Terwijl Aaron Judge de geschiedenis najaagt, weegt voormalig Slugger Mark McGwire af op de Home Run-records van honkbal

Red Sox-verlichter Matt Barnes ontkurkte een fastball van 95 mph op en over het midden van de plaat, het soort veld dat Yankees MVP-kandidaat Aaron Judge heeft verslonden gedurende een groot deel van het honkbalseizoen van 2022.

Maar hoewel Judge contact maakte met het aanbod van Barnes en de meer dan 43,000 Yankee Stadium-fans opstonden en juichten - vooruitlopend op de 61e reis van Judge rond de honken dit jaar - viel het honkbal in de handschoen van Sox-midvelder Enrique Hernandez na een geschatte 404 voet te hebben afgelegd. Een lange vangbal voor een uit.

De gigantische Yankee-outfielder komt vrijdag binnen en heeft nog 13 wedstrijden te gaan om Maris' American League-homerun van 61 in 1961 te evenaren of te overtreffen.

"Ik geloof echt dat (rechter) in de buurt van 65, zo niet 65 (homers) zal komen", zei Mark McGwire, de voormalige slugger van Oakland A's en St. Louis Cardinals, in een telefonisch interview.

Zelfs als Judge Maris probeert te binden of meer dan 61 homeruns slaat voordat het reguliere seizoen van '22 is afgelopen, is het debat al begonnen: als Judge 62 of meer bereikt, zou zijn eindcijfer dan een "legitiem" homerunrecord voor één seizoen vertegenwoordigen ? In een Sports Illustrated In het eerder deze maand gepubliceerde rapport, vertelde Judge aan honkbalschrijver Tom Verducci dat Barry Bonds, in de ogen van Judge, nog steeds de koning van één seizoen is.

Obligaties sloegen in 73 2001 homeruns.

"73 is het record", zei Judge tegen Verducci. “In mijn boek. Het maakt niet uit wat mensen willen zeggen over dat tijdperk van honkbal, voor mij gingen ze erop uit en sloegen 70 homers en 61 homers, en dat is voor mij wat het record is. Het AL-record is XNUMX, dus daar kan ik een beetje achteraan. Als het gebeurt, gebeurt het. Zo niet, dan is het tot nu toe een leuk jaar geweest.”

Bonds, ook de carrière-homerun-koning (762), zoals McGwire en Sammy Sosa, heeft banden met prestatieverhogende medicijnen en met het zogenaamde "Steroid Era" van honkbal, waaronder een periode van meer dan tientallen jaren voordat Major League Baseball een drugstestprogramma. De 73 homeruns van Bonds kwamen slechts drie jaar nadat McGwire en Sosa een homerun-gevecht voerden dat eindigde met McGwire die 70 sloeg en Sosa 66 sloeg.

McGwire gaf toe dat hij steroïden en PED had gebruikt tijdens zijn Major League-carrière in een interview in 2010 met Bob Costas, vijf jaar nadat hij en Sosa hadden getuigd voor een congrescommissie die het gebruik van steroïden in honkbal en sport onderzocht en na een New Yorkse Dagelijks nieuws exclusief rapport werd gepubliceerd waarin de steroïdenleverancier van McGwire werd geïdentificeerd. In het Costas-interview zei McGwire dat hij PED's gebruikte voor herstel van blessures en "gezondheidsdoeleinden", en zei ook: "Ik wou dat ik nooit in die tijd had gespeeld." Hij verontschuldigde zich in het interview bij de familie Maris.

Bonds ging uiteindelijk voor de rechter in verband met zijn getuigenis van de grand jury in de federale zaak BALCO-steroïdenhandel. Hij werd door een jury veroordeeld voor één obstructietelling, maar de veroordeling werd uiteindelijk vernietigd door een federaal hof van beroep. Bonds werd afgelopen winter niet gekozen in de Hall of Fame, zijn 10e en laatste verschijning op de stembrief van de schrijvers.

"Dat is het record voor één seizoen, 73 is het record", zei McGwire in het telefonische interview. “Dat is gewoon de bottom line. Ik geloof echt dat in de komende vijf jaar (Rechter) Barry's record zal breken. Dan heeft hij het.

“Voor (rechter) om te zeggen dat (in de SI verhaal), vind ik dat fantastisch,” voegde McGwire eraan toe. "Barry heeft het record - hij heeft het record aller tijden. Dat is het. Dat staat in de recordboeken. Het is duidelijk dat er altijd nee-zeggers zullen zijn, wat er ook gebeurt. Het is wat het is."

Een vertegenwoordiger van Obligaties heeft geen bericht teruggestuurd voor commentaar.

Over de critici die de prestaties van McGwire en Bonds als bedorven bestempelen, zei McGwire: “Iedereen heeft een mening. Het wordt nog meer uitvergroot door sociale media, maar luister, ze hebben nog nooit een uniform aangedaan, ze hebben nog nooit 65 homeruns geslagen, ze hebben nog nooit 70 homeruns geslagen, nooit 73 homeruns. Ze hebben geen idee wat daarvoor nodig is. Je gaat gewoon niet naar het bord en iemand zet het op een tee voor je. Het is vanwege veel hard werken, veel intelligentie in de geest, begrijpen wat je op het bord moet doen.

"Er zullen altijd nee-zeggers zijn, waar we het ook over gaan hebben, in welke sport dan ook, wat dan ook in het leven. Dat is gewoon de manier waarop dingen zijn, "zei McGwire.

De Maris-kinderen waren donderdagavond aanwezig in het Yankee Stadium om te zien of Judge de mijlpaal van hun vader zou evenaren, en Roger Maris Jr. zei dat de familie "gemengde emoties" had over het passeren van de 61-grens van Maris Sr.

“Nogmaals, we houden van het record. We zijn trots op het record', vertelde Maris Jr. aan Fox's Ken Rosenthal. "Maar ik denk dat het een beetje onvermijdelijk is, (Rechter) zal het op dit moment waarschijnlijk breken zoals hij de bal raakt, zoals hij de bal de laatste paar weken raakt."

Judge, 30, schiet niet alleen homeruns naar believen, hij is ook in de strijd voor de heilige drievoudige kroon van honkbal (hoogste slaggemiddelde, leider in homeruns en RBI), en heeft - naar de mening van McGwire - "die Yankee-organisatie op zijn rug gezet" om ze in het naseizoen te krijgen.

"Echt een MVP, zonder twijfel seizoen, en hij heeft het vanaf de eerste dag gedaan", zei McGwire. "De Yankees zouden niet in de positie zijn waarin ze zich nu bevinden als hij niet deed wat hij aan het doen was. Dat is wat een MVP doet. Ik kon niet gelukkiger voor hem zijn."

De rechter wees eerder dit jaar het aanbod van de Yankees af – een verlenging van zeven jaar tegen $ 30.5 miljoen per jaar, plus wat hij ook doet in arbitrage voor 2022 – en zal naar verwachting toetreden tot free agency. Volgens McGwire zal hij waarschijnlijk geen tekort hebben aan MLB-teamkandidaten.

"Het is duidelijk dat (rechter) na dit seizoen een zeer, zeer rijke man zal zijn, als een vrije agent", zei McGwire. "Er zullen vijf tot zes Brinks-vrachtwagens achteruitrijden naar zijn huis om al het geld af te geven."

Toen Alex Rodriguez in 2007 een nieuw contract met de Yankees tekende, sloot hij ook een marketingovereenkomst met de club die hem $ 6 miljoen bonussen zou betalen voor elke homerun-mijlpaal die hij passeerde - Willie Mays' 660, Babe Ruth's 714 enzovoort. Maar Rodriguez' eigen PED-zonden werden aan het licht gebracht - in 2009 en opnieuw in 2013 - en het bonusgeld voor homeruns werd een controversieel probleem toen hij terugkeerde naar de Yankees nadat hij zijn 2014 seizoenlange dopingschorsing had uitgezeten. De Yankees verklaarden naar verluidt dat Rodriguez dat geld niet zou krijgen.

Er wordt aangenomen dat de Yankees in hun laatste aanbieding aan Judge niet hebben onderhandeld over enige vorm van homerun-bonus, hoewel het mogelijk is dat een ander team dit zou kunnen doen tijdens zijn vrije reis. Het invoeren van vrijdag, Judge heeft 218 carrière homeruns.

McGwire is vier jaar verwijderd van zijn laatste MLB-baan, als bankcoach van de Padres, maar hij zei dat hij honkbal nog steeds op tv volgt, en nu door de jonge carrières van zijn twee zonen, Mason en Max. Mason McGwire, een rechtshandige werper, werd eerder dit jaar gedraft door de Chicago Cubs.

Wat de schijnwerpers en de controle betreft, zei McGwire dat hij er tevreden mee is dat Judge de honkbalkrantenkoppen nu bezit en hoe lang de carrière van de outfielder ook duurt.

"Ik heb hem nog nooit persoonlijk ontmoet. Hopelijk ooit', zei McGwire van Judge. “Toen hij het rookie homerun-record brak, 49, het record dat ik in 1987 had gevestigd, bracht een voormalige speler die ik coachte, Matt Holliday (die in 2017 bij de Yankees zat toen Judge 52 homeruns sloeg), me in contact met praten met Rechter. Ik belde hem op en feliciteerde hem met het breken van mijn record.

“Ik hou gewoon van de manier waarop (Judge) het spel aanpakt. Elk aspect van het spel”, aldus McGwire. "Hij wil praten over het team en een goede overwinning. Ik snap dat helemaal. Daar spelen we het spel allemaal voor. De individuele prestaties komen door hard werken en door op het juiste moment in de juiste situatie te zijn.”