Zijn Slowakije en Polen eindelijk serieus over het geven van hun oude MiG-29's aan Oekraïne?

Daar gaan we weer.

Voor minstens de derde keer sinds Rusland zijn oorlog tegen Oekraïne in februari vorig jaar uitbreidde, heeft de regering van Slowakije voorgesteld om de meeste van haar 11 verouderde Mikoyan MiG-29-jagers aan de regering van Oekraïne te schenken.

Hopelijk voor Oekraïne zijn de dingen deze keer anders.

"Ik denk dat het tijd is om een ​​beslissing te nemen", zei de Slowaakse minister van Defensie Jaroslav Nad schreef op Facebook. “Er sterven mensen in Oekraïne. Wij kunnen ze echt helpen.”

De Slowaken zouden hun MiG's in samenwerking met de Polen doneren, schreef Nad. “Een Poolse collega bevestigde mij dat zijn land zou instemmen met een gezamenlijke procedure tussen Slowakije en Polen om de overtollige MiG-29’s van beide landen over te dragen.”

Polen heeft 29 van de tweemotorige, dubbelstaartige, supersonische MiG's: 12 geërfd van de Sovjet-Unie in 1991, 10 die het in 1996 van de Tsjechische Republiek kreeg en 22 Duitsland verkocht het in 2003. Na verliezen bezit Warschau nog steeds 29 MiG's.

De Polen maken net als de Slowaken sinds februari 2022 lawaai over het weggeven van hun MiG-29's. Maar er is een heel jaar verstreken zonder dat er ook maar één casco van eigenaar is gewisseld.

Sommige NAVO-landen beschouwen elke schenking van krachtige gevechtsvliegtuigen als bijzonder escalerend. De enige gevechtsvliegtuigen die Oekraïne in het eerste jaar van de huidige oorlog heeft weten te bemachtigen, zijn 18 Sukhoi Su-25 subsonische aanvalsvliegtuigen die het uit Bulgarije en Macedonië heeft gekregen.

Slowakije bewaart naar verluidt een oude MiG voor een museum. Als Polen alle 29 van zijn eigen MiG's weggeeft - misschien ondanks de bezwaren van Duitsland - dan zou Oekraïne een batch van 39 jets kunnen krijgen, waarvan sommige mogelijk grondig onderhoud nodig hebben om weer te kunnen vliegen.

De behoefte is duidelijk. De Oekraïense luchtmacht ging ten strijde met ongeveer 50 ex-Sovjet MiG-29's en heeft er minstens 18 verloren aan Russische raketten. Het is duidelijk dat Oekraïense technici enkele opgeslagen casco's hebben gerepareerd. Maar zelfs met deze toevoegingen staat de MiG-vloot van Kiev onder druk.

En Oekraïense commandanten vragen steeds meer van de MiG-29-strijdmacht. De Amerikanen hebben geholpen om de MiG's aan te passen om te vervoeren Hoge-snelheid anti-stralingsraketten en blijkbaar GPS-geleide glijbommen.

Met de hulp van zijn bondgenoten transformeert de Oekraïense luchtmacht haar verouderde MiG-29's in de meest flexibele precisie-aanvalsvliegtuigen van de dienst. Als en wanneer Kiev eindelijk zijn langverwachte lente-tegenoffensief lanceert, kunnen de MiG's gevechtsluchtpatrouilles vliegen, luchtverdedigingen aanvallen en lobglijbommen afwerpen op bevoorradingsdepots en troepenconcentraties.

De Oekraïense luchtmacht zal meer MiG-29's verliezen. Het is onvermijdelijk. Negenentwintig extra MiG's zouden helpen om de luchtcampagne van Kiev te ondersteunen nu de oorlog zijn tweede jaar ingaat.