Het is het hoogseizoen voor het verplaatsen van pallets over de hele wereld.
Een AMR van Vecna Robotics verplaatst zware ladingen door een magazijn.
buurman
En hoewel de meeste van deze activiteiten nog steeds worden uitgevoerd door mensen die vorkheftrucks besturen, is er eindelijk enig bewijs voor een zinvollere acceptatie van geavanceerde magazijnautomatiseringstechnologie, met name het gebruik van Autonomous Mobile Robots (AMR's).
Dit zijn robots die zijn ontworpen om pallets te pakken, te vervoeren en op te slaan van/naar laadperrons.
Als subcategorie domineren AMR's de markt voor magazijnautomatisering, die volgens een recent rapport van LogisticsIQ in het komende half decennium meer dan $ 40 miljard zou kunnen bedragen, met een verwachte samengestelde jaarlijkse groei van 15%.
Een vertrouwde branche-expert, die wereldwijde verkoopstatistieken voor robots citeert uit verschillende bronnen en zich richt op de magazijnsector, beweert dat er in 2020 ongeveer 60,000 bestellingen waren voor magazijnklare robots en dat ongeveer 75% voor AMR's was; in 2021 zijn deze bestellingen gestegen tot 100,000, waarvan AMR's 80% vertegenwoordigen.
De VS zijn goed voor ongeveer een derde van deze robotorders. Prognoses voor 2022 suggereren dat als alles is gezegd en gedaan, een groeipercentage van mobiele magazijnrobots van ten minste 30% (over 2021) zal zijn geregistreerd. De schattingen van deze vertrouwde maar niet bij naam genoemde branchebron worden anekdotisch bevestigd.
"We hebben voor volgend jaar 20 voertuigen besteld", zegt Craig Malloy, CEO van Vecna Robotics, gevestigd in Waltham, Massachusetts.
Tot het afgelopen jaar waren de meeste bedrijven, waaronder externe logistieke dienstverleners, een paar AMR's aan het testen op één locatie, om zich op hun gemak te voelen in wat Malloy omschreef als 'het vagevuur van het proefprogramma'.
Uitdagingen die verband houden met en veroorzaakt worden door de pandemie, zoals een piek in e-commerce-activiteit en arbeidstekorten, hebben geleid tot een komen en gaan van knelpunten in de toeleveringsketen, waardoor logistieke operators de afgelopen twee jaar het tempo van automatisering binnen distributiecentra moesten versnellen.
"Nu hebben we meerdere klanten die tien of meer voertuigen hebben en die wagenparken willen uitbreiden", zei Malloy van Vecna.
Wereldwijd produceren maar liefst 200 bedrijven AMR's. Dit soort robots moet niet worden verward met de AMR-voorloper, Automated Guided Vehicles (AGV's), een categorie die verwijst naar robots die pallets met goederen langs een vooraf bepaald pad verplaatsen en toezicht van de operator vereisen.
Noch AGV's noch AMR's mogen worden verward met zelfrijdende vorkheftrucks, traditionele voertuigen die achteraf zijn uitgerust met software die ze autonoom kan laten rijden. Hoewel AGV's en AMR's allebei op zelfrijdende vorkheftrucks lijken, dragen AMR's op hun beurt dingen op een heel ander niveau - met behulp van geavanceerde sensoren, kunstmatige intelligentie, machine learning en geautomatiseerde routeplanningstechnieken om door hun omgeving te navigeren, ongebonden aan een vast spoor .
AMR's zijn uitgerust met camera's en sensoren zodat ze, als ze een onverwacht obstakel op hun weg tegenkomen, kunnen vertragen, stoppen of omleiden en doorgaan.
Vanaf 2020 verbeterde GEODIS, een wereldwijde supply chain-operator, het proces van het ophalen, leveren en opbergen van materialen in een van de drukste distributiecentra in Dallas. GEODIS implementeerde een wagenpark bestaande uit verschillende van Vecna's geautomatiseerde pallettrucks (APT's), een type AMR, evenals een softwaregestuurd vlootorkestratiesysteem, zei de VP of engineering, Eric Douglas.
De AMR's van Vecna bij GEODIS voeren verschillende belangrijke taken uit. Ze maken de aangewezen dockdeuren vrij en brengen pallets naar pick-and-drop-spots (of "P&D's") in hun verschillende faciliteiten om de inkomende doorvoer en "dock-to-stock"-tijd te vergroten, in samenwerking met vorkheftruckchauffeurs. Door de AMR's te gebruiken om horizontaal rijden te elimineren en het aantal ritten naar het dok te verminderen, is de productiviteit met ongeveer 30% verbeterd.
"GEODIS heeft de oplossing sindsdien uitgebreid naar andere faciliteiten en blijft met Vecna werken aan nieuwe kansen", aldus een woordvoerder van Vecna.
Ondertussen XPO Logistics
De faciliteit, gelegen aan de Segro East Midlands Gateway, een spoorwegknooppunt in Leicestershire, wordt ook wel het 'digitale distributiemagazijn van de toekomst' genoemd. Het is helemaal opnieuw ontworpen om Nestlé-producten te distribueren met behulp van geavanceerde robotica, geautomatiseerde sorteersystemen en intelligente analyses van XPO.
Tiger Global Management heeft onlangs een gok gewaagd op magazijnautomatisering en leidde een Series C-ronde van $ 65 miljoen voor Vecna.
Bron: https://www.forbes.com/sites/richblake1/2022/12/16/as-supply-chain-bogs-down-autonomous-mobile-robot-sales-trend-up/