Azië's voormalig rijkste vrouw neemt het over van vader te midden van China's langdurige vastgoedcrisis

Yang Huiyan, die sinds 2018 samen met haar vader, Yeung Kwok Keung, projectontwikkelaar Country Garden medevoorzitter is, werd woensdag de enige voorzitter van het bedrijf nadat de oudere Yeung zijn ontslag aankondigde.

Yeung besloot af te treden om redenen die verband houden met zijn leeftijd, zei de in Hongkong genoteerde ontwikkelaar op een beurs filing. De mogul zal als speciaal adviseur blijven deelnemen aan operaties. Hij werd in 1955 geboren in een verarmde familie in de zuidelijke provincie Guangdong in China voordat hij werk vond in de bouwsector, wat er uiteindelijk toe leidde dat hij in 1992 het in Foshan gevestigde Country Garden oprichtte, zo blijkt uit lokale media.

"Deze opvolging weerspiegelde het volledige vertrouwen en de erkenning van de heer Yeung in mevrouw Yang, en het bedrijf zal een betere ontwikkeling bereiken onder leiding van de raad van bestuur en het management", zei Country Garden in de indiening.

De 41-jarige Yang is al lang klaargestoomd om het bedrijf over te nemen, hoewel de opvolging komt wanneer de Chinese vastgoedmarkt in een langdurige malaise terechtkomt. Yang kwam in 2005 voor het eerst bij Country Garden voordat hij meer dan tien jaar later werd gepromoveerd tot covoorzitter. Ze heeft momenteel naar schatting een nettowaarde van $ 9 miljard, wat grotendeels gebaseerd is op een belang van 57% dat in 2007 van Yeung aan haar is overgedragen. Dat bezit maakte haar ooit de rijkste vrouw van Azië.

Maar na het verzamelen van een piek fortuin van $ 29.6 miljard in 2021, nam Country Garden een scherpe wending. Hoewel wordt aangenomen dat de ontwikkelaar op een betere financiële basis staat dan met schulden beladen collega's, zoals Hui Ka Yan's Evergrande, heeft Country Garden het nog steeds moeilijk te midden van het bredere optreden van China op de vastgoedmarkt.

Volgens het tussentijdse rapport van 2022 daalde de nettowinst voor de eerste helft van vorig jaar met 96% tot $ 612 miljoen, terwijl de inkomsten met een derde daalden. In een poging om de inzakkende economie van het land te ondersteunen, hebben de Chinese autoriteiten onlangs de toegang tot financiering voor veel vastgoedbedrijven versoepeld en inkoopbeperkingen verwijderd in grote steden.

Country Garden, van zijn kant, is in staat geweest om obligaties uit te geven en kredietlijnen van staatsbanken aan te boren, maar het kampt met aanhoudende zwakte in de vastgoedsector. De industrie kromp met 5.1% in 2022, een van de grootste belemmeringen voor de bredere economie worden. Volgens een onderzoeksnota van januari van Moody's Investors Service zal de landelijke verkoop in 2023 waarschijnlijk opnieuw dalen als gevolg van de aanhoudend zwakke vraag, hoewel het neerwaartse tempo mogelijk langzamer is dan vorig jaar vanwege de meer ondersteunende houding van de overheid.