Terwijl Russische en Wit-Russische spelers strijden op Australian Open, dringen John McEnroe en Billie Jean King aan op Wimbledon om ban op te heffen

Terwijl Russische en Wit-Russische spelers strijden om kampioenschappen op de Australian Open, dringen tennislegendes Billie Jean King en John McEnroe er bij Wimbledon op aan om het verbod op spelers uit die landen op te heffen, waarbij King zegt: "het leven is te kort".

Spelers uit beide landen werden in 2022 uitgesloten van The All England Club over de Russische invasie van Oekraïne, waardoor het toernooi van rankingpunten werd beroofd.

Ambtenaren van Wimbledon overwegen of ze dit jaar hetzelfde opnieuw zullen doen, maar King riep hen op om het verbod te laten vallen.

'Houd het gewoon op dezelfde manier als de andere. Het leven is te kort', aldus de tennislegende vertelde verslaggevers Woensdag op de Australian Open. “Ik vind dat ze prijzengeld moeten krijgen. Laat ze gewoon spelen en hun geld krijgen.

Spelers uit Rusland en Wit-Rusland doen als onafhankelijken mee aan de Australian Open onder een neutrale witte vlag.

Aryna Sabalenka, een Wit-Rus op nummer 5 van de wereld, bereikte haar eerste Grand Slam-finale door de Poolse Magda Linette op vrijdag met 7-6(2), 6-1 te verslaan.

Een andere Wit-Russische, tweevoudig grootkampioen Victoria Azarenka, verloor in de eerdere halve finale van Wimbledon-kampioen Elena Rybakina van Kazachstan, 7-6(4), 6-3.

"Ze is een geweldige speelster", zei Sabalenka op de baan. “Ze speelt geweldig tennis, superagressief en ze heeft al één Grand Slam gewonnen, dus ze had deze ervaring met het spelen van de finale. En ja, het wordt een geweldige finale, ik kijk erg uit naar deze finale.”

Sabalenka zei woensdag dat ze "geen controle" heeft over de oorlog in Oekraïne.

"Ik zou zeggen dat het me natuurlijk veel raakt", zei ze zei van het Wimbledon-verbod. “Dat was zwaar en het is nog steeds zwaar. Maar ik begrijp gewoon dat het niet mijn schuld is. Ik heb nul controle. Als ik iets kon doen, zou ik het natuurlijk doen, maar ik kan niets doen. Alleen al dit begrip helpt me echt om sterk te blijven.

Rybakina is bezig aan haar tweede grote finale, ondanks dat ze als nr. 22 is geplaatst na het missen van rankingpunten voor het winnen van Wimbledon

'Het zijn zeker de rankingpunten,' zei King. “Ze moeten het hebben. Rybakina, ze hebben haar 22 geplaatst, maar omdat ze Wimbledon heeft gewonnen is ze niet (hoger geplaatst).”

Bij de mannen zal de Russische nr. 18 reekshoofd Karen Khachanov het opnemen tegen nr. 3 Stefanos Tsitsipas in een halve finale, waarbij de negenvoudig kampioen Novak Djokovic van Servië tegenover de Amerikaan staat. Tommy Paul in de andere. Djokovic schakelde in de kwartfinales een andere Rus, nr. 5 Andrey Rublev, uit.

Djokovic heeft er bij Wimbledon op aangedrongen om Russische en Wit-Russische spelers toe te staan ​​deel te nemen aan het toernooi van 2023, een standpunt dat ook wordt gesteund door de Amerikaanse grootheid John McEnroe.

"Dit is duidelijk een gruwelijke situatie die zich afspeelt in de oorlog en mensen gaan er op verschillende manieren mee om", zei McEnroe. vertelde Reuters.

“Ik was het er vorig jaar niet mee eens dat Wimbledon de Russen of Wit-Russische spelers niet toestond om te spelen. Ik zou het er dit jaar niet mee eens zijn. Ik weet niet wat ze gaan doen.

“Het is een situatie die niemand wil. Dus hopelijk verandert er iets waardoor de spelers kunnen spelen. Het gebeurt dat in onze sport sommige van onze beste mannelijke en vrouwelijke spelers uit die twee landen komen. Ik geloof niet dat ze gestraft moeten worden voor iets waar ze niets mee te maken hebben.”

(AFP bijgedragen rapportage)