Antony's belang voor Man Utd van Erik Ten Hag trotseert kritiek van fans

Erik Ten Hag had een duidelijk beeld van wat hij wilde dat Manchester United onder zijn controle zou hebben en de overwinning van zondag in de Carabao Cup-finale vertegenwoordigde zeker een soort realisatie van die visie. United is opnieuw een kracht om rekening mee te houden en de aanblik van Ten Hag en zijn spelers die de eerste trofee van het seizoen in de wacht slepen bewijst het.

De ommekeer in het fortuin van Manchester United sinds een rampzalige start van het seizoen waarin ze nederlagen leden tegen Brighton en Brentford in hun eerste twee wedstrijden, is opmerkelijk. Hun Wembley-overwinning op Newcastle United kwam slechts een paar dagen na een gedenkwaardige overwinning op Barcelona in de Europa League. De grote overwinningen zijn langzaam vrij.

Casemiro heeft het profiel van United's middenveld veranderd sinds zijn komst van Real Madrid afgelopen zomer, terwijl Lisandro Martinez hetzelfde heeft gedaan voor de verdedigende eenheid. Een zomeraanwinst die dit seizoen echter kritiek kreeg op zijn prestaties, is Antony, die de duurste transfer van allemaal was.

Manchester United betaalde inderdaad het grootste deel van € 100 miljoen om Antony van Ajax over te nemen en Ten Hag was vastbesloten om een ​​rechtsbuiten aan zijn team toe te voegen. Natuurlijk werkten de twee samen bij Ajax, maar de connecties van Ten Hag bij de Amsterdamse club hielpen United niet om een ​​goedkope deal te krijgen voor een speler waarvan velen dachten dat ze te veel betaalden.

Hoewel het klopt dat de transfersom die United voor Antony betaalde een onrealistisch hoge maatstaf was voor de Braziliaan, waren zijn prestaties direct na de WK-onderbreking reden tot bezorgdheid. Het vertrouwen leek laag en de verdedigers van de oppositie leken te hebben bedacht hoe ze moesten spelen tegen een uitgesproken linksbenige vleugelspeler die bijna altijd probeert naar binnen te snijden.

Antony heeft zijn prestatieniveau in de afgelopen wedstrijden echter opgepikt, met zijn sleutelbijdrage aan Manchester United's Carabao Cup-finale overwinning op Newcastle. Ten Hag erkent het belang van breedte aan de rechterkant, waardoor er ruimte ontstaat voor anderen in de centrale delen van het veld.

Het bedrog van Antony geeft United ook iemand die een tegenstander kan verslaan en ruimte kan creëren, of dat nu is voor iemand als Bruno Fernandes die tussen de linies komt of voor Diogo Dalot die als volledige verdediger overlapt. Zelfs als de Braziliaan niet op zijn best speelt, is hij momenteel de enige speler in de selectie van United die deze rol kan vervullen.

Velen verwachtten dat Antony een consistente doelpuntendreiging zou zijn voor Manchester United en hij heeft slechts drie PremierPINC
League goals op zijn naam dit seizoen. De Braziliaan is nog maar 23 en er is tijd voor hem om zijn output in de aanvallende derde te verfijnen, maar zelfs met zijn laatste bal zo rauw is hij een waardevol lid van het team dat Ten Hag heeft opgebouwd.