AST SpaceMobile zet BlueWalker 3-satellietantenne in

Satelliet-naar-smartphone connectiviteit onderneming AST SpaceMobile kondigde maandag aan dat de brede antenne van zijn onlangs gelanceerde testsatelliet met succes is ingezet - een cruciale mijlpaal in de ontwikkeling van het bedrijf van een wereldwijd netwerk om 5G-breedbanddiensten te bieden.

De BlueWalker 3-satelliet, die in september op SpaceX's Falcon 9-raket werd gelanceerd, zette zijn antenne van 693 vierkante voet in - die het bedrijf de grootste array ooit noemt die in een lage baan om de aarde is ingezet.

“Iedereen zou recht moeten hebben op toegang tot mobiel breedband, ongeacht waar ze wonen of werken. Ons doel is om de connectiviteitskloven te dichten die een negatieve invloed hebben op miljarden levens over de hele wereld”, zei Abel Avellan, voorzitter en CEO van AST SpaceMobile, in een verklaring.

Het bedrijf is tussen meerdere kanshebbers die zo'n wereldwijde service proberen te creëren, een onaangeboorde markt die al lang een droom is voor satellietcommunicatie.

Het netwerk van AST zou bestaan ​​uit een constellatie van 168 satellieten, en het bedrijf zegt dat het wereldwijde dekking zal bereiken zodra er ongeveer 110 in een baan om de aarde zijn. BlueWalker 3 vertegenwoordigt de tweede testsatelliet van AST tot nu toe en het is van plan om eind volgend jaar te beginnen met de inzet van zijn operationele BlueBird-satellieten.

Het satellietbedrijf ging openbaar via een SPAC vorig jaar en heeft tot nu toe meer dan $ 600 miljoen opgehaald. AST heeft een aantal mobiele telecompartnerschappen voor zijn service afgesloten, waaronder: AT & T, Vodafone, Rakuten en meer.

Chris Sambar, netwerkpresident van AT&T, zei maandag in een verklaring dat het bedrijf "enthousiast" is dat AST "deze belangrijke mijlpaal" heeft bereikt.

"Door samen te werken met AST SpaceMobile geloven we dat er in de toekomst een mogelijkheid is om ons netwerkbereik nog verder uit te breiden, ook naar verder afgelegen en off-grid locaties", aldus Sambar.

Het aandeel AST SpaceMobile steeg maar liefst 18% in premarket-handel, maar daalde kort na de opening van maandag te midden van een groot handelsvolume - aanvankelijk negatief voordat het weer positief werd. De aandelen van het bedrijf zijn 11% gestegen ten opzichte van de vorige afsluiting van $ 8.83 per aandeel vanaf de afsluiting van vrijdag.