Azië op de wereldwijde boekenmarkt

De enorme rijkdom van de regio Azië-Pacific werd opnieuw onderstreept in de Forbes Billionaires List van 2022 die in april werd gepubliceerd: het gebied heeft het grootste aantal leden in de ranglijst. Het economische belang van Azië voor de VS werd vorige maand ook onderstreept door de reis van president Joe Biden naar de regio, waar zijn regering een lijst aankondigde van 13 landen die goed zijn voor ongeveer 40% van het wereldwijde BBP en die zouden toetreden tot het nieuw gevormde Indo-Pacific Economic Framework: Australië , Brunei, India, Indonesië, Japan, Zuid-Korea, Maleisië, Nieuw-Zeeland, de Filippijnen, Singapore, Thailand en Vietnam.

Opmerkelijk ontbreekt: China, dat in mei door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken werd beschreven als "de grootste uitdaging op lange termijn" voor de internationale orde. De concurrentie tussen de twee heeft de laatste tijd geleid tot een golf van boeken die het geopolitieke en economische debat onderzoeken, zoals: Het lange spel door Rush Doshi en China op het verkeerde been zetten door Aaron Friedberg.

Wat is er nieuw aan boeken die verder gaan dan die actuele onderwerpen en die Aziatische kunst, taal en cultuur breder onderzoeken voor internationale lezers? Welke andere soorten boeken en auteurs zijn succesvol in Azië?

Voor meer informatie sprak ik met Eric Oey, president van Tuttle Publishing op het Amerikaanse hoofdkantoor van het bedrijf in North Clarendon, Vermont. Tuttle, een van de oudste Amerikaanse uitgevers met een geschiedenis van 190 jaar, opende in 1948 een uitgeverij in Japan om boeken te verstrekken aan het Amerikaanse leger en is sindsdien een van 's werelds grootste uitgevers van Engelstalige boeken over Azië geworden met een focus over kunst, talen en cultuur. Ik volgde daarna per e-mail. Bewerkte fragmenten volgen.

Flannery: Wat zijn enkele van de grote trends op de wereldwijde boekenmarkt dit jaar?

Oey: De boekverkoop deed het erg goed in 2020 en 2021. Veel daarvan was te danken aan online. Dit jaar lijkt het erop dat boekhandels het beter doen omdat mensen weer de wereld in willen, winkelen en nieuwe dingen zoeken. Fysieke ervaringen en reizen komen langzaam terug - en komen snel terug in het geval van binnenlandse reizen binnen de Verenigde Staten, evenals naar geselecteerde landen in Europa. In Azië komt het nog steeds niet terug, maar het zal zeer binnenkort, misschien zelfs tegen het einde van dit jaar, terugkeren naar het niveau van voor de pandemie.

Op de Aziatische boekenmarkten zijn boekwinkels de afgelopen twee jaar grotendeels gesloten geweest. In sommige gevallen gaan ze nu pas weer open en het is nog te vroeg om te zeggen hoe de verkoop over het hele jaar zal verlopen, maar over het algemeen is de trend zeer positief. Veel van wat de afgelopen twee jaar online ging, zal echter weer fysiek worden. Online verkopen zijn lager - Amazon doet het bijvoorbeeld dit jaar niet zo goed. Populaire categorieën veranderen voortdurend en de verkoop is van boek tot boek en van auteur tot auteur.

Flannery: Hoe zit het met de boekenmarkt in Azië?

Oey: De markt is echt heel specifiek voor individuele auteurs. Over het algemeen bloeit de stripboekenmarkt met series als Jujutsu kaisen en Demon slayer, en de kinderboekenmarkt is erg sterk dankzij bestverkochte series zoals Hondenman, Het leven van een loser en Percy Jackson. Fictie doet het over het algemeen heel, heel goed met elk jaar nieuwe titels van zeer populaire auteurs zoals James Patterson, Patricia Cornwell en John Grisham, evenals meer literaire aanbiedingen van schrijvers als Louise Erdrich (De Nachtwaker) en Liane Moriarty (Appels vallen nooit). Ook boeken van Aziatische auteurs als Min Jin Lee, Jhumpa Lahiri en John Okada zijn erg populair. Zelfhulp is bijvoorbeeld altijd sterk Atomic Habits door James Clear en de opruimboeken van Marie Kondo. Dit zijn allemaal wereldwijde trends en niet specifiek voor Azië.

Wat het goed doet in Azië zelf, zijn vrijwel dezelfde titels die het hier in de Verenigde Staten goed doen. De Engelstalige boekenmarkt is internationaal. Bestsellers die op de New York Times-lijst staan, zijn te vinden in alle boekwinkels in Azië. Het is moeilijk om

isoleren wat er in Azië gebeurt versus wat er in de VS en het VK gebeurt.

Flannery: Welke trends zie jij voor de toekomst?

Oey: Een trend is dat dure geïllustreerde boeken de laatste jaren uit de mode zijn geraakt, tenzij ze een grote merknaam hebben of een ander soort media-aandacht hebben - sociale media, televisie, film enzovoort.

Het is ook een van de paradoxen van de boekenmarkt tegenwoordig dat iedereen zegt dat jongere mensen tegenwoordig niet veel lezen omdat ze altijd op een of ander elektronisch apparaat zitten. En toch blijft de verkoop van kinderboeken elk jaar toenemen, met name geïllustreerde prentenboeken voor kinderen. Je zou kunnen zeggen dat het de ouders zijn die boeken voor hun kinderen kopen omdat ze willen dat ze lezen. Maar anekdotisch zie je dat kinderen echt dol zijn op lezen, en als mensen boeken voor ze kopen - ouders of grootouders - lezen ze ze. Boeken lezen is dus een gewoonte die vandaag de dag nog steeds springlevend is en zelfs toeneemt.

Tot op zekere hoogte neemt de boekverkoop nu ook toe omdat babyboomers met pensioen gaan, meer tijd hebben om te lezen en interesse hebben in lezen. Ze hebben geld en de mogelijkheid om boeken te kopen. En er worden meer geweldige boeken gepubliceerd dan ooit tevoren.

Veel mensen hebben het verkeerde idee dat de boekenmarkt een soortgelijk lot ondergaat als andere gedrukte publicaties en media, maar eigenlijk is dat niet waar. De boekenmarkt groeit elk jaar gestaag. De verkoop van gedrukte boeken stijgt enorm en overal openen nieuwe boekwinkels, ook in Azië. Elk jaar openen in de Verenigde Staten enkele honderden nieuwe boekwinkels, vaak onafhankelijk gerund door echte boekenliefhebbers en mensen die de boekenwereld kennen. Het lijkt heel gezond. We hopen dat dat zo blijft.

Een andere noemenswaardige trend is de groei van kleine onafhankelijke persen zoals de onze. De meeste mensen realiseren zich niet dat tweederde van alle boeken die elk jaar in de VS en over de hele wereld worden verkocht, wordt geproduceerd door kleinere onafhankelijke uitgevers zoals wij, niet door de grote huizen. Natuurlijk worden blockbuster-bestsellers vooral uitgegeven door de grote huizen omdat ze zich de enorme voorschotten kunnen veroorloven die die auteurs krijgen. Maar die bestsellers vormen eigenlijk een minderheid van de totale boekenmarkt, die ongelooflijk divers is. Een typische boekwinkel heeft bijvoorbeeld 10,000 tot 20,000 verschillende titels - veel meer dan een typische grote supermarkt, die 2,000 tot 4,000 verschillende producten verkoopt. Kleinere uitgevers hebben het voordeel dat ze meer weten over specifieke niches in de boekenmarkt en ze hebben relaties met auteurs die ze persoonlijk kennen en die erop vertrouwen dat ze hun boeken op een meer persoonlijke manier uitgeven. Het merendeel van de gepubliceerde en verkochte boeken wordt geproduceerd door deze kleinere bedrijven. Dus de uitgeverij-industrie, die natuurlijk een heel oude industrie is, is een beetje een anomalie – het is bijna een huisnijverheid, waar groot niet per se beter is. En dat geldt ook voor boekhandels! Kleinere winkels kennen hun klanten en kunnen een meer persoonlijke service bieden - daarom doen ze het nu erg goed.

Flannery: Je bent succesvol met gedrukte boeken voor het leren van Aziatische talen in een tijd waarin bedrijven als Duolingo ook online succes hebben.

Oey: Er is veel belangstelling voor online leerplatforms en de meeste uitgevers van leerboeken op universitair niveau leveren hun inhoud nu digitaal aan, met name op het gebied van STEM. Vroeger brachten we uren door bij de kopieermachine, waarbij we fotokopieën maakten van artikelen of hoofdstukken van boeken, enzovoort voor cursuslezingen. Nu worden cursuslezers digitaal samengesteld en verspreid.

Flannery: Dus hoe passen uw taalleerboeken in de huidige markt?

Oey: De omzet stijgt. Al onze boeken zijn zowel digitaal als gedrukt verkrijgbaar. De meeste van onze taalleerboeken zijn geen adoptieboeken, maar hulpteksten. We geven wel schoolboeken op middelbare school en universiteit uit, maar we verpakken ze zo dat ze ook in boekwinkels kunnen worden verkocht aan zelfstudiestudenten. Op die manier hebben we twee markten. Dit is een onconventionele aanpak - niemand anders doet het.

Dus je hebt dure studieboeken die worden verkocht voor $ 80 tot $ 120 en dan heb je onze studieboeken die qua inhoud net zo goed zijn, maar voor een prijs van slechts $ 25 tot $ 30. Onze boeken worden op veel universiteiten als leerboeken aangenomen en zijn een goede zaak voor de studenten. We behandelen ook veel van de Aziatische talen die niemand anders dekt, zoals Koreaans, Indonesisch, Birmaans, Filipijns, Vietnamees, Thais en Hindi. Dit zijn allemaal belangrijke talen die door tientallen miljoenen mensen worden gesproken.

Er is ook een grote markt voor zelfstudiestudenten - mensen die er gewoon van houden om talen te leren of dat doen voor hun werk of om naar Azië te reizen, of die het Mandarijn of Japans willen opfrissen dat ze op de universiteit hebben geleerd nadat ze zijn aangenomen voor een baan. In hun vrije tijd moeten ze erop uit om een ​​boek te kopen om hun kennis van de taal op te frissen.

Zie gerelateerde post:

Er is meer onderzoek nodig naar de zakelijke banden van Amerikaanse functionarissen met China, zegt professor

In Pandemic vond een skistad in Vermont een katalysator voor economische groei

@RTLnieuws