Andrew Miller gaat met pensioen met een onbaatzuchtige erfenis in de bullpen en aan de onderhandelingstafel

Op 9 mei 2015, na een routinematige redding voor de Yankees op de voormalige manager Joe Girardi van Baltimore Orioles, verklaarde Andrew Miller uiteindelijk ronduit de closer.

Hoewel Miller op dat moment al dertien reddingen had, duurde het zo lang voordat Girardi daadwerkelijk het woord ‘dichterbij’ uitsprak, en dat in een nogal lastige woordenwisseling, waarbij hij even bleef staan ​​en een paar tanden op elkaar klemde voordat hij de volgende verklaring uitsprak: is er een reden dat ik dat moet doen? 'Hij heeft wedstrijden voor ons afgesloten. Hij is onze dichterbij. Is dat beter? Zal dat morgen het nieuws zijn?”

Zo gewapend met dat antwoord presenteerden de omringende media Miller de reactie van zijn relatief nieuwe manager, en zijn antwoord was er een van nederigheid en een sfeer om de spanning wat losser te maken. atmosfeer.

"Ze zijn de hele tijd heel eerlijk tegen ons geweest en ik denk dat ze er goed aan hebben gedaan ons in situaties te brengen waarin we konden slagen", zei Miller. “Het heeft behoorlijk goed gewerkt. Ik was eerlijk tegen hen en ik ben eerlijk tegen jullie geweest: voor wat ze mij betalen, zal ik alles doen. Ze hebben mij nog een paar jaar gegeven. Dat is de eerlijke waarheid. Ik kwam hier om te winnen. Ik ben hier niet gekomen voor reddingen of een bepaalde rol. Ik ben hier om te winnen.”

Op dat moment zat Miller in de tweede maand van een vierjarig contract van $ 36 miljoen voor de Yankees, die hem contracteerden ondanks dat hij één save op zijn naam had staan. Het was destijds het rijkste contract voor een setup reliever en sindsdien hebben zijn collega relievers verzilverd.

Het is een eigenschap die de onzelfzuchtige aard van Andrew Miller definieert, die donderdag zijn pensionering aankondigde. Hoewel iemand die zijn pensionering aankondigt altijd opmerkelijk is, is het voor Miller een bijzonder opmerkelijke omstandigheid.

Hij kondigde het einde aan van zijn 16-jarige carrière als werper zonder baan, in een tijd waarin transacties voor veel teams snel plaatsvinden. En wellicht nog indrukwekkender is dat hij het einde van zijn carrière aankondigde nadat hij buiten het seizoen door zijn collega's in de MLBPA had geprobeerd het goede te doen.

Miller maakte deel uit van de achtkoppige uitvoerende subcommissie die direct contact had met de eigenaren tijdens het controversiële onderhandelingsproces dat twee weken geleden uiteindelijk eindigde met een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst.

Hij was bereid een time-out te nemen van de training en zich voor te bereiden op mogelijk een nieuw contract door een deel van het zware werk te doen tijdens de onderhandelingen die vaak leken alsof ze de sport op de rand van de ondergang brachten.

Op een podcast gepresenteerd door Jayson Stark en Doug Glanville zei Andrew Miller dat hij gemotiveerd was door verhalen over offers uit het verleden voor de spelers, die sinds de staking van 1994 niet meer betrokken waren geweest bij een arbeidsonderbreking.

En voor zijn inspanningen leverde het hem aanzienlijke waardering op van zijn collega-vakbondsleden, vooral met het besef dat Miller niet zal spelen onder de voorwaarden van de nieuwe overeenkomst.

"Ik heb waardering voor wat hij de hele honkbalwedstrijd heeft gedaan", zei Adam Wainwright tegen de BBC St. Louis Post-verzending. “Het aantal uren dat die man de afgelopen jaren voor de vakbond heeft gestoken, is nogal onthutsend. Hij gaat misschien met pensioen en dat betekent dat hij dit hele seizoen buiten het seizoen nog steeds zestien uur per dag aan de telefoon heeft gezeten, voor ons, voor wie de volgende is – dat betekent veel.”

Naast dat hij lange uren heeft onderhandeld en deel uitmaakte van transacties voor Miguel Cabrera, Eduardo Rodriguez en Frazier, zal Miller herinnerd worden vanwege zijn werk in het naseizoen, vooral in 2016.

Nadat hij door de Yankees was geruild in de deal voor Frazier, werd hij in de zesde inning verschillende keren in wedstrijden ingezet om de meest effectieve slagmensen van de tegenstander te neutraliseren. Hij werd ingezet voor minimaal vier nullen in acht optredens, waaide 46 uit in 29 innings en kwam geen enkele voorsprong uit.

Die cijfers hielpen Cleveland aan het winnen van de titel in de eerste divisie sinds 2007. Terwijl Cleveland op weg was naar zijn eerste optreden in de World Series sinds 1997, deed hij mee aan drie wedstrijden in de vijfde inning en gooide meerdere innings in negen van Cleveland's tien overwinningen.

Over het geheel genomen ging Miller van een topprospect die teleurgesteld was in Florida en Detroit. Hoewel hij in 2013 een voetblessure opliep aan het einde van het seizoen voor de Red Sox, slaagde hij er toch in om een ​​totaal van 14.1 strikeouts per negen innings te behalen in 37 optredens, de op één na hoogste onder relievers met minstens 30 innings in 2013.

Hij hield zijn tegenstanders in 105 met Boston op een gemiddelde van .2014 en de Red Sox gebruikten dat in een ruil voor Rodriguez, die succesvol genoeg was om vóór de uitsluiting een vijfjarig contract van $ 77 miljoen te krijgen bij Detroit.

Het was toen dat zijn slider in het spel kwam toen tegenstanders zijn .092 tegen het veld in 2015 voor de Yankees volgens Brooks Baseball. Hij was in 2016 net zo effectief voor de Yankees ondanks een gebroken bot in zijn rechterhand, en toen de Yankees hem uitdeelden had Miller 77 strikeouts in 45 1/3 innings.

In totaal stopte Miller met een carrière van 4.03 ERA, 63 saves en 141 holden in 829 innings. Hij had ook een strikeout-percentage van 27.1 procent nadat hij in het laatste deel van zijn carrière opkwam.

Onder zijn collega's in de MLBPA zal hij ook herinnerd worden vanwege zijn onbaatzuchtige inspanningen aan de onderhandelingstafel tijdens langdurige en vaak lelijke onderhandelingen.