De nieuwste fintech-beweging van Apple is nu kopen, later betalen, industrie op scherp

AMSTERDAM — Appel de overstap naar de drukke "koop nu, betaal later"-ruimte heeft de inzet verhoogd voor de fintech-bedrijven die pionierden met de trend.

De iPhone-maker aangekondigde plannen om maandag zijn eigen "betaal later"-leningen te lanceren, waarmee een reeks financiële dienstenproducten wordt uitgebreid, waaronder al mobiele betalingen en creditcards. Met de naam Apple Pay Later, kunnen gebruikers voor dingen betalen in vier gelijke termijnen, maandelijks betaald zonder rente.

Dat zet BNPL-spelers als PayPal, bevestigen en Klarna op een lastige plek. De angst is dat Apple, een bedrijf van $ 2 biljoen en 's werelds op een na grootste smartphonefabrikant, klanten zou kunnen wegtrekken van dergelijke diensten. De aandelen van Affirm zijn deze week tot nu toe 17% gezakt op het nieuws.

De BNPL-markt vertoonde al tekenen van problemen. Vorige maand, Klarna ontslagen 10% van zijn wereldwijde personeelsbestand, de schuld voor de oorlog in Oekraïne en de angst voor een recessie.

Een driedubbele klap van stijgende inflatie, hogere rentetarieven en vertragende economische groei hebben de toekomst van de industrie in twijfel getrokken. Klimmen leenkosten hebben schulden al duurder gemaakt voor sommige BNPL-bedrijven.

"Het zal in de problemen komen omdat krediet altijd moet worden afgebouwd en terugbetaald", vertelde Charles McManus, CEO van het Britse fintech-bedrijf ClearBank, aan CNBC op de fintech-conferentie Money 20/20 Europe in Amsterdam.

"Als de rente begint te stijgen en de inflatie begint te stijgen, zullen alle kippen naar huis komen om te slapen."

McManus zei dat de sector mensen in de schulden duwt die ze niet kunnen betalen en daarom gereguleerd moeten worden. Het VK probeert de BNPL-regelgeving door te drukken, terwijl Amerikaanse regelgevers een onderzoek naar de sector hebben geopend.

"Betaal ik mijn gasrekening of betaal ik de fauteuil die ik drie jaar geleden heb gekocht af op een renteloos krediet dat op komst is?" McManus waarschuwde dat "excessen altijd terugkomen."

Apple zei dat het leningen en kredietcontroles voor Apple Pay Later zal afhandelen via een interne dochteronderneming, waardoor Goldman Sachs - die eerder met het bedrijf op zijn creditcard heeft gewerkt - buiten beschouwing wordt gelaten. De verhuizing is een belangrijke stap die Apple een veel grotere rol zal geven in de financiële dienstverlening dan het momenteel speelt.

Sebastian Siemiatkowski, CEO van Klarna, zei dat de lancering van Apple Pay Later een "grote overwinning voor consumenten wereldwijd" betekende.

"Plagiaat is ook de hoogste vorm van vleierij", twitterde hij eerder deze week.

Ken Serdons, chief commercial officer van het Nederlandse betalingsbedrijf Mollie, zei dat de BNPL-functie van Apple "de lat hoger legt" voor fintechs die op de markt actief zijn. Mollie biedt leningen op afbetaling aan via een samenwerking met collega-fintechbedrijf in3.

"De BNPL-ruimte wordt steeds voller en er komen nog steeds veel nieuwe spelers op de markt", zei hij.

"Het zal moeilijk zijn voor spelers met een ondermaatse propositie om effectief te concurreren met de beste spelers die er zijn."

James Allum, senior vice-president van Europa bij betalingsbedrijf Payoneer, zei echter dat er genoeg ruimte op de markt is voor verschillende bedrijven om te concurreren.

"Bedrijven zouden moeten kijken naar kansen voor samenwerking in plaats van concurrentie en bedreigingen", zei hij.