Nu het College Football Championship eindelijk in LA aankomt, doen de feesten dat ook

Net zoals gebeurde toen de Super Bowl van de NFL afgelopen februari na vele jaren eindelijk naar Los Angeles kwam, kwam het College Football Championship dit weekend naar de stad, beide grote wedstrijden aangetrokken door dat sprankelende nieuwe voetbalpaleis van $ 5 miljard dat bekend staat als SoFi Stadium.

Onderweg kregen beide kampioensweekenden ook brandstof een scala aan festiviteiten buiten de spelen, de ervaring voor fans uitbreiden, notabelen uit de hele sport bijeenroepen en bezoekers nog meer te doen geven in de op één na grootste stad van het land.

ESPN, dat maandagavond de wedstrijd tussen de titelverdediger University of Georgia en Texas Christian University op televisie uitzendt, droeg zijn steentje bij met een knallend feest zaterdagavond in het centrum van Los Angeles, met een optreden van de voor een Grammy genomineerde zanger/producer Mike Posner (Ik nam een ​​pil in Ibiza).

Het feest had wat tijd nodig om op gang te komen, mede dankzij een gerelateerd concert van de Jonas Brothers, 5 kilometer verderop gehouden in de Bank of California Stadium in de buurt van de campus van de University of Southern California en het Los Angeles Coliseum.

Maar toen het eenmaal op gang kwam, liep het feest tot ver na middernacht vast. Honderden aanwezigen vulden meerdere niveaus van The Majestic, een 30,000 vierkante voet. evenementenruimte met architectonische accenten in Italiaanse stijl, zoals een marmeren centrale trap naar een nachtclub/bibliotheek.

De muren waren bedekt met boekenplanken (hoewel de boeken meer Reader's Digest en John Grisham-romans waren dan academische verhandelingen). Barmenu's imiteerden het sprookjesboek dat dit seizoen wordt voorgelezen in de feelgood-reclamespots van ESPN voor universiteitsvoetbal, Er was eens een spel.

Onder de aanwezigen bevonden zich voormalig Heisman Trophy-winnaar Tim Tebow, een reeks on-air-persoonlijkheden van ESPN en SEC Network, waaronder voormalig Alabama-quarterback AJ McCarron, en een falanx van online influencers, velen van hen voormalige atleten.

Maar het feest was, net als voorgaande jaren in andere steden, ook een ontmoetingsplek waar notabelen uit de gebroken en uitgestrekte wereld van het grote universiteitsvoetbal elkaar weer konden ontmoeten en een praatje konden maken. Ik praatte bijvoorbeeld met de atletiekdirecteuren (en hun vrouwen) van zowel de North Carolina State University als de Kansas State University.

Ik sprak ook met topmanagers uit El Paso, Texax'Sun Bowleh, nu onhandig de Tony the Tiger Sun Bowl genoemd. Ongeacht de naamswijziging blijft de Sun Bowl een van de grootste en langstlopende games na het seizoen op ESPN's enfilade van bowl-matchups die de programmering vullen van half december tot begin januari.

Er waren leidinggevenden bij bedrijven die reisarrangementen verzorgen voor alle sportteams van universiteiten in het hele land, en Learfield, dat multimedia-marketingdiensten voor beide scholen die maandagavond spelen en tientallen andere proberen merken en fans te bereiken.

En passend bij een door sponsors gedreven bedrijf (en partij; zware sportadverteerder AllstateALLE
was ook de sponsor), waren er ook mensen van tal van grote bedrijven die bij de game betrokken waren om het samen te vieren.

Op de muren van het evenement hingen talloze foto's van grote wedstrijden en spelers van het seizoen, met name de Georgia quarterback Stetson Bennett IV en TCU quarterback Max Duggan, beide finalisten voor de Heisman Trophy van dit jaar. Er was ook een andere trofee te zien, voor het nationale kampioenschap, zo opgesteld dat mensen ernaast konden worden gefotografeerd.

Op de tweede verdieping, een speciale bar gerund door Cali Craft-cocktails was stukjes pecannoten, kersen en mesquitehout in brand steken, of geactiveerde houtskoolsprays gebruiken om rokerige versies van klassieke drankjes zoals de ouderwetse te maken.

Minder verrassende drankjes waren de rollende koelboxen achter de bars beneden, versierd met nog een andere grote sponsor, de frisdrank Dr. Pepper. Leidinggevenden met een in Atlanta gevestigde bandendistributeur (de meesten grote fans van Georgia) scoorden kaartjes voor het feest en de wedstrijd; het deed geen pijn, zeiden ze, dat hun bedrijf voor miljarden dollars aan banden verkoopt voor mede-eigenaar GoodyearGT
, wiens luchtballon over zoveel games vliegt.

Het feest en het vorige concert van Jonas Bros. waren niet de enige festiviteiten van het kampioensweekend. Een 5K-wegrace om geld in te zamelen en een fanfestijn genaamd Playoff Fan Central vonden beide plaats in het nabijgelegen Los Angeles Convention Center, samen met een mediadag voor de spelers van de twee teams op zaterdagochtend.

Een food-evenement genaamd Taste of the Championship vond zondagavond plaats om Hudson-zolder, een paar blokken van het congrescentrum. En Allstate sponsort ook een feest op de achterklep op een game-avond op twee van de SoFi-parkeerterreinen, hoewel dreigende regenvoorspellingen die plannen kunnen ondermijnen.

Dan, zoals die regenwolken, als het spel eenmaal is afgelopen, waait iedereen de stad uit, en op naar het volgende seizoen.