Nog een belastingvrije winkel in de binnenstad voor Lotte, deze keer is het de grootste in Vietnam

Het Zuid-Koreaanse Lotte Duty Free heeft zijn eerste belastingvrije winkel in het centrum van Vietnam geopend in de stad Da Nang, de kustplaats die een hotspot is geworden voor Zuid-Koreaanse reizigers.

Met bijna 22,000 vierkante meter is de nieuwe unit van Lotte, die dinsdag werd geopend, de grootste belastingvrije winkel van het land. Het is gelegen aan VVMall in het My Khe-gebied, dat midden in de populaire strandstrook ligt die van noord naar zuid loopt. Lotte hoopt jaarlijks $ 38 miljoen te genereren in de winkel, maar pas als de toeristenmarkt in Vietnam weer op gang komt na te zijn gedecimeerd door Covid.

De reisretailgigant - wiens kerninkomsten uit zijn thuismarkt komen - zet zijn internationale groei weer voort nu de Covid-crisis is afgenomen. Nu de Da Nang-vestiging open is, heeft Lotte Duty Free 20 belastingvrije winkels in zeven landen in Azië-Pacific.

In mei opende de retailer, voor het eerst opgericht in 1980, zijn eerste winkel in het centrum in Sydney, Australië, en in oktober, in een poging om de verkoop nieuw leven in te blazen in Seoul en in de flagshipstore in Ginza, Tokyo, Lotte verhoogde promoties ter ondersteuning van reizen naar Japan, aangezien visumvrije bezoeken op 11 oktober opnieuw werden gelanceerd.

Medio 2020, tijdens Covid, lanceerde de Zuid-Koreaanse retailer ook zijn concessie voor wijn en gedistilleerd op Singapore Changi Airport door online te gaan omdat er geen passagiers op de hub waren. Het bedrijf beweert dat het de eerste belastingvrije internetwinkel in de branche was die vijf talen ondersteunde: Koreaans, Engels, Chinees (vereenvoudigd en traditioneel), Japans en Vietnamees.

Vietnam zou de sleutel tot succes kunnen zijn in de komende 12 maanden. Voor de pandemie was het land de belangrijkste internationale markt van Lotte Duty Free “qua verkoop, grootte van de winkels en alles”, aldus een woordvoerder van het bedrijf. Lotte heeft nog drie andere winkels op de markt, alleen tot nu toe niet in het centrum. In 2017 startte de detailhandelaar belastingvrije activiteiten op Da Nang International Airport, gevolgd door nog twee winkels in Vietnam: een op Cam Ranh Airport in 2018 en een andere op Noi Bai Airport in 2019.

Een thuis ver van huis voor Koreanen

In een reactie op de huidige omstandigheden en welke nationaliteiten de sleutel zouden zijn tot omzetgroei bij VVMall, vertelde de woordvoerder Forbes.com: “De grootste uitgavengroep zullen Koreanen zijn. Momenteel is één op de twee buitenlandse toeristen die de stad bezoeken Koreaans.”

Volgens stoelcapaciteitsanalist OAG is de route tussen Seoul Incheon Airport in Korea en Da Nang in de periode van oktober 2021 tot september 2022 de op een na meest concurrerende ter wereld. Hoewel Vietjet de grootste luchtvaartmaatschappij is die 28% van de capaciteit exploiteert, is de rest redelijk gelijkmatig verdeeld, wat zou moeten helpen om de tarieven laag te houden en meer toeristenverkeer aan te moedigen.

Voor Zuid-Koreanen die Da Nang bezoeken, zal de nieuwe winkel van Lotte Duty Free vertrouwd aanvoelen. Het is ontworpen voor hun behoeften en is een reisbestemming op zich met meer dan 200 merken cosmetica, sterke dranken, sieraden, horloges en mode. Favoriete Koreaanse merken zoals Cheong Kwan Jang, Sulwhasoo en The History of Whoo zijn aanwezig, evenals Vietnamese binnenlandse producten en souvenirs zoals parels, koffie en lokaal voedsel.

Terwijl de winkel in het centrum van Da Nang Lotte Duty Free een sterke positie geeft op de heroplevende Vietnamese markt, wil Kap Lee, CEO van Lotte Duty Free, meer doen dan alleen een leidende positie in Zuidoost-Azië behouden. "We zullen ons bedrijf blijven uitbreiden met voortdurende investeringen en verdere buitenlandse expansie", zei hij.