Terwijl '100 Deadliest Days' van start gaan, start Nascar-coureur Daniel Suárez de anti-straatrace-campagne

Memorial Day is altijd het begin van de zomer geweest. Dit jaar markeerde het voor de American Automobile Association (AAA) de start van: hun campagne genaamd de "100 Deadliest Days" - een periode die loopt van Memorial Day tot Labor Day.

Volgens de AAA vindt landelijk meer dan 30 procent van de sterfgevallen onder tienerbestuurders plaats tijdens deze periode. Uit hun onderzoek blijkt dat voor elke gereden kilometer tienerbestuurders in de leeftijd van 16-17 jaar drie keer meer kans hebben om betrokken te raken bij een dodelijk ongeval dan volwassenen.

Voor de periode van 2011-2020 waren er gemiddeld 2,063 tienerchauffeurs betrokken bij dodelijke ongevallen, waarvan 642 (31%) tijdens de 100 dodelijkste dagen. En tussen 7,124 en 2011 stierven meer dan 2020 mensen bij tienergerelateerde ongevallen in de zomer.

"Deze zomer zou nog gevaarlijker kunnen worden voor tienerbestuurders, aangezien de 100 Deadliest Days samenvalt met wat naar verwachting een drukker zomerseizoen zal worden dan vorig jaar", zegt Mark Jenkins, woordvoerder van AAA - The Auto Club Group. “AAA verwacht dat in de komende maanden een opgekropte reisvraag voor twee jaar vrijkomt. Dat betekent meer verkeer op onze wegen, wat het ongevalsrisico verhoogt, vooral voor jonge, onervaren bestuurders.”

Slechts een week voor het Memorial Day-weekend, NASCSC
AAR
R-coureur Daniel Suárez lanceerde samen met een van zijn sponsors, Freeway Insurance, een campagne om de gevaren van straatracen onder de aandacht te brengen. Volgens AAA is te hard rijden een van de dodelijkste fouten van tienerbestuurders en in de afgelopen twee jaar, toen straten leegliepen tijdens de pandemie, is straatracen in opkomst.

In 2020 bijvoorbeeld, de California Highway Patrol reageerde tot meer dan 25,000 oproepen met illegale straatraces in die staat, een stijging van meer dan 3,500 oproepen ten opzichte van het jaar ervoor. En in 2020 zei de politie van Washington DC: te hard rijden droeg bij aan 40% van de dodelijke ongevallen. Vorig jaar rapporteerde het Texas Department of Transportation meer dan 1,200 dodelijke ongevallen met te hoge snelheid.

Hoewel het misschien niet de bedoeling was, werd de campagne van Suárez-Freeway Insurance op een geschikt moment gelanceerd. De 30-jarige in Mexico geboren coureur staat niet alleen bekend als NASCAR-racer, maar ook als fervent autoverzamelaar gewijd aan klassieke Volkswagens. Hij restaureert klassieke auto's in een winkel die hij deelt met zijn vader. Hier begon zijn liefde voor auto's toen hij jong was, toen hij samen met zijn vader hielp bij het restaureren van auto's. Zijn eerste auto was VW Kever.

Hij racet nu voor Trackhouse Racing in de NASCAR Cup-serie, maar is nog steeds te zien op auto-evenementen en maakte deel uit van een recente netwerkreeks "Verenigd rijden we” dat klassieke autoliefhebbers en autocultuur belichtte. Als onderdeel van de autogemeenschap weet Suarez heel goed hoe gevaarlijk straatracen kan zijn.

"Een paar minuten plezier kunnen je leven voor altijd veranderen", zei Suárez. "De trieste realiteit is dat meestal een onschuldige omstander de prijs betaalt."

Dit seizoen verhoogde Freeway Insurance zijn sponsoring met Suárez en Trackhouse en zal de hoofdsponsor zijn voor vijf races. En hoewel het die sponsoring gebruikt om zijn producten te verkopen, hebben ze een nationale reclamecampagne met Suárez, inclusief de enige Spaanstalige commercials met een NASCAR-coureur, maar hebben ze de veiligheidscampagne toegevoegd om ook de gevaren van straatracen te benadrukken. Voor de campagne nam Suárez PSA's op waarin de gevaren van straatracen in het Engels en Spaans werden benadrukt.

"NASCAR-fans associëren Suárez en de Freeway Insurance Chevrolet Camaro met snelheid, maar we wilden ze leren dat niets belangrijker is dan veiligheid wanneer ze achter het stuur van een auto kruipen", zegt Cesar Soriano, CEO van Confie, moederbedrijf van Freeway. "Zelfs als deze campagne slechts één persoon ervan weerhoudt zichzelf en anderen in een gevaarlijke straatracesituatie te brengen, zal het een succes zijn geweest."

En hoewel de meeste bedrijven hun sponsoring gebruiken om producten of diensten te verkopen, heeft het PSA-element meer een altruïstisch element. Iets wat Suárez prima vindt.

"Ik denk dat het heel belangrijk is om te erkennen dat het belangrijk is om een ​​bedrijf te hebben, maar het is belangrijk om het goed te doen, goed, voor de gemeenschap en voor de mensen," zei Suárez. "En ik heb het gevoel dat dat precies is wat Freeway Insurance probeert te doen."

Suárez wijst erop dat de meeste van degenen die op straat racen jonger zijn en denken dat ze op straat kunnen racen alsof het een racebaan is.

'Je weet dat het gewoon niet de juiste plek is,' zei hij. “Op straat zijn er veel verschillende variabelen. Auto's zijn niet zo veilig als raceauto's, mensen op straat die niet eens weten dat je snel komt. Er zijn gewoon zoveel verschillende variabelen.

"Het is gewoon heel belangrijk om bewust te zijn en te begrijpen dat dit niet de juiste plek is om het te doen."

Suárez sprak vóór de campagne over de gevaren van straatracen.

"Iedereen in het land en in veel landen doen circuitdagen waar je veilig naar buiten kunt gaan, helmen en veiligheidsgordels hebt en eropuit kunt gaan en rondjes kunt rijden op een circuit, dat is een manier om het te doen," zei hij. 'Weet je, dat is wat ik mijn vrienden in Mexico probeer aan te moedigen.

“Ik heb veel vrienden in Mexico, ze houden van racen, maar dat doen ze niet, het zijn geen autocoureurs, dus ze proberen naar circuitdagen te gaan. Ik denk dat dat de beste manier is om te doen.”

Wanneer de Freeway Insurance-campagne eindigt en de 100 dodelijkste dagen voorbij zijn, zal Suárez blijven doen wat hij kan om chauffeurs, vooral jongeren, te leren hoe ze veilig op straat kunnen rijden.

BRAKES is een gratis rijschool voor tieners, opgericht door de NHRA-legende Doug Herbert, die begon toen de tienerzonen van Herbert, Jon en James, in 2008 omkwamen bij een auto-ongeluk. Het programma reist door het land en is gevestigd in Charlotte, North Carolina. Suárez zei dat hij met Herbert in gesprek is geweest over het programma en wat ze kunnen doen in een partnerschap.

"Ik ken ze heel goed", zei Suárez. "Dus hopelijk kunnen we in de toekomst iets doen samen met Freeway en BRAKES en hopelijk kunnen we samen iets doen om de gemeenschap te helpen."

Instagram