Apple TV Plus koopt 'Cha Cha Real Smooth' bij Sundance voor $ 15 miljoen

In wat een jaarlijkse rite wordt, opende Apple TV Plus zijn wonderbaarlijke portemonnee om weer een charmante Sundance Film Festival-hit op de kop te tikken, in dit geval $ 15 miljoen beschikbaar stellend voor Cooper Raiff's Cha Cha Echt Glad.

Raiff schreef, produceerde, regisseerde en speelt de hoofdrol in de film over een doelloze 23-jarige student genaamd Andrew die probeert zijn leven en carrière te achterhalen. Hij woont in het huis van zijn moeder (Leslie Mann) en stiefvader (Brad Garrett) in New Jersey en werkt bij Meat Sticks, een buitenpost met een echt geweldige naam in een winkelcentrum waar je ziel kan doden.

Toevallig valt Andrew in een bijzaak als "feeststarter" voor de vele bruiloften, bar mitswa's en bat mitswa's in het gebied. Hij probeert ook een relatie aan te gaan met Domino, een jonge moeder gespeeld door Dakota Johnson (die ook wordt gecrediteerd als producer), en haar autistische dochter Lola (Vanessa Burghardt), die naar school gaat met Andrews broer David (Evan Assante).

Vorig jaar vestigde Apple een Sundance-record toen het $ 25 miljoen betaalde voor CODA, Sian Heder's verhaal van het enige horende lid van een dove familie. De film met Oscarwinnares Marlee Matlin, Troy Kotsur en Emilia Jones (slot & sleutel) won vier prijzen op Sundance en was een hit toen het debuteerde op Apple TV Plus. Kotsur en de hele cast zijn elk genomineerd voor onder meer Screen Actors Guild awards.

Like CODA, Cha Cha Echt Glad bevat een zeer toegankelijke en nogal conventionele verhaallijn die op zachte wijze interacties omvat tussen mensen die worstelen met een handicap in de wijdere wereld. In Cha Cha's geval, het is de zoete vriendschap tussen de autistische Lola en Raiff's Andrew.

Het nieuws over de overname kwam uren voordat Apple een recordomzet van $ 124 miljard rapporteerde tijdens het vakantiekwartaal, voornamelijk gedreven door iPhone-verkopen, maar ook door een sterke groei in de categorie Services, waaronder de TV Plus-abonnementsservice. Apple maakt geen omzet voor TV Plus en andere componenten van Services, die een recordhoogte van $ 19.5 miljard aan kwartaalinkomsten rapporteerden.

Deze week kondigde Apple Original Films ook een first-look deal aan met Skydance, de drukke film- en tv-productiestudio van David Ellison. Door de deal kan Skydance haar coproductie- en financieringsrelatie met Paramount Pictures, eigendom van ViacomCBS, voortzetten voor gigantische franchises als Missie: Onmogelijk, Star Trek en transformatoren, maar beveiligt nog een spraakmakende contentproducent voor TV Plus.

Ellison, wiens vader en investeerder Larry Ellison van Oracle is, is al meer dan tien jaar een enorm productieve en ambitieuze producent van kaskrakerprojecten. De episodische projecten van zijn bedrijf omvatten de spraakmakende Foundation aanpassing die dit najaar debuteerde op TV Plus, plus Netflix's Gewijzigde koolstof en Grace en Frankie.

Zuster Megan Ellison is ook een productieve film- en tv-producent geweest, hoewel ze zich via haar Annapurna-dakspaan op kleinere projecten concentreerde, waarvan vele met Oscar-concurrerende prestigeprojecten.