Terwijl de gasprijzen stijgen, gaat Biden's gebogen knie-rondleiding door OPEC-landen door

Tijdens de campagne zei president Joe Biden dat hij de Saoedische kroonprins Mohammad bin Salman (MbS) tot een internationale paria zou maken voor de brute moord en verminking van de journalist Jamal Khashoggi van de Washington Post.

Net als de proclamaties van zoveel kandidaten tijdens de campagne, bleek de belofte van Biden echter hol. Inderdaad, in plaats van de kroonprins op zijn knieën te krijgen, is het Biden die op één knie is gaan zitten om te pleiten voor Saoedische hulp bij hoge olieprijzen.

Biden plant opnieuw een bezoek aan de Saoedische hoofdstad Riyad om de leider van het OPEC-kartel te smeken om meer olie.

De reis in juli is het meest recente voorbeeld van hoe de energiecrisis ertoe heeft geleid dat de regering-Biden de weg kwijt is in het buitenlands beleid.

Met consumenten die gemiddeld $ 5 per gallon betalen voor gewone loodvrije benzine en vrachtwagenchauffeurs die bijna $ 6 per gallon betalen voor diesel, is Biden wanhopig om de prijzen te verlagen die bijdragen aan de op hol geslagen inflatie, die nu op een 40-jarig hoogtepunt van 8.6 procent staat .

Uit opmerkingen van personeel van het Witte Huis blijkt dat Biden van plan is om medio juli naar Saoedi-Arabië te reizen, inclusief een gesprek met kroonprins Mohammad bin Salman, wat onmogelijk leek bij de presidentsverkiezingen van 2020.

Biden beloofde de Amerikaanse afhankelijkheid van Saoedi-Arabië, de zogenaamde 'centrale bankier' van de wereldwijde oliemarkten, te verminderen, en maakte het herleven van de nucleaire deal met Iran - de aartsvijand van Riyadh - een topprioriteit.

De best opgestelde plannen van muizen en mannen, zoals ze zeggen.

Een nucleair akkoord met Iran dat de Amerikaanse sancties versoepelt, zou de wereldwijde olievoorraden met 2 miljoen vaten per dag kunnen verhogen, waardoor het aanhoudende tekort kan worden teruggedraaid.

Verzoening met Iran is echter nooit populair geweest bij Amerikaanse kiezers, en daarom torpedeerde voormalig president Donald Trump de oorspronkelijke Iran-deal. Bidens pogingen om het weer tot leven te wekken zijn mislukt en functionarissen in Washington en Teheran zijn pessimistisch dat het zal gebeuren.

Zonder die extra Iraanse vaten heeft Biden weinig opties om de energieprijzen te temmen. Hij is wanhopig, omdat hij al met ongekende snelheid gebruik heeft gemaakt van de Amerikaanse Strategic Petroleum Reserve, alleen om de prijs van ruwe olie te zien stijgen tot boven $ 120 per vat.

In plaats van een wapenstilstand af te kondigen met binnenlandse producenten, blijft Biden trouw aan de ambitieuze – sommigen zouden zeggen onrealistische – klimaatagenda van zijn partij.

Dat betekent een voortzetting van ongegronde beschuldigingen van "prijsopdrijving", bedreigingen van "onverwachte winsten", beëindiging van federale olie- en aardgasleaseovereenkomsten, het blokkeren van de aanleg van pijpleidingen en het opleggen van strikte klimaatgerelateerde openbaarmakingsvereisten aan olie- en gasbedrijven.

Geen wonder dat producenten terughoudend zijn om investeringen in Amerikaanse velden te verhogen.

Wat verbijsterend is, is waarom Biden buitenlandse olie beter vindt dan Amerikaanse olie? De Amerikaanse milieuregelgeving is veel strenger dan welk land dan ook dat lid is van de OPEC. De levenslange uitstoot van Amerikaanse olie en aardgas is veel lager dan die van bijna elk ander producerend land ter wereld.

En het is niet alleen Saoedi-Arabië waar het Witte Huis naar uitkijkt voor meer olie.

President Biden heeft de sancties tegen Venezuela versoepeld, waardoor Europese oliemaatschappijen die in het Zuid-Amerikaanse land actief zijn meer olie kunnen exporteren. De stap stelt de Venezolaanse president Nicolas Maduro in staat, een meedogenloze dictator die de regering-Trump met harde sancties heeft getroffen om regimewisseling aan te moedigen.

Wat voor soort bericht stuurt Biden de wereld?

Voorstanders van klimaat en progressieve kiezers van de Democraten moeten begrijpen dat de zware zure ruwe olie van Venezuela, een kwaliteit die ook wel "teerzanden" wordt genoemd vanwege zijn teerachtige viscositeit en hoge zwavelgehalte, een van de hoogste koolstofintensiteiten ter wereld heeft.

Door de stijgende gasprijzen zijn de Democraten zo bezorgd dat Biden waarschijnlijk een "oogje dichtknijpen" voor de verkoop van gesanctioneerde Iraanse olie. De olie van Iran ligt slechts een paar stapjes boven Venezuela wat betreft koolstofintensiteit.

Maar misschien gelooft Biden dat koolstof die buiten de Verenigde Staten wordt uitgestoten, niet bijdraagt ​​​​aan klimaatverandering. Je weet wel, uit het oog, uit het hart. Wat de Environmental Protection Agency (EPA) niet kan zien, zal u geen kwaad doen.

Helaas werkt klimaatwetenschap niet zo.

Ondertussen is een groot deel van de Amerikaanse olieproductie lichte, zoete ruwe olie die minder vervuiling veroorzaakt en klimaatvriendelijker is dan vaten uit Iran of Venezuela. Amerikaanse schalieolie is ook 'kortcyclisch', wat betekent dat de productie relatief snel kan worden opgevoerd, afhankelijk van de marktomstandigheden. Met andere woorden, het is perfect voor het aanpakken van aanbodtekorten zoals de huidige crisis - pomp nu meer, verlaag de productie wanneer de prijzen dalen.

Jammer dat Biden zich er niet toe kan zetten zich in te zetten voor de Amerikaanse energiezekerheid en het stimuleren van de binnenlandse productie. Hij kan nu openlijk een beroep doen op Amerikaanse producenten om meer te investeren in nieuw aanbod. Zijn beleid zendt echter de tegenovergestelde boodschap uit, en hij kan het nog steeds niet laten om de olie-industrie de schuld te geven van hoge prijzen in zijn openbare opmerkingen.

Dat is energiebeleid op topniveau.

Energiezekerheid – de beschikbaarheid en overvloed van betaalbare voorraden – zou de topprioriteit van deze regering moeten zijn. Biden zou moeten coördineren met energie-CEO's om het Amerikaanse aanbod op de meest milieuvriendelijke manier te maximaliseren. Het is een gesprek dat de olie-industrie zou verwelkomen, vooral omdat beleggers oliemaatschappijen al aan strengere milieunormen houden nu de ESG-beweging op de financiële markten intensiveert.

Maar de relatie van Biden met de Amerikaanse olie-industrie lijkt permanent verbroken. En Biden staat op het punt de doelstellingen van het Amerikaanse buitenlands beleid op lange termijn op te offeren voor een tijdelijke onderbreking van de hoge consumentenbenzineprijzen.

De huidige energiecrisis was te vermijden geweest – als de president maar eens de handen uit de mouwen had gestoken met de grootste olie- en gasindustrie ter wereld in zijn eigen achtertuin.

In plaats daarvan smeekt Amerika dictators weer om energieresten. Het is een raadsel wat we moeten opgeven om het te krijgen.