. "De gedachte was meer alsof het een sprongbal is, als je kandidaten hebt met gelijke vaardigheden en ervaring, dan willen we een vrouw in het bestuur", zei ze.

Aan het roer heeft Buckley zowel haar zakelijke kennis als haar leiderschap van opkomend tij liften alle boten kunnen implementeren. "We proberen ontwikkelingsprogramma's voor werknemers op te zetten en ervoor te zorgen dat we trainen zodat iedereen de vaardigheden en ervaring heeft om hier door middel van leiderschapsrollen promotie te maken," zei Buckley.

Buckley merkt op dat JHMR aan de andere kant van de berg - van skipatrouille tot de Mountain Sports School van het resort tot gidsen, om nog maar te zwijgen van de executive suite - een grote vrouwelijke aanwezigheid heeft in wat lange tijd een door mannen gedomineerde industrie was.

Toen Buckley werd geïnstalleerd als JHMR-president, zat Kings & Queens in het tweede jaar en ze was verheugd om McMillan en Seymour te voorzien van de middelen die ze nodig hadden om het evenement te laten plaatsvinden. “Het raakt het hele bedrijf”, zegt ze. "Onze trailcrew is daar weken van tevoren bezig met het maken van de functies, onze skipatrouille is een integraal onderdeel van alle beslissingen, veiligheid speelt een rol - het hele team komt samen om dit evenement te organiseren."

Als een van de weinige vrouwen die een groot skiresort in de VS leidt, wijst Buckley ook op Vail Resorts als een positief model: vrouwen staan ​​aan het roer van 10 van de 37 skigebieden die door het bedrijf worden beheerd, waaronder twee van de grootste, Park City en Vail, en Kirsten A. Lynch werd in 2021 benoemd tot de eerste vrouwelijke CEO van Vail Resorts.

"Hopelijk zullen veel andere resorts daarnaar kijken en denken dat het de moeite waard is om ervoor te zorgen dat ze iedereen eerlijk beoordelen", zei Buckley.

"Je kijkt rond [Teton County] en de vrouwen die de grote organisaties in deze provincie leiden en ik denk graag dat het komt omdat mensen waarderen wat je doet en wat je meebrengt, je vaardigheden, en dat je een eerlijke kans kunt maken," Buckley voortgezet.

"En dat is alles wat je vrouwen ooit kunt wensen, is ervoor te zorgen dat ze een eerlijke kans hebben."