Als Premier League Clubs Court Lindstrom, 22, wil hij "geschiedenis schrijven" voor club en land

In 2022 won Jesper Lindstrom, een 22-jarige aanvallende middenvelder, met Eintracht de Europa League. Hij scoorde ook het allereerste Champions League-doelpunt van Frankfurt en speelde voor Denemarken op de FIFA Wereldbeker 2022 in Qatar. Nu bespreekt de doelspeler van Arsenal FC zijn toekomst met Forbes-bijdrager Marie Schulte-Bockum.

Het is dinsdag 10 januari, 7 uur lokale tijd in Dubai, wanneer Lindstrom in beeld komt tijdens mijn Zoom-oproep. Zijn club is in Dubai voor hun trainingskamp halverwege het seizoen. Met een Eintracht Frankfurt-hoodie aan zit Lindstrom in een onopvallende hotelvergaderruimte met zijn rug tegen een beige muur.

De jonge Deen glimlacht in de camera. Hij zegt dat hij moe is. Dat is geen verrassing na zes dagen intensief trainen in de woestijnstad. Over een half uur, om 7 uur, moet hij weer wegrennen voor een teamoverleg met coach Oliver Glasner. Hij ziet er gelukkig en ontspannen uit. De 30-jarige heeft genoeg om over te lachen.

Arsenal, Dortmund en Leipzig willen Jesper Lindstrom

Frankfurt tekende Lindstrom in de zomer van 2021 van de Deense club Brondby voor een bedrag van ongeveer $ 9 miljoen. Sindsdien scoorde de aanvallende middenvelder 11 doelpunten en gaf hij 7 assists in 43 Bundesliga-wedstrijden. Lindstroms dynamische en technische speelstijl heeft de aandacht getrokken van de grootste clubs van Europa.

Nu gewaardeerd op meer dan $ 30 miljoen door Transfermarkt, een voetbaldatabasesite, geloven weinigen dat Lindstrom tot het einde van zijn contract in 2026 in Frankfurt zal blijven.

Het Duitse tabloid BILD, doorgaans goed op de hoogte van voetbal, meldde afgelopen september dat Arsenal FC de jonge Deen in de gaten hield. In oktober sloten de Duitse reuzen Borussia Dortmund en RB Leipzig zich naar verluidt aan bij de achtervolging van Lindstrom. Maar de geruchten over Arsenal bleven hangen. Coach Mikel Arteta wilde al geruime tijd een nieuwe aanvalsoptie voor het middenveld en de vleugels.

Begin januari leek het erop dat Arsenal hun man had gevonden in de Oekraïense vleugelspeler Mykhaylo Mudryk, 22. Toen, net toen een transfer naar Arsenal aanstaande leek, stapte de Londense rivaal Chelsea FC tussenbeide en betaalde een sensationele vergoeding van $ 76 miljoen aan Shakhtar Donezk voor Mudryk's Diensten. (De vergoeding kan oplopen tot meer dan $ 100 miljoen met op prestaties gebaseerde add-ons.)

Denemarken Ster Lindstrom is blij bij Eintracht Frankfurt

De Europese wintertransferperiode sluit op dinsdag 31 januari om middernacht. Alleen de tijd zal leren wat dat betekent voor Jesper Lindstrom.

Voorlopig ziet hij er comfortabel uit in zijn zwarte Frankfurt-hoodie. Zijn ogen lichten op als hij praat over beroemde teamgenoten als Mario Gotze of Kevin Trapp. Bij Eintracht staat de 22-jarige bijna elke wedstrijd in de basis.

Zoals Lindstrom in dit exclusieve interview deelt, kan hij zich voorstellen dat hij nog jaren bij Frankfurt zal blijven.

In 2022 won je de Europa League met Eintracht Frankfurt. Dit seizoen kwalificeerde je je voor de Champions League-ronde van 16 tegen Napoli. Je staat momenteel vierde in de Bundesliga. Wat is het geheim van Frankfurt?

Lindström: We hebben een goede balans tussen de jonge spelers en de leiders, zoals Kevin Trapp, Sebastian Rode, Mario Gotze en Timothy Chandler.

Wij jonge spelers willen vooruitgaan en doelpunten maken in het spel. De meer ervaren spelers vertellen ons altijd dat je soms rustig kunt blijven. Blijf bij het team, jullie kunnen vooruit als wij gaan. Ze geven ons veel goed advies.

Deze jongens hebben veel ervaring. Ze helpen ons jonge jongens met beide benen op de grond te houden.

Tot de jonge generatie van Eintracht behoren de Franse spits Randal Kolo Muani (24), de Japanse aanvallende middenvelder Daichi Kamada (26), de Zwitserse middenvelder Djibril Sow (25) en de Duitse vleugelverdediger Ansgar Knauff (21), op huurbasis van Dortmund. Wat is je doel in Frankfurt?

Lindström: Ik wil me kwalificeren voor de UEFAEFA
Dit seizoen weer Champions League met Eintracht. En in de toekomst wil ik een van de beste internationale spelers worden. En dus moet ik trainen met enkele van de beste spelers om dat niveau te bereiken.

Kijk naar Kolo Muani op het WK. Hij hoeft alleen nog maar het laatste schot te scoren in de finale tegen Argentinië en dan zou hij een held zijn in Frankrijk. Maar dat is voetbal. Hij is een topman en hij is een topspeler. Hij heeft zoveel voor ons team gedaan in de Bundesliga en de Champions League.

Ook Daichi, ook Mario, Djibril, Ansgar … we hebben zoveel goede spelers. Ze maken me beter en hopelijk maak ik hen beter. Als we zo doorgaan, hebben we een mooie toekomst voor ons.

Coach Oliver Glasner leidde Frankfurt naar de Europa League-titel en de Champions League-ronde van 16. Hoe is het om met hem samen te werken?

Lindström: In Denemarken zeggen ze altijd dat als je naar het buitenland gaat, je er alleen voor staat. Dat je mentaal sterk moet zijn, want meestal weet je niet waarom je niet speelt.

Maar met Oliver Glasner denk ik dat hij een geweldige coach voor mij is. Hij vertrouwt me en hij geeft me de kans om regelmatig te spelen.

Kun je een voorbeeld geven van de coachingstijl van Glasner?

Lindstrom: Hij is erg ambitieus. Ik werk nu anderhalf jaar met hem samen. Toen we in de Europa League tegen West Ham speelden, liep ik een kleine blessure op aan mijn hamstring. Vier of vijf weken later trainde ik weer met het team. Dat was een week voor de finale van de Europa League – en Glasner zette me in de basis voor de finale. Hij liet me zien dat hij in mij geloofde, geloofde dat ik het spel in ons voordeel kan ombuigen.

Een ander groot voordeel van Glasner is zijn communicatie met ons. Als je niet speelt of niet eens in de ploeg zit, praat hij altijd met die spelers.

Er zijn coaches die nooit met de spelers afzonderlijk praten. Dan loopt de speler rond en denkt: ben ik ver weg van het team? Wat heb ik verkeerd gedaan omdat ik niet speel? Glasner ziet altijd met welke spelers hij moet praten.

Je contract bij Eintracht loopt tot 2026. Blijf je zo lang in Frankfurt?

Lindström: Veel mensen zeggen dat je op een gegeven moment naar een grotere club moet. Maar het gaat ook om het project. Er kan van alles gebeuren in het voetbal.

Maar ik vind het hier leuk. Ik denk dat iedereen het hier leuk vindt. Afgelopen zomer hebben we Mario Gotze binnengehaald. Ik denk niet dat hij zomaar ergens heen zou gaan. Het is dus een compliment voor Eintracht dat ze hem of ook Randal Kolo Muani en Lucas Alario aan boord kunnen halen.

Ik wil hier geschiedenis schrijven. Natuurlijk wil iedereen op het hoogste niveau spelen en we zijn op de goede weg.

Ik ben blij dat ik nu deel uitmaak van de club.

Je vertegenwoordigde Denemarken op het WK 2022 in Qatar. Hoe was het om voor het nationale team te spelen met sterren als Christian Eriksen of Pierre-Emile Hojbjerg?

Lindström: Als kind wil je altijd je land vertegenwoordigen. Spelen voor je club voelt heel goed, maar het is niet hetzelfde als spelen voor je land, want het is jouw land.

Je wilt iedereen laten zien wat Denemarken voor je betekent. Ik speel met jongens als Christian Eriksen, Pierre-Emil Hojbjerg van Tottenham, Kasper Schmeichel en ook Andreas Christensen van Barcelona. Het zijn topspelers, maar zo zie je het niet als je naar de nationale ploeg gaat. Je ziet ze gewoon als collega's en als vrienden.

Het spelen voor het nationale team laat zien dat ik in mijn verleden iets goed heb gedaan, anders zou ik niet naast die spelers spelen. Op 22-jarige leeftijd speelde ik in mijn eerste WK en speelde veel minuten in alle drie de wedstrijden.

Op het WK eindigde Denemarken als laatste in Groep D, terwijl Frankrijk en Australië doorgingen naar de knock-outfase. Was je teleurgesteld?

Lindström: We dachten allemaal dat we in het WK de volgende ronde zouden halen, maar er ontbrak iets. We hebben nu twee jaar tot het EK 2024 en we moeten heel hard trainen. We willen het volgende toernooi beter doen. Ik zal mijn best doen om opnieuw geselecteerd te worden voor het nationale team.

Dat wordt je eerste EK-toernooi met Denemarken – en het vindt plaats in je huidige thuisland, Duitsland. Ga jij in 2024 strijden om de titel?

Lindström: Ik ben het type speler dat altijd groots droomt. Als je niet groot droomt, bereik je nooit grote doelen. Ik heb zo'n gretigheid in me dat ik de euro wil winnen. We speelden niet goed op het WK, maar Denemarken heeft sterke spelers op elke positie.

Het duurt nog twee jaar, maar ik denk dat we een goede kans maken op het EK. We zijn een van de beste teams, dat wil zeggen niet alleen individuele spelers, maar als team. We hebben een zeer goede gemeenschapszin in het team en iedereen vecht voor Denemarken. Dus ik droom groot en als het goed gaat, kunnen we een heel eind komen in het toernooi.

Ik ben blij dat het in Duitsland is, want ik voel me daar nu thuis.

Wie was de beste speler die je tot nu toe hebt ontmoet?

Lindström: Kylian Mbappé. Hij is van het hoogste niveau. Hij scoorde twee doelpunten tegen ons op het WK, dus het is moeilijk om hem niet te noemen.

Voetbalcarrières zijn kort. De meeste spelers gaan tussen de 30 en 35 jaar met pensioen. Om hun financiële toekomst veilig te stellen, investeren sommige spelers in onroerend goed, aandelen of bedrijven terwijl ze nog actief zijn. Denkt u al na over beleggen?

Lindström: Natuurlijk. Ik praat met mijn zaakwaarnemer en de mensen om me heen over geld. Ik heb net een appartement gekocht in Denemarken. Ik beleg nog niet echt omdat het voor mij nog nieuw voelt om geld te verdienen. Het is pas anderhalf jaar geleden dat ik vanuit Denemarken naar de Bundesliga kwam.

Ik wil er zeker van zijn dat mijn toekomst veilig is. Laten we eens kijken wat er gebeurt met investeringen. Ik ben pas 22 jaar oud, dus hopelijk heb ik nog vele jaren te spelen.

Eintracht Frankfurt ontvangt Schalke op zaterdag 21 januari voor hun eerste Bundesliga-wedstrijd sinds november 2022 (live op ESPN+ om 9 uur ET).

Lindstrom en zijn teamgenoten hebben zich ook gekwalificeerd voor de UEFA Champions League-ronde van 16, waar ze het op 21 februari (CBS, Paramount+ en fuboTV om 3 uur ET) en op 15 maart (CBS, Paramount+ en fuboTV om 3 uur) zullen opnemen tegen de Italiaanse Serie A-koploper Napoli. ET).