Around The World-documentaire, nu tientallen jaren later opnieuw uitgebracht

Tegen 1980, het Britse rocktrio de politie hadden zich al gevestigd als een succesvolle groep in het VK en de VS met hits als "Roxanne", "Can't Stand Losing You", "Message in a Bottle" en "Walking on the Moon". In dat specifieke jaar waren de bandleden - drummer Stewart Copeland, gitarist Andy Summers en bassist/zanger Sting - op hun eerste en meest ambitieuze internationale tournee waarbij ze stopten in Mexico, Egypte, Japan, Australië, Griekenland, Hong Kong en Indië. Het is een herinnering die meer dan vier decennia na het feit nog steeds in het hoofd van Copeland blijft hangen.

"Die tour was waarschijnlijk de leukste tour van het hele [politie] avontuur", zegt hij. “We waren de eerste rockband in Griekenland en Bombay. Dit waren echt geen markten - het waren gewoon extreem exotische plaatsen waar bands niet op tournee gingen. Maar we deden het, en het was verdomd fotogeniek.”

Beelden van die tour werden gefilmd en later uitgebracht in 1982 als De politie: de wereld rond op VHS en Laserdisc. De documentaire is al tientallen jaren niet meer gedrukt, maar is nu opnieuw gerestaureerd en is beschikbaar in drie formaten: Blu-ray + CD; dvd + cd; en dvd + lp; de extra's omvatten vier complete live-optredens. Deze nieuwe heruitgave via Mercury Studios is een andere indicatie van aanhoudende interesse in de muziek van de politie en een teken van: mogelijk meer archiefmateriaal uit de gewelven van de band komen.

"Onlangs hebben we om de een of andere reden onze act samen en zijn we nu aanwezig op sociale media", zegt Copeland over zijn voormalige band. “En het binnenkomende bericht was: 'Meer product.' 'Wat heb je?' 'Hoe zit het met De politie: de wereld rond die niemand heeft gezien, maar waarover iedereen wel heeft gehoord?' Want toen het eerder werd uitgebracht, stond het op Laserdisc. Niemand had Laserdisc, wat al snel een weestechnologie was. Dus hoewel het technisch gezien al eerder is uitgebracht, is het er nog niet geweest. En het is geremasterd en alle assets zijn geremasterd... ze zijn erop uit gegaan en hebben het veel opgeschoond en veel meer live materiaal gevonden, enzovoort.'

Het idee om destijds buiten de traditionele muziekmarkten te spelen kwam van Miles Copeland, de visionaire manager van de band (en broer van Stewart), in een poging om de publiciteit voor de band te maximaliseren. "Ik zou Miles 100 procent krediet geven voor dat idee", zegt Copeland. "We krijgen natuurlijk de eer om erop te springen - 'Maak je een grapje? Ja!' Maar Miles had die visie. En hij had ook de wereldwijde kennis om het voor elkaar te krijgen. Andere echte rockmanagers weten niet wie ze in Caïro moeten bellen of hoe ze moeten omgaan met wat toen de Derde Wereld heette. Maar Miles had die wereldse ervaring wel.

“Dat waren toffe plekken om te bezoeken. We hebben het met veel plezier gedaan. Dat was het beste deel. Maar we hebben ook een coole film. Het was erg fotogeniek en de visie van Miles was om deze wereldwijde aanwezigheid van de politie te vestigen.”

De oorspronkelijke Around the World documentaire legde de bandleden vast die op het podium over de hele wereld speelden en de lokale omgeving en cultuur opsnuiven die de kameraadschap en humor onthulden van een groep waarvan bekend was dat ze botsten. Maar "bands binden", legt Copeland uit, "en we waren erg ver weg van de studio, waar al onze spanningen ontstonden. Toen we op pad waren om shows te spelen en plezier te maken, konden we het goed met elkaar vinden. Dat zie je in de film. Ook in mijn eigen film die ik destijds met een super 8 heb opgenomen en die ik later uitbracht als Iedereen staart, je kunt ook zien hoeveel we genoten van elkaars gezelschap.”

Zoals te zien is in de documentaire, is de reactie van het publiek op de energieke optredens van de band enthousiast, vooral in Bombay. "Het was een openluchtlocatie met een capaciteit van misschien 100 mensen of iets dergelijks", herinnert hij zich. “Maar toen we 's middags buiten de soundcheck deden, dachten mensen dat er een concert aan de gang was. Ze beklommen de muren en stormden. Tegen de tijd dat we klaar waren met de soundcheck, was de zaal afgeladen met, ik weet het niet, 3,000 tot 4,000 mensen. Dat was daar geen standaardprobleem, brandweerregulering. En er waren mensen van de straat. Dus dat was een zeer viscerale reactie. Het viel ons op dat wanneer Sting "Eee-yohhh!" zegt, de mensen uit de straten van Bombay "Eee-yohhh!" Dat zegt iets over de mensheid.”

Voor Copeland leek de reis van de politie naar Egypte passend, aangezien hij zijn jeugd doorbracht in het Midden-Oosten, waar zijn vader werkte namens de CIA. "We moesten rond de piramides rijden", herinnert de drummer zich over de activiteiten van zijn band in dat land. “In die dagen ga je naar Gizeh en je loopt naar [iemand] toe die je een kameel of paard zal huren voor 50 piasters, en je trekt door de woestijn en rijdt zonder toezicht en zonder beperkingen. Het leek wel het Wilde Westen. We huurden deze paarden en galoppeerden eromheen en bezochten de drie grote piramides die er zijn. Het was gewoon een ongelooflijk avontuur dat je vandaag nooit zou kunnen beleven."

1980 was een hectisch jaar voor de politie, niet alleen met de wereldwijde tour, maar ze namen ook de Zenyatta Mondatta album, dat later de hits 'Don't Stand So Close to Me' en 'De Do Do Do, De Da Da Da' opleverde. Volgens de liner notes van Phil Sutcliffe voor de retrospectieve boxset van de Police uit 1993 Bericht in de doos, ging de band enkele uren nadat het album eindelijk in de studio was voltooid weer op tournee. "We leefden de droom", zegt Copeland. “Daar was ons hele leven voor: avond na avond shows spelen op coole plekken. Daarom haalden we elke dag adem. Ik ben nu in mijn 70e jaar. Er zijn andere zaken van het leven die je aandacht trekken, je weet wel, kleinkinderen en zo. Maar als je 29 bent, wil je gewoon shows spelen."

Toevallig is de heruitgave van Around the World komt op de 45e verjaardag van de oprichting van de band in het VK tijdens het hoogtepunt van de punkexplosie - een mijlpaal die niet verloren gaat op Copeland. "Toen we die platen maakten, zagen we ze niet als een hoge cultuur die door de eeuwen heen zal blijven bestaan", zegt hij. 'We zagen ze meer als sandwiches om nu te consumeren, en volgende week bedenken we er weer een. We 'slam, bam, dank u mevrouw.' We hebben ze met liefde, vreugde en opwinding in ons hart gekarnd, maar tot onze verbazing hadden we nooit verwacht dat ze stand zouden houden. Ze verdwenen en werden verdrongen door de volgende generatie bands en zo.

"Maar toen gebeurde er een raar wonder aan het begin van het millennium, waar kinderen Led Zeppelin, Jimi Hendrix, AC/DC en de politie begonnen te herontdekken, en er was een soort van hernieuwde interesse in de originelen. Mijn kinderen luisteren nu naar Led Zeppelin AC/DC en zelfs naar de politie. Dat is iets wat niemand van ons ooit had verwacht."

Wat hemzelf betreft, Copeland (die onlangs won een Grammy voor Beste New Age Album For goddelijke getijden, een samenwerking met componist Ricky Kej) zet de erfenis van zijn voormalige band voort. Hij is op tournee geweest Politie gestoord voor orkest, waarin hij de oude catalogus van de politie opnieuw bezoekt met een orkest en zangers. Copeland's herschikkingen van dergelijke Politieklassiekers als "Roxanne", "Every Breath You Take", "King of Pain" en "Demolition Man" presenteren ze in een nieuw licht terwijl de essentie van het origineel behouden blijft.

"Ze hebben emotionele bagage", zegt Copeland over de muziek van zijn band. “Mensen zijn opgegroeid met die liedjes. En hoewel ik soms 'hide the hit' kan spelen - waarbij ik onherkenbaar extrapoleer en dan terugkom naar de haak - heeft het echt veel impact omdat het een beetje nieuw is, maar het raakt die emotionele plek die een bekend nummer - en alleen een bekend nummer kan raken. Het is echt een leuke show geweest. De orkesten zijn er ook dol op, want ik verander ze in een rockband voor de nacht. Ik gebruik het orkest met al zijn enorme vocabulaire om te doen wat een rockband doet, namelijk de kamer wakker maken en het huis rocken.”

Bovendien gaat Copeland, die ook componist is voor film en televisie, zijn nieuwste opera in première brengen Het Heksen Zaad in het Tones Teatro Natura in de Italiaanse Alpen in juli. “Het gaat over de vervolging van vrouwen in de Alpen in de middeleeuwen”, legt hij uit. “Het is een leuk stuk. Het speelt zich af in de Alpen en wordt opgevoerd in een steengroeve die is omgebouwd tot een speelruimte. Ze projecteren op de enorme steengroeve en zetten deze producties erop. In feite was de reden dat ik ja zei tegen de commissie, gewoon om daarheen te gaan en opera te doen in Italië, op die locatie. Dat is de droom waarmaken: 'Rockdrummer droomt ervan een echte muzikant en componist te worden.'”