Verenigingen en beurzen zullen getroffen worden door de recessie

Er komt een recessie aan, hebben veel van ons economen beweerd. EEN meerderheid van economen voorspellen een binnen het volgende jaar, en Ik verwacht een recessie om eind 2023 of begin 2024 te beginnen. Verenigingen en onafhankelijke beurzen zullen hard worden getroffen, net nu ze verlichting beginnen te voelen van de pandemie. Gelukkig kan goed verenigingsmanagement een deel van de pijn verzachten.

Veel bedrijven besparen op kosten in tijden van economische neergang en contributie voor lidmaatschap van verenigingen kan op de kostenbesparingslijst staan. Twee aspecten van het contributieproces maken verenigingsbeheer moeilijk. Ten eerste zijn verlengingen doorgaans jaarlijks. De vereniging weet dus niet dat een lid maximaal een jaar niet verlengt. Dit probleem verergert als alle vernieuwingen tegelijkertijd plaatsvinden. Bij gespreide vernieuwingen ziet het verenigingsmanagement trends in de loop van de tijd ontstaan.

De tweede uitdaging is dat sommige verenigingsmanagers geen contact hebben met de leden die het meest waarschijnlijk niet verlengen. Vaak zullen bedrijven nauw verbonden zijn met één vereniging en ook lid zijn van andere verenigingen die enigszins perifeer zijn. Ik kwam ooit een bedrijfseigenaar tegen op een bijeenkomst van een landelijke asfaltbestratingsvereniging waar ik sprak, en ook op een betonbestratingsvereniging. Hij legde uit dat asfalteren hun hoofdactiviteit was, maar dat ze ook wat concreet werk deden. In zijn geval stond de asfaltvereniging centraal in zijn bedrijf en zou hij ook in een recessie lid blijven. Maar de concrete verenigingscontributie kon in moeilijke tijden worden geschrapt.

Met wie gaat de typische verenigingsmanager om? De raad van bestuur natuurlijk, evenals enkele commissieleden. En dit zijn bedrijfsleiders die sterk betrokken zijn bij de vereniging. De manager ziet mensen die hun lidmaatschap betrouwbaar verlengen. Maar bestuurders mogen niet praten met leden van die bedrijven die een klein belang hebben in de vereniging.

Dit is natuurlijk een op te lossen probleem. De manager kan enige tijd aan de telefoon zitten met leden die onregelmatig aanwezig zijn en nooit vrijwilligerswerk doen voor commissies of projecten. Het doel van de gesprekken moet zijn om inzicht te krijgen in het bedrijf van het lid, zijn uitdagingen en kansen. Het resultaat zou een goed begrip moeten zijn van de verlengingskans van het lid. De manager die in de verkoopmodus gaat, komt echter misschien niet achter de waarheid. Luisteren is de sleutel. En niets helpt vernieuwing zo goed als een oprechte interesse in het bedrijf van het lid.

Beurzen kampen met soortgelijke problemen. Velen van hen vinden één keer per jaar plaats, of zelfs om de twee jaar, dus de manager hoort al geruime tijd niet dat een bedrijf een show heeft laten vallen. Nogmaals, sommige bedrijven kopen absoluut stands voor één beurs, maar beschouwen andere beurzen als van ondergeschikt belang.

De beursmanager doet er het beste aan om ruim voor de deadlines in contact te blijven met exposanten.

De manager met voorkennis van niet-verlengingen zal budgetten kunnen instellen die onaangename verrassingen voorkomen. Het personeel en de raad van bestuur kunnen aanbiedingen overwegen die aansluiten bij de behoeften van leden in een recessieomgeving. Dat kan betekenen minder vergaderingen, of meer virtuele vergaderingen. En de inhoud van de bijeenkomsten moet waarschijnlijk veranderen. De motiverende spreker die pleit voor "investeer in uw mensen" zou plat kunnen vallen voor een publiek dat duizenden werknemers heeft ontslagen. Programma's die leden helpen de recessie door te komen, of zelfs te gedijen tijdens de verstoring van een recessie, kunnen helpen de inkomsten van de vereniging op peil te houden.

In het afgelopen decennium zijn veel verenigingen gefuseerd met andere verenigingen. De komende recessie kan een nieuwe golf van fusies op gang brengen. Dat is niet per se slecht, maar de leden van de verenigingen zijn het best gediend met soepele overgangen, niet met chaotische veranderingen die worden veroorzaakt door falende financiën. En ook de medewerkers van de vereniging zijn gebaat bij een vlotte aanpassing aan de nieuwe economische realiteit.

De recessie zal veel verenigingen zwaar vallen, maar goed management kan de pijn verzachten.