Nu 2023 aanbreekt, is advies nodig over het technologieneutrale belastingkrediet onder de Inflation Reduction Act (IRA)

Van de vele bepalingen van de Inflation Reduction Act (IRA) die op 16 augustus 2022 door president Joe Biden in wet is ondertekend, is een van de belangrijkste de vervanging van het bestaande belastingkrediet voor investeringen in schone energie (ITC) en het belastingkrediet voor windproductie. (PTC) met een nieuwe technologie-agnostische Clean ITC en Clean PTC. Deze nieuwe belastingverminderingen zullen van toepassing zijn op elke "netto-nul"-energieproducerende installatie die op of na 1 januari 2025 in gebruik wordt genomen. De wet, die tot doel heeft een 40% korting in de uitstoot van broeikasgassen (BKG) ten opzichte van het niveau van 2005 tegen 2030, zet 30 jaar beleid voor schone energie op zijn kop door over te schakelen van een systeem dat specifieke technologieën ondersteunt naar een systeem dat prioriteit geeft aan resultaten. Vanaf nu is het de bestemming, niet de reis.

Rishabh Agarwal, een veteraan uit de industrie en de auteur van een binnenkort te verschijnen boek over technologieën voor de productie van schone energie, legde het belang van de verandering uit: , bio-energie, kernenergie, batterijen, koolstofafvang en andere door investeringen in de meest impactvolle technologie aan te moedigen. Dit stimuleert voortdurende innovatie in meerdere technologische verticals in plaats van een minder efficiënt one-size-fits-all framework.”

De duivel zit echter in de details en de specifieke mechanismen en normen die nodig zijn om Clean ITC's en PTC's in de IRA te implementeren, moeten nog worden gedefinieerd. De daad direct het Amerikaanse ministerie van Financiën om een ​​"cradle-to-gate"-levenscyclusanalyse (LCA)-benadering te gebruiken om een ​​jaarlijkse lijst met emissiewaarden voor verschillende technologieën te berekenen en te publiceren. Hoewel de LCA een effectief hulpmiddel is om appels met appels te kunnen vergelijken tussen verschillende trajecten voor elektriciteitsproductie, leidt het vertrouwen op LCA-resultaten voor ITC- en PTC-kwalificatie tot moeilijke meet-, rapportage- en verificatie-uitdagingen (MRV). Normen rond randvoorwaarden, dataverzamelingsprocessen en andere factoren maken de uitvoering van een LCA-gebaseerd beleid politiek en technologisch complex. De emissies die het gevolg zijn van indirecte veranderingen in landgebruik veroorzaakt door de productie van biobrandstoffen, worden bijvoorbeeld getabelleerd in sommige regelgevingsregimes en uitgesloten in andere, zoals de EU-richtlijn hernieuwbare energie.

Deze details zijn van belang en kunnen het vermogen van een breed scala aan technologieën om in aanmerking te komen voor studiepunten maken of breken. Nu we 2023 ingaan, voegt het gebrek aan begeleiding over de hoofdlijnen van het stimuleringsprogramma, inclusief emissiepercentages voor een verscheidenheid aan technologiesets, onzekerheid toe aan de inzet van veel nieuwe en impactvolle technologieën. Hoewel de introductie van deze credits in 2025 nog ver weg lijkt, kan de ontwikkeling en aanleg van nieuwe energievoorzieningen al snel twee of meer jaren in beslag nemen. De planning moet nu beginnen, en zonder begeleiding zullen veel goede projecten langer aan de zijlijn moeten wachten dan nodig is om hun stimuleringsstatus te verduidelijken.

Aan de andere kant van het land is een roadmap voor beleidsmakers in Washington beschikbaar: California's succesvolle Low Carbon Fuel Standard (LCFS) programma, Geïmplementeerd in 2011 en nog steeds in gebruik, is de LCFS gericht op het verminderen van emissies door middel van een technologie-agnostische benadering vergelijkbaar met die van IRA, met als belangrijk verschil dat het Californische programma specifiek gericht is op de transportsector. In de kern maakt het LCFS-programma gebruik van LCA's om de "well-to-wheel"-BKG-emissies voor een bepaalde brandstof of technologie te schatten door de totale hoeveelheid broeikasgassen die vrijkomen tijdens het produceren, raffineren, transporteren en uiteindelijk gebruiken van een specifieke brandstof of technologie in tabelvorm op te nemen. Het resultaat, de zogenaamde "koolstofintensiteit" (CI) van de brandstof of technologie, maakt een technologie-agnostische vergelijking mogelijk. Oplossingen met een lagere CI krijgen meer credits en worden daarom meer gestimuleerd dan alternatieven met minder impact. Vervuilde brandstofproducenten met CI-scores boven de verplichte niveaus moeten credits kopen om hun uitstoot te compenseren, waardoor een markt ontstaat.

Het programma is zeer succesvol geweest en heeft geleid tot investeringen in een breed scala aan technologieën, variërend van biogas uit zuivelproducten, biobrandstoffen van de tweede generatie, directe luchtafvang, zonne-energie, batterijopslag en waterstof, met slechts minimale kosteneffecten aan de pomp. De technologie-agnostische aard van de LCFS blijkt uit het feit dat in 20 bijna 2021 miljoen ton aan kredieten werd gegenereerd homogeen verspreiden over ethanol, biodiesel, hernieuwbare diesel, biomethaan en elektriciteit. Gezien het succes hebben Oregon, Washington, British Columbia en Canada dat al gedaan geïmplementeerd of zullen binnenkort LCFS-achtige programma's implementeren, terwijl veel andere landen en Amerikaanse staten een soortgelijk beleid overwegen.

Om het technologie-agnostische beleid van de IRA met succes te implementeren, moeten de federale agentschappen die belast zijn met het opstellen van de voorschriften rond de Clean ITC- en PTC-programma's, voor advies naar de LCFS kijken. Innovaties in het Californische programma, waaronder een beroep op een gestandaardiseerd LCA-proces (genormaliseerd met de GREET-model gebruikt voor koolstofboekhouding) vormen een goed uitgangspunt. De mechanismen om individuele projectemissies te verifiëren via een gevestigd netwerk van 3^rd LCA-verificateurs van partijen kunnen op dezelfde manier worden gebaseerd op het succesvolle programma van Californië. Het is nu tijd om aan deze belangrijke regelgevingsstructuren te gaan werken: een nauwkeurig en doelmatig proces voor het berekenen en kwalificeren van schone ITC's en PTC's zal helpen investeringen aan te trekken voor een diverse reeks schone technologieën, waardoor langetermijndoelstellingen voor netto nul haalbaarder en betaalbaarder worden .