Boze ouders = betere scholen

Goed nieuws! Ouders komen in opstand om onze scholen te redden. De pandemische lockdowns hebben de redenen blootgelegd waarom zoveel van onze scholen in de problemen zitten. Ouders waren geschokt door wat er wel en niet in de curricula stond - met name het ontbreken van cursussen die kinderen een objectief overzicht geven van de geschiedenis van ons land en ons regeringssysteem, wat vroeger 'burgerschap' werd genoemd.

Verbazingwekkend genoeg leren immigranten die het Amerikaanse staatsburgerschap aanvragen meer over onze geschiedenis en regering dan Amerikaanse schoolkinderen. Ouders realiseerden zich dat ze meer input nodig hadden over hoe scholen worden geleid en wat hun kinderen leren. Ze waren ook ontsteld over hoe de vakbonden scholen gesloten hielden terwijl daar geen wetenschappelijke rechtvaardiging voor was. Dit alles heeft de schoolkeuzebeweging een krachtige impuls gegeven die uiteindelijk belooft ons onderwijssysteem weer op de rails te krijgen.

Er is geen excuus voor Amerikaanse kinderen die zo slecht scoren op lees- en rekentoetsen in vergelijking met hun leeftijdsgenoten in andere landen. Veel kinderen die nauwelijks kunnen lezen en schrijven, gaan door de lagere klassen naar de middelbare school.

De vooruitzichten van kinderen mogen niet worden beperkt door hun postcode.

Maar ondanks lokale successen in staten als Florida en Arizona en steden als Milwaukee, wordt de vooruitgang ontmoedigend gedwarsboomd door machtige lerarenvakbonden die zich fel verzetten tegen elke uitdaging voor hun monopolies. Voor het grootste deel hebben ze het toegestane aantal handvestscholen ernstig beperkt, die vrij van de klauwen van de vakbonden kunnen opereren. Geen wonder. Kinderen op charter- en andere niet-gouvernementele scholen doen het routinematig beter dan hun leeftijdsgenoten op openbare scholen.

Maar vorig jaar begon de dam te breken; 19 staten creëerden of breidden schoolkeuze-opties uit. Dit jaar hebben meer dan 20 staten dit gedaan of zijn bezig met het aannemen van belangrijke pro-schoolkeuzewetgeving. En in dezelfde lijn is het aantal thuisonderwijsgezinnen verdubbeld.

Wat ook opvalt, is de groeiende roep om schoolgeld om de kinderen te volgen, niet de school, in de vorm van onderwijsspaarrekeningen (ESA's). Er wordt geld op deze rekeningen gestort om te worden gebruikt voor verschillende educatieve doeleinden, waaronder privéschoolonderwijs. Het aantal staten met verschillende vormen van ESA's ging in 2021 van vijf naar acht.

West Virginia leidt de ESA-aanklacht. Tegen 2026 zouden ESA's beschikbaar kunnen zijn voor alle studenten. New Hampshire is geslaagd voor zijn ambitieuze ESA-programma, genaamd Education Freedom Account.

De wetgever van Ohio is begonnen met hoorzittingen over wetgeving die schoolkeuze in de hele staat mogelijk maakt. De gouverneur van Iowa, Kim Reynolds, dringt ook aan op ambitieuze schoolkeuzewetgeving.

Natuurlijk is de weerstand tegen deze plannen van de lerarenvakbonden groot. Op aandringen van vakbonden blokkeert de Republikeinse gouverneur van Utah een schoolkeuzewet.

Dit brengt ons bij een ongemakkelijke waarheid: de lerarenvakbonden gaan niet over het opleiden van kinderen, maar over het vergroten van de administratieve rompslomp, wat meer contributiebetalers betekent. Uit een onderzoek bleek bijvoorbeeld dat tussen 1992 en 2014 de reële, voor inflatie gecorrigeerde schooluitgaven met 27% stegen, terwijl het echte lerarensalaris met 2% daalde.