Inflatie is een van de belangrijkste economische problemen in de VS geworden en de regering-Biden handelt dienovereenkomstig met verschillende beleidsacties.
Amerikaanse consumentenprijzen roos 0.5% in december en 7.0% op jaarbasis, volgens het Bureau of Labor Statistics. Het is het hoogste tarief sinds 1982.
Twee van de grootste aanjagers van prijspieken in 2021 waren voedsel en energie, wat waarschijnlijk de reden is dat het Witte Huis zich op beide sectoren heeft gericht, zowel om inflatie als om antitrustredenen.
Het samenbinden van de twee kwesties is niet zonder kritiek, zelfs niet onder democraten. Voormalig minister van Financiën Larry Summers plaatste een lange Twitter-thread het betwisten van "[a] ntitrust als een anti-inflatiestrategie" en heeft opgemerkt dat Biden-functionarissen "flirten met het idee dat het hebzuchtige vleesverpakkers zijn die inflatie veroorzaken."
Greg Daco, hoofdeconoom van Oxford Economics, vertelde onlangs aan Yahoo Finance dat hij verwacht dat de inflatie "rond februari piekt", meer reageert op acties bij de Federal Reserve dan in het bedrijfsleven en daarna "is de vraag hoe snel de inflatie zal afkoelen".
Maar tot die tijd blijft het een belangrijk probleem, met een recente AP-NORC-enquête waarin wordt vastgesteld dat het coronavirus is gedaald en de inflatie is gestegen als het gaat om de topprioriteiten van de kiezer. En, in slecht nieuws voor de regering-Biden, blijkt uit een andere peiling dat 3 op de 5 kiezers de schuld geven aan het beleid van de president.
Hier is een doorlopende telling van de sectoren die de regering in de schijnwerpers heeft gezet als het gaat om inflatie en antitrustkwesties.
'Hebzuchtige vleesverpakkers'
Het meest recente doelwit van de regering, zoals Summers opmerkte, is de vleesindustrie. Vleesprijzen hebben in 2021 een van de grootste sprongen gemaakt van alles wat je kunt kopen, met rundvleesprijzen in november die 20.9% hoger waren dan een jaar eerder.
Het eerste evenement van de president van 2022 was gericht op de vleesverwerkende industrie en een aankondiging van $ 1 miljard aan nieuwe fondsen voor kleinere vleesverwerkers.
Veel industrieën, zei president Biden, bevatten gigantische bedrijven met te veel macht die “onze economie minder dynamisch maken en zichzelf de vrije hand geven om prijzen te verhogen, opties voor consumenten te verkleinen of werknemers uit te buiten”.
"De vleesindustrie is een schoolvoorbeeld" van dit fenomeen, voegde hij eraan toe.
Tijdens het evenement nodigde het Witte Huis kleine vleesproducenten uit om mee te denken over hoe vier grote bedrijven - Cargill, Tyson Foods (TSN), JBS Foods (JBSAY) en National Beef Packing - buitensporige controle over de markt uitoefenen.
"Tegenwoordig leiden hogere prijzen in winkels niet tot betere beloningen voor boeren", aldus Corwin Heatwole in een e-mail aan Yahoo Finance. Heatwole was een van de virtuele aanwezigen op het evenement van 3 januari en is de CEO van een coalitie van onafhankelijke boeren in Virginia. Hij voegde eraan toe dat "meer concurrentie en keuze in winkels op de lange termijn iedereen ten goede komt: boeren en consumenten."
Voorstanders van de industrie hebben zich hard verzet tegen het idee om het vast te pinnen als Biden's "laatste inflatie-zondebok". Het North American Meat Institute vertegenwoordigt deze grote producenten en wees Yahoo Finance erop dat de consolidatie van bedrijven in bijna 30 jaar niet significant is veranderd.
"De regering wil dat het Amerikaanse volk gelooft dat de vlees- en gevogelte-industrie uniek is en niet dezelfde problemen ervaart die inflatie in de hele economie veroorzaken", zei Julie Anna Potts, de president en CEO van de groep.
'Anti-consumentengedrag door olie- en gasmaatschappijen'
Een ander gebied waar de prijzen omhoog gaan, is bij de benzinepomp.
Stukken zijn in 50 met ongeveer 2021% gestegen en GasBuddy voorspelt dat het nationale gemiddelde in 4 $ 2022 per gallon kan benaderen.
De regering heeft geprobeerd om de industrie aan te sporen meer te produceren en olie uit de Strategic Petroleum Reserve vrij te geven, maar heeft er ook bij de Federal Trade Commission (FTC), een onafhankelijk bureau, op aangedrongen om mogelijke prijsmanipulatie te onderzoeken.
Eind afgelopen zomer, toen de hoge prijzen begonnen te bijten, hield de president een evenement om te zeggen dat de kosten van een vat olie waren gedaald, maar niet in overeenstemming met de kosten aan de pomp. "Dat is niet wat je zou verwachten in een concurrerende markt," zei hij, eraan toevoegend dat hij "elk onwettig gedrag zou aanpakken dat zou kunnen bijdragen aan prijsstijgingen."
De administratie volgde in november met een brief waarin ze "steeds meer bewijs van anti-consumentengedrag door olie- en gasmaatschappijen" noemde en de twee grootste van dergelijke bedrijven in de VS - ExxonMobil (XOM) en Chevron (CVX) - uitriep voor het hebben van een hoog netto-inkomen.
Critici van de president hebben in plaats daarvan gewezen op het eigen beleid van de regering, waaronder een mandaat voor ethanol en acties om de binnenlandse energieproductie te beperken.
Anderen hebben gewezen op de wereldmarkt voor olie en de rol van de OPEC, waarover de president van de VS weinig controle heeft.
Anderen hoger en lager in de toeleveringsketen
De administratie heeft ook gekeken naar bedrijven hoger en lager in de toeleveringsketen, aangezien verstoringen daar hebben bijgedragen aan de inflatiedruk in 2021.
Tijdens een recente Yahoo Finance-optreden prees Biden-adviseur Heather Boushey de “gehele overheidsbenadering” van problemen met de toeleveringsketen, maar voegde eraan toe dat “een deel daarvan komt doordat we sterk geconcentreerde markten hebben in veel delen van het land, in veel goederen die zijn geproduceerd, en dus hebben we ons er echt op gericht om ervoor te zorgen dat die markten concurrerend zijn en dat zal ook de problemen met de toeleveringsketen helpen.
De New York Times bekeek veel van deze acties en merkte op dat het onderzoek zich uitstrekte tot kleinere instanties zoals de Federal Maritime Commission, die de administratie vraagt om te kijken naar "prijsuitholling door grote rederijen in het hart van de bevoorrading". ketting." Het rapport vond antiroestonderzoeken in een reeks andere sectoren, van verzekeringen tot gehoorapparaten tot zelfs gate-slots van luchtvaartmaatschappijen op Newark Liberty International Airport.
De FTC heeft ook gekeken naar gigantische retailers en bedrijven als Walmart (WMT), Amazon (AMZN) en Kroger (KR) om informatie gevraagd als onderdeel van een onderzoek naar “of verstoringen in de toeleveringsketen leiden tot specifieke knelpunten, tekorten, concurrentiebeperkende praktijken, of bijdragen aan stijgende consumentenprijzen.”
Ook Justitie werkt aan consolidatie in de suikerindustrie.
Ben Werschkul is een schrijver en producer voor Yahoo Finance in Washington, DC.
Lees het laatste financiële en zakelijke nieuws van Yahoo Finance
Volg Yahoo Finance op Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedIn, YouTube en reddit.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/inflation-biden-administration-134727117.html