Anthony Davis kan terugkeren, maar is misschien te laat om het rampzalige Lakers-seizoen te redden

Topline

Steraanvaller Anthony Davis zou kunnen terugkeren in de opstelling van de Los Angeles Lakers voor de cruciale wedstrijd van vrijdag tegen de New Orleans Pelicans na ruim anderhalve maand gemist te hebben met een verstuiking van de middenvoet, en steraanvaller LeBron James zou ook kunnen terugkeren na het missen van de Lakers. Eerdere twee wedstrijden met een enkelblessure, maar nu de play-offs van de NBA nog over enkele dagen plaatsvinden, is de kans op enig succes in het naseizoen voor de worstelende selectiefranchise van de NBA minimaal – als ze überhaupt al het naseizoen kunnen halen.

Belangrijkste feiten

Davis wil vrijdag tegen de Pelicans spelen, behoudens een tegenslag nadat hij de voorgaande 18 wedstrijden van zijn team met een rechtermiddenvoet heeft gemist verstuiking, De atletiek gerapporteerd.

James zou ook kunnen terugkeren, volgens aan ESPN, die mogelijk wordt gestimuleerd om in ten minste drie van de laatste zes wedstrijden van de Lakers te spelen om zich te kwalificeren voor de scoretitel van de NBA, aangezien hij de competitie in de categorie leidt met 30.1 punten per wedstrijd, maar de score nog niet heeft geregistreerd. nodig 58 spellen.

De 31-44 Lakers zijn de nummer 10 van de Western Conference en houden zich met nog maar zeven wedstrijden te gaan in de reguliere competitie ternauwernood vast aan de laatste plaats van het play-in-toernooi van de competitie – een enorm teleurstellend scenario voor een team dat won slechts twee seizoenen geleden het NBA-kampioenschap.

De San Antonio Spurs met 31-45 staan ​​slechts een halve wedstrijd achter de Lakers in het klassement.

Als de Lakers het toernooi halen, zullen ze te maken krijgen met een enkele eliminatie tegen de Pelicans of de Spurs, afhankelijk van hoe het klassement uitpakt, en dan moeten ze de verliezer van het spel tussen de nr. 7 en 8 zaden verslaan om zich kwalificeren voor de play-offs.

Als de Lakers vooruitgang boeken, krijgen ze te maken met een buzzsaw in de Phoenix Suns, die met 62-14 al het beste record van de competitie hebben behaald en de Lakers vorig jaar in de eerste ronde hebben verslagen op weg naar de NBA-finale.

Belangrijke achtergrond

De val van de Lakers uit de gratie verliep enigszins snel, nadat ze in 2020 het NBA-kampioenschap wonnen met James en Davis. De twee supersterren hebben tot nu toe dit seizoen in totaal 58 wedstrijden gemist, maar velen wijzen voormalig MVP Russell Westbrook, aan wie de Lakers afgelopen zomer nogal wat bezittingen hebben ingeruild om te verwerven, als een van de redenen waarom het team het moeilijk heeft gehad. Het werkelijke schietpercentage van Westbrook van 50.8% is het vierde laagste uit zijn carrière, en Lakers-hoofdcoach Frank Vogel heeft soms zijn toevlucht genomen tot het op de bank zetten van Westbrook om wedstrijden af ​​te sluiten. naar verluidt waardoor er spanning ontstaat binnen het team. Westbrook heeft openlijk gesproken over hoe het met hem en zijn gezin gaat lastiggevallen, zelfs met doodsbedreigingen, door fans vanwege zijn slechte spel. Het overnemen van het contract van Westbrook, ter waarde van $44 miljoen dit seizoen, heeft mogelijk bijgedragen aan de beslissing van de Lakers buiten het seizoen om bewaker Alex Caruso, die vorig seizoen een cruciale rol speelde in de leidende verdediging van de Lakers, niet opnieuw te contracteren. James heeft, ondanks dat hij eerder dit seizoen 37 werd, weinig tekenen van vertraging laten zien, met een gemiddelde van de op een na hoogste score uit zijn carrière, maar zijn spel heeft zich niet vertaald in teamsucces.

Groot nummer

$ 144 miljoen. Dat is ongeveer hoeveel geld de Lakers al op hun loonlijst voor 2022-23 hebben vastgelegd voor slechts vijf spelers als je de contracten van Westbrook ($47 miljoen), James ($44 miljoen), Davis (iets minder dan $38 miljoen), bewaker Talen Horton-Tucker combineert. ($10 miljoen) en bewaker Kendrick Nunn ($5 miljoen), mocht laatstgenoemde – die dit seizoen vanwege een blessure nog geen enkele wedstrijd heeft gespeeld – ervoor kiezen om de spelersoptie op zijn contract op te nemen, volgens naar Spotrac. De Lakers zullen al ver boven de top opereren geprojecteerde salarisplafond van $122 miljoen, wat betekent dat ze weinig flexibiliteit zullen hebben om talentupgrades te verwerven in het komende seizoen.

Waarop moet ik letten?

James zal na het seizoen 2022-23 free agent zijn, en dat heeft hij ook gedaan uitgedrukt interesse om voor welk team dan ook te spelen, is zijn zoon, LeBron “Bronny” James Jr., die in aanmerking komt voor de NBA-draft in 2024.