Terwijl McDonald's Rusland, China, Turkije, Brazilië en India verlaat

De Amerikaanse fastfoodgigant McDonald's heeft eerder deze week bevestigd dat het Rusland definitief zal verlaten, waarmee het meer dan 30 jaar actief zal zijn in het land.

De verhuizing is niet alleen enorm symbolisch, maar komt op een moment dat Rusland Oosterse en Latijns-Amerikaanse merken het hof maakt om de selectie van Westerse bedrijven sluiten winkels tijdelijk of permanent.

De opening van de eerste vestiging van McDonald's op het Poesjkinplein in Moskou in januari 1990 werd een embleem van de dooi van de Koude Oorlog en slechts een jaar later stortte de Sovjet-Unie in en stelde Rusland zijn economie open voor westerse bedrijven.

Maar meer dan drie decennia later hebben tientallen retail- en F&B-bedrijven tijdelijk sloten hun winkels of hebben hun definitief vertrek uit Rusland aangekondigd, wat het land ertoe heeft aangezet om merken uit Turkije, China, Brazilië en India aan te trekken.

Deze markten zijn – voor nu – grotendeels neutraal gebleven ten aanzien van de Russische invasie van Oekraïne en wanhopige Russische winkelcentra hopen dat ze de enorme kloof kunnen dichten die is achtergelaten door westerse merken met nieuwe operators.

In het slechtste scenario voor Russische winkelcentra zou wel 30-40% van de winkels leeg kunnen blijven, en Bulat Shakirov, voorzitter van The Russian Council of Shopping Centers (RCSC) - de organisatie die eigenaren en retailers van winkelcentra vertegenwoordigt - bevestigde in maart dat zijn vertegenwoordigers Turkije hadden bezocht om meer dan 200 merken aan te trekken, met een soortgelijke missie gepland voor China.

Te midden van de exodus hebben ook Indiase retailers een kans gezien. Bedrijven zoals woninginrichtingsketen Maspar en modeketen Killer Jeans zijn naar verluidt op zoek naar een opening in Rusland, terwijl ten minste vier bedrijven al franchiseovereenkomsten hebben gesloten in Rusland, en naar verwachting zullen nog een tiental bedrijven volgen.

India heeft een neutraal standpunt ingenomen in het conflict en blijft, ondanks het toenemende bewijs van oorlogsmisdaden in Oekraïne, voorlopig zaken doen met Rusland, daarbij verwijzend naar cruciale behoeften op het gebied van defensie, olie en voedsel.

De RCSC zei dat het in onderhandeling was met zijn corresponderende vertegenwoordigers in de vier landen over het vinden van alternatieven voor westerse merken.

"Een lijst van buitenlandse bedrijven die tijdelijk hun activiteiten in Rusland hebben stopgezet, is naar hen gestuurd, zodat geschikte equivalenten kunnen worden gevonden", bevestigde een verklaring op de RCSC-website. "In de loop van de tijd zal dit helpen om goederen van de ter ziele gegane merken aan te vullen of volledig te vervangen door exemplaren van vergelijkbare kwaliteit en hetzelfde ontwerp."

Binnenlandse modebedrijven voeren ook hun groeiplannen op en openen nieuwe locaties, waaronder Detsky Mir, Sportmaster en Gloria Jeans.

McDonald's verlaat Russische markt

Het vertrek van McDonald's komt nadat het zijn 850 vestigingen in maart tijdelijk had gesloten en de fastfoodgigant zei maandag dat zijn beslissing volgde op de "humanitaire crisis" en "onvoorspelbare werkomgeving" veroorzaakt door de oorlog in Oekraïne.

In een bericht aan het personeel en de leveranciers zei Chris Kempczinski, CEO van McDonald's: "Dit is een gecompliceerde kwestie zonder precedent en met ingrijpende gevolgen. Sommigen zullen misschien beweren dat het verstrekken van toegang tot voedsel en het in dienst houden van tienduizenden gewone burgers zeker de juiste keuze is. Maar het is onmogelijk om de humanitaire crisis te negeren... En het is onmogelijk voor te stellen dat de Gouden Bogen dezelfde hoop en belofte vertegenwoordigen die ons 32 jaar geleden ertoe brachten de Russische markt te betreden.'

McDonald's zei dat het al zijn sites aan een lokale koper zou verkopen en zou beginnen met het proces van 'de-arching' van de restaurants, het verwijderen van de naam, branding en menu. Het behoudt zijn handelsmerken in Rusland.

McDonald's gaat een last van maximaal $ 1.4 miljard afschrijven om de exit te dekken en zei dat het haar prioriteiten is om ervoor te zorgen dat de 62,000 werknemers in Rusland doorbetaald worden totdat een verkoop is afgerond en dat ze "toekomstig werk hebben bij een potentiële koper".

Westerse retailers staan ​​voor moeilijke keuzes

De verhuizing roept de vraag op wat er zal gebeuren met andere westerse retailers en F&B-merken die actief zijn in Rusland, met bijvoorbeeld de meubel- en huishoudelijke artikelengigant IKEA die op een lei van IKEA-verankerde winkelcentra zit.

In maart kondigde een groot aantal internationale bedrijven, onder druk van het publiek, aan dat ze hun activiteiten in Rusland stopzetten, in de hoop dat de situatie zou oplossen, zodat ze konden heropenen. Internationale merken, waaronder Starbucks
SBUX
, Coca Cola, Levi's en Apple
AAPL
, Rusland hebben verlaten of de verkoop hebben opgeschort, terwijl sommige bedrijven, zoals Burger King en de Britse retailer Marks and Spencer, beweren dat ze geen winkels kunnen sluiten vanwege ingewikkelde franchiseovereenkomsten.

Hoe dan ook, de vooruitzichten voor heropening van westerse retailers in Rusland lijken steeds somberder en de Russische winkelcentra kijken al naar het oosten voor redding.