Antennes komen opnieuw naar voren als legitieme speler in tv-business

TV antennes? Werkelijk? Ik sprong weer in vinylplaten, maar wat gebeurt hier?

De meeste van mijn herinneringen aan tv-antennes bestaan ​​uit trefzekere comedy-shtick van Lucille Ball en Vivian Vance een antenne proberen te installeren in hun eentje – grappen volgen – aan Homer en Bart Simpson met hun eigen capriolen op het dak. Anderen leunen misschien op beefcake-getinte herinneringen aan een shirtloze Brad Pitt die de dakantenne van Leonard DiCaprio in het LA van de jaren 1960 repareerde Once Upon a Time in Hollywood.

Niets van dit alles klinkt als een fundamenteel element van de mediabusiness in de jaren 2020. Maar verrassing, verrassing - antennes hebben een echte comeback gemaakt en in een moeilijke economische omgeving kan hun belang alleen maar toenemen en vormen ze mogelijk nog een bedreiging voor het gebundelde tv-ecosysteem.

EW Scripps Company, een van de oude namen in uitgeverijen en omroepen, heeft onlangs een overzicht gegeven van de nieuwste ontwikkelingen op de markt voor digitale tv-antennes, en Jon Marks, de Chief Research Officer van het bedrijf, hielp hun analyse verder te verduidelijken. Allereerst, voor de velen die nog steeds visioenen van daken in hun hoofd hebben, is tweederde van de digitale tv-antennes die tegenwoordig worden verkocht, binnenunits: kleine, platte, vierkante schijven die gemakkelijk aan een muur in de buurt van een tv kunnen worden bevestigd. Deze antennes brengen u niet de traditionele kabelnetwerken zoals buitenschotels dat doen, maar zijn in plaats daarvan een goedkoop hulpmiddel om over-the-air (OTA) uitzendsignalen te ontvangen, die tegenwoordig niet alleen de kernuitzendnetwerken omvatten, maar ook een groot aantal uitgezonden "diginets". ” (daarover later meer).

De antennebusiness is echt en groeit. Volgens de Consumer Technology Association (CTA) kochten Amerikaanse consumenten alleen al in 8.5 2021 miljoen antennes. Dit lijkt niet meer dan een flits vergeleken met meer dan 200 miljoen tv's die vorig jaar wereldwijd zijn verkocht, maar het is behoorlijk indrukwekkend als je je realiseert dat DISH Networks, dat al bijna 30 jaar bestaat, in totaal ongeveer 8 miljoen thuissatelliet-abonnees heeft. In feite, zoals Scripps en CTA aangeven, heeft bijna een derde van alle Amerikaanse tv-huishoudens nu een digitale antenne, en de helft van die huizen vertrouwt uitsluitend op antennes voor hun ontvangst van uitzendsignalen. Scripps projecteert (gebruikmakend van inzichten van Nielsen en CTA) dat de totale antennemarkt in de VS in 53 meer dan 2025 miljoen huizen zal bedragen. Tegen die tijd zal dat waarschijnlijk redelijk gelijk zijn aan het totale aantal Amerikaanse traditionele kabel- en satellietabonnees (die is duidelijk al jaren aan het afnemen).

Nadat u een eerste wet van strategieconsulting heeft overtreden - begin met waarom - kunt u zich nu afvragen waarom zoveel huishoudens massaal naar de antennemarkt komen. De redenering loopt van ouderwetse geografie tot de rijkdom van de nieuwste technologische ontwikkelingen. Als je vanaf de vroegste dagen van uitzendingen in een landelijk gebied woonde ver van een zendstationantenne of in een stedelijk gebied omringd door hoge gebouwen, kreeg je waarschijnlijk behoorlijk slechte tv-ontvangst. De digitale antennes van vandaag pakken die OG-problemen nog steeds aan, en voor een eenmalige, lage lage prijs van ongeveer $ 25. En zelfs met miljoenen video-opties en tientallen streamingdiensten om uit te kiezen, beschikken zenders nog steeds op unieke wijze over "must-have" live sport, grote evenementen en (voor sommigen) live lokaal nieuws dat je nergens anders kunt vinden dan via een meer dan het luchtomroepstation.

Het nieuwe tech-element komt met de wereld van “diginetten.” Diginets zijn nieuwe(re) uitzend- en kabelnetwerken die mogelijk worden gemaakt door het uitgebreide digitale uitzendspectrum dat voor elke tv-zender beschikbaar is. De eigenaren van uitzendingen geven vaak de voorkeur aan de term "multicast-netwerken", die niet moet worden verward met "Multi-Channel Networks" of MCN's zoals Machinima, Next New Networks en andere die in de jaren 2010 een rage waren op YouTube.

Nog in de war? Wees niet. Diginets waren FAST-kanalen (gratis, door advertenties ondersteunde tv) lang voordat FAST-kanalen cool waren. Er zijn meer dan drie dozijn van deze netwerken, met Scripps als de meest prominente maker/distributeur, met een suite van 8 multicast-netwerken, waaronder Stuiteren, Gruis, Hof TV, Nieuws en meer gedeeltelijk overgenomen via de aankoop van Katz Broadcasting in 2017. Andere dergelijke netwerken omvatten Weigel's MeTV, Nextstar's TV-antenne, NBCUniversal's Cozi-tv, Sinclair's nog niet bekend, en CBS's dabl. Veel van deze inhoud is wat we vroeger 'herhalingen' noemden en wordt nu vaak 'klassieke' tv genoemd. Het is troostmaaltijd voor de ogen. Het kijkcijfer voor deze netwerken is de afgelopen 69 jaar samen met 5% gestegen, tegenover een daling van het aantal kabelkijkers met 31% in die periode (uiteraard bij een veel hogere basis). Zoals een senior advertentieverkoopmanager in deze ruimte me vertelde: "Ik weet niet hoe mensen dit spul vinden, maar ze doen het."

Scripps identificeert huishoudens die streaming-apps combineren met gratis inhoud van antennes als 'zelfbundelaars'. Het bedrijf berekent dat deze huishoudens doorgaans ongeveer $ 58 per maand aan hun video uitgeven, tegenover een gemiddelde van meer dan $ 148 per maand voor degenen die kabel- of satellietpakketten combineren met streamingdiensten. In een inflatoire omgeving, waar de waardevergelijking alleen maar belangrijker wordt, is dit voor veel consumenten een enorme besparing. In een NATPE-panel eerder dit jaar beschreef Sinclair's SVP voor groeinetwerken en inhoud Scott Ehrlich deze zelfbundelende huishoudens als "een van onze snelstgroeiende bedrijven". Hij merkte eenvoudig op dat "consumenten altijd van gratis zullen houden." Dat is een verontrustend voorstel voor de ComcastCMCSA
en de wereld van kabel-/satellietdistributeurs, evenals een groot aantal traditionele kabelnetwerken die overleven op basis van hun stroom - geen woordspeling bedoeld - van maandelijkse subvergoedingen.

Dit is niet helemaal een zakelijke slam dunk. Er zijn belangrijke kwesties van markteducatie die moeten plaatsvinden, zowel onder consumenten als onder reclamemanagers. De kracht van traagheid blijft sterk in de advertentie-inkopende gemeenschap, en traditionele omroep- en kabelnetwerken zullen waarschijnlijk nog geruime tijd een onevenredige greep op advertenties houden. Maar de perfecte storm van stijgende prijzen voor kabelbundels, massa's gratis inhoud en een verzwakkende economische omgeving zal waarschijnlijk de plaats van de digitale antenne aan het tv-firmament versterken. En je hoeft niet eens hoogtevrees te hebben.