Terwijl 4.4 miljoen Oekraïense vluchtelingen Europa overspoelen, blokkeert de VS het nadenken over opties

Volgens de Verenigde Naties is het voorbij 11 miljoen Oekraïners zijn ontheemd sinds de Russische invasie op 24 februari 2022 begon. De niet-uitgelokte aanval van Rusland heeft meer dan 4.4 miljoen Oekraïners gedwongen de grens over te steken naar de buurlanden. Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft Europa niet meer zoveel ontheemden gekend. Vooral Polen heeft de grootste last op zich genomen, en wel ruimschoots 2.5 miljoen ontheemde Oekraïners die het land binnenkomen. Dit kan simpelweg niet eeuwig doorgaan.

Terwijl hij in Europa was, president Biden aangekondigd dat de Verenigde Staten tot 100,000 vluchtelingen zouden opnemen die uit Oekraïne vluchten. Maar de Amerikaanse regering probeert nog steeds uit te vinden hoe zij deze ontheemde migranten precies in het land zal toelaten. Tot die tijd kan het de moeite waard zijn om te overwegen welke Amerikaanse programma's momenteel openstaan ​​voor Oekraïense vluchtelingen en wat er nog meer aan toegevoegd kan worden.

Asielclaims

In tegenstelling tot wat intuïtief mogelijk lijkt, zal een Oekraïense asielaanvraag niet slagen. Dat komt omdat er, ondanks het bestaan ​​van de oorlog, sprake is van angst voor vervolging door iemands eigen regering – een belangrijk onderdeel van de vluchtelingenclaims – is niet waar zolang de Oekraïense regering aan de macht blijft in Oekraïne. Als dat het geval is, zullen, tenzij er een speciale vluchtelingenstatus wordt ingevoerd, maar weinig Oekraïners erin slagen op deze manier naar de VS te komen.

Bezoekersvisa

Een bezoekersvisum is een tijdelijk middel voor personen die voor een zakelijk of toeristisch bezoek naar de Verenigde Staten willen komen. Meestal wordt deze toegekend voor een periode van maximaal zes maanden. Aanvragers moeten aantonen dat hun reis bestemd is voor: bonafide Ze zullen voor een beperkte tijd blijven, ze kunnen de kosten dekken, en ze hebben een plek buiten de VS en andere bindende banden die hun uiteindelijke terugkeer naar huis zullen verzekeren.

Het belangrijkste probleem met de Oekraïners is het bewijs dat de verzoeker gezien de oorlog naar huis zal terugkeren. Een aanvrager kan echter stellen dat het bezoek alleen zal plaatsvinden totdat de zaken thuis weer op orde zijn, en aangezien de man in Oekraïne aan het vechten is, is er alle reden voor het gezin om terug te keren. Afhankelijk van de omstandigheden van de verzoeker en de ambtenaar die de zaak beoordeelt, zijn sommige Oekraïense vluchtelingen in deze verzoeken geslaagd. Dergelijke bezoekersvisa kunnen ook binnen de VS worden verlengd.

Humanitaire voorwaardelijke vrijlating

Het Amerikaanse immigratieprogramma dat het voortouw lijkt te nemen in de omgang met Oekraïense migranten is een humanitaire voorwaardelijke vrijlating. Het biedt degenen die niet in staat zijn een bezoekersvisum te verkrijgen, de mogelijkheid om een ​​aanvraag in te dienen om de VS binnen te komen om dringende humanitaire redenen of vanwege een aanzienlijk algemeen belang. Aanvragers kunnen een aanvraag indienen bij Amerikaanse consulaten in het buitenland of bij Amerikaanse binnenkomsthavens. Het is echter niet zo eenvoudig om je te kwalificeren. Succes hangt vaak af van familiebanden met Amerikaanse burgers die bereid zijn de migranten bij aankomst te ondersteunen of van andere bereidwillige sponsors met financiële middelen.

Hoewel het voorwaardelijke vrijlatingsprogramma sommige Oekraïners een legale manier biedt om voor een beperkte periode de VS binnen te komen, is dat wel het geval niet een overgang naar een permanente verblijfsvergunning met zich meebrengen. Aanvragers krijgen geen toegang tot overheidsuitkeringen of werkvergunningen, maar als ze later de verdienstelijke omstandigheden kunnen aantonen, kunnen ze mogelijk wel een arbeidsvergunning krijgen in de VS. Degenen die bij aankomst geen aanvaarding van het programma kunnen rechtvaardigen, kunnen echter in een gevangenis worden geplaatst. uitzettingsprocedures, of kunnen eenvoudigweg wekenlang worden vastgehouden totdat hun immigratiekwestie op een andere manier is opgelost. Om deze redenen is humanitaire voorwaardelijke vrijlating in werkelijkheid een laatste redmiddel. Dit is misschien niet altijd het geval voor Oekraïense aanvragers.

Het Mexicaanse Gambit

Duizenden Oekraïners zagen de afgelopen weken een mogelijke opening aan de grens tussen Mexico en de VS gereisd via Mexico-Stad naar Tijuana, aangezien er geen visum nodig is om Mexico binnen te komen. Vervolgens proberen ze de VS binnen te komen en om humanitaire vervroegde vrijlating te vragen. Zo’n reis is duur, zwaar en kan gevaarlijk zijn. Bedenk dat de meeste mensen die vluchten, vrouwen en kinderen zijn, of kwetsbaar zijn vanwege leeftijd of handicap. Tijuana is niet bepaald de veiligste plek voor zulke individuen. Er zijn geen geschikte accommodaties voor Oekraïense aanvragers. Zonder hulp en een veilige omgeving kunnen dergelijke migranten het doelwit zijn van gewetenloze schurken waarvan bekend is dat ze op de kwetsbaren azen door steekpenningen te eisen of hen geld of seks af te persen. Om deze redenen is de Mexicaanse route niet de beste. De aanstaande opheffing van de Titel 42-pandemiecontrole begin mei zal waarschijnlijk de kansen voor Oekraïners aanzienlijk verkleinen wanneer ook andere migranten opnieuw de Mexicaanse grens overspoelen.

Een dubbel verzoek

Er is geen reden waarom een ​​aanvraag voor een bezoekersvisum niet een verzoek om humanitaire voorwaardelijke vrijlating kan omvatten als aanvullende of alternatieve optie. Succes is niet altijd zeker, maar het kan het proberen waard zijn.

Tijdelijke beschermde status (TPS)

Voor degenen die zich al in het land bevinden: de VS hebben ook aangekondigd dat het Temporary Protected Status Program (TPS) zal worden uitgebreid tot Oekraïense aanvragers. Oekraïners die op of vóór 1 maart 2022 in de VS waren, krijgen toestemming om 18 maanden te blijven. Zij komen ook in aanmerking voor een arbeidsvergunning, maar hebben geen andere rechten. Regelingen om een ​​beroep te kunnen doen op het programma zijn nog niet gepubliceerd. Aanvragers moeten tot die tijd wachten.

Er zijn geen andere opties voor Oekraïners.

Wat betreft wat open is: waarom zouden Oekraïners de strijd moeten aangaan met visumaanvraagprocedures voor bezoekers of humanitaire voorwaardelijke vrijlatingseisen, vooral via Mexico, om een ​​legale status in Amerika te verkrijgen? Deze bestaande opties zijn tijdrovende, zware en ontoereikende programma's. Er is een eenvoudigere manier.

Mislukking van het isolationistische immigratiebeleid van de VS

Wat in deze context ontbreekt is een volwassen begrip van wat dit isolationistische immigratiebeleid doet met het Amerikaanse leiderschap in de wereld. Het onvermogen van Amerika om dringend een deel van de last voor deze hervestiging van vluchtelingen op zich te nemen, zal de relatie met andere landen in de NAVO ernstig onder druk zetten en de samenhang van het bondgenootschap uithollen.

Kijk eens hoe de Europese Unie (EU) met Oekraïners omgaat. Zelfs vóór de oorlog de Europese Unie toegestaan Oekraïners reizen visumvrij binnen de EU-lidstaten. Meer recentelijk heeft de EU een richtlijn uitgevaardigd die Oekraïners het recht geeft om te werken, samen met toegang tot openbaar onderwijs, huisvesting en gezondheidszorg gedurende een jaar. Canada heeft aangenomen een vergelijkbare aanpak. Waarom kunnen de VS niet iets soortgelijks doen?

Visumvrij reizen met TPS-aanpassingen

Als de EU Oekraïners visumvrij reizen kon verlenen, is er weinig reden waarom de Verenigde Staten niet hetzelfde zouden kunnen doen. De VS hebben een extra beschermingsniveau in het Electronic System for Travel Authorization (ESTA)-programma dat wordt gebruikt om luchtreizigers naar Amerika te screenen op veiligheids- en gezondheidsbedreigingen. Er valt immers weinig te vrezen van Oekraïense moeders met kinderen, ouderen en zieken. Bovendien zullen er maar weinigen kunnen komen zonder de hulp van Amerikaanse burgers en financiële steun, dus er is een natuurlijke barrière voor massale aanmeldingen. Naar het voorbeeld van de EU kan het TPS-programma van tijd tot tijd worden aangepast om deze Oekraïners te helpen blijven totdat de zaken in het buitenland zijn geregeld. Het allerbelangrijkste is dat deze aanpak dringend zou helpen verlichten wat een onmogelijke last aan het worden is die nu op Polen en andere grensstaten in Europa wordt gedragen, en daardoor de NAVO zou versterken.