Ángel Di María presteert in alweer een grote wedstrijd terwijl Juventus doorgaat in de Europa League

Met een aftrek van 15 punten waardoor binnenlands succes dit seizoen onmogelijk wordt voor Juventus, heeft de UEFAEFA
De Europa League heeft een nog grotere betekenis gekregen voor de Turijnse reuzen.

Die straf - besproken in deze vorige column – heeft de Bianconeri 12 punten verwijderd van de top vier, waardoor het winnen van de Europa League misschien wel de beste manier is om een ​​Champions League-ligplaats veilig te stellen voor het seizoen 2023/24.

Maar nadat Juventus de heenwedstrijd van hun 32-ronde-duel met Nantes 1-1 had geloot, ging het naar Frankrijk met veel werk voor de boeg als ze hun vooruitgang in de competitie wilden voortzetten.

Zoals het hele seizoen, zou een lange lijst met blessures hun kansen extra moeilijk maken, waarbij Federico Chiesa, Arkadiusz Milik, Paul Pogba en Fabio Miretti allemaal de trip misten met verschillende problemen.

Voer Ángel Di María in.

Er waren slechts vier minuten van de terugwedstrijd voorbij toen Nicolò Fagioli het balbezit veroverde diep op de helft van Nantes, een paar balcontacten nam en vervolgens Di María op de rand van het strafschopgebied uitschakelde.

De international van Argentinië aarzelde niet en schoot de bal onmiddellijk met een krachtige, krullende poging die de bovenhoek van het net vond en de voormalige doelman van Fiorentina, Alban Lafont, in het niets greep.

Iets meer dan 10 minuten later regelde Di María de gelijkspel effectief door de bal in een bijna identieke positie te verzamelen, maar deze keer koos hij ervoor om richting doel te rijden, de keeper en een verdediger te omzeilen voordat hij een schot probeerde dat verdediger Nicolas Pallois blokkeerde met zijn arm terwijl hij op de grond liggen.

De scheidsrechter stuurde hem van het veld en kende een strafschop toe, die prompt door Di María naar binnen werd gegooid. Met een extra man liet Juve hun voorsprong tellen en voerde de druk op, met een aantal kansen om een ​​derde toe te voegen voordat het rustfluitsignaal klonk.

Een inzet van lange afstand van Di María dwong een prima redding van Lafont af, Adrien Rabiot kopte van dichtbij over de lat en Filip Kostic raakte met een krachtig eigen schot de paal.

Na rust kwamen er meer kansen, voordat Juve er uiteindelijk nog een kreeg. De slimme pass van Di María bracht Alex Sandro door op doel, maar zijn poging werd afgekeurd door Lafont en de follow-up van Dusan Vlahovic vloog de lucht in.

Di María beantwoordde de bal met een kopbal die Lafont met de hand weggaf, maar toen Vlahovic een laatste poging naast boorde, gaf de scheidsrechter aan dat de bal over de lijn was gegaan bij een poging van Di María.

Vanaf daar was het gewoon een kwestie van het laatste kwartier uitkijken, maar er bestond weinig twijfel over dat de Argentijnse ster het verschil was geweest tussen de twee ploegen, eens te meer liet hij zien dat hij presteert wanneer het er het meest toe doet.

"Ik ben echt blij dat ik het goede werk van het team heb kunnen afmaken en het in doelpunten heb kunnen omzetten", vertelde hij Sky Italia na de wedstrijd. “We wilden door naar de volgende ronde, de Europa League is heel belangrijk voor ons.

"Ik heb lang gewacht op een kans als deze met het Juve-shirt en ik heb de lat hoger kunnen leggen. Ik probeer het team te helpen, we hebben gewonnen en zitten in de Ronde van 16.

"Dit resultaat betekent veel voor ons seizoen, hier winnen terwijl het hele stadion tegen ons juicht, maar we hebben gekregen wat we wilden."

Max Allegri was duidelijk ook tevreden en gebruikte zijn eigen interview na de wedstrijd met dezelfde omroep om te onderstrepen dat Di María echt een bijzonder talent is.

"Hij is een kampioen en anders dan de anderen", vertelde de coach Sky Italia. "Alles gaat hem gemakkelijk af, hij verhoogt het algemene niveau van de ploeg en de anderen voelen zich allemaal meer ontspannen in zijn aanwezigheid.

“Hij ziet dingen die anderen niet kunnen. Di María valt in de categorie echte kampioenen.”

Dat klopt ongetwijfeld, zo bewees hij nog maar eens in het Stade de la Beaujoire.