Het Juventus-tijdperk van Andrea Agnelli is het klassieke verhaal van opkomst en ondergang, dus wat is zijn nalatenschap?

En zomaar kwam het einde, en het was snel.

Na 12 jaar als president van Juventus te hebben gediend en een periode van ongeëvenaard succes in het Italiaanse spel te hebben beleefd, trad Andrea Agnelli op een stille novemberavond terug, met de blik van de wereld op het WK 2022.

En het was niet alleen Agnelli die aftrad, het hele bestuur van Juventus trad massaal af, met uitzondering van de huidige CEO Maurizio Arrivabene, die slechts aanblijft tot januari wanneer er een nieuw bestuur wordt aangesteld.

In totaal hebben 10 bestuursleden meegelopen, waaronder de legendarische oud-speler Pavel Nedved, in wat de eerste grote opschudding binnen de club is sinds de Calciopoli-zomer van 2006.

Juventus wordt al meer dan een jaar onderzocht door de Italiaanse instantie die verantwoordelijk is voor het toezicht op activiteiten op de beurs, Consob, wegens vermeende valse boekhouding en het verstrekken van valse informatie aan de markt in de afgelopen seizoenen.

Nu kun je twee en twee bij elkaar optellen om vijf te krijgen. "Als het hele bestuur is afgetreden, hebben ze toch iets sinisters gevonden dan financiële doping?" Is de consensus op sociale media. Niemand weet het in dit stadium zeker, maar het ziet er van buitenaf niet geweldig uit. De club boekte astronomische verliezen van € 254 miljoen ($ 263 miljoen) in 2021-22, het grootste verlies in de geschiedenis van het Italiaanse voetbal, maar de cijfers zouden nog hoger kunnen blijken te zijn als Juve hun financiële overzichten opnieuw moet indienen.

Agnelli's neef, John Elkann, zal nu meer controle krijgen over Juventus en heeft Maurizio Scanavino, een 49-jarige algemeen directeur van de Italiaanse uitgeverij Gedi en iemand die loyaal is aan Elkann, al aangesteld als algemeen directeur van Juve.

Maar nu het Agnelli-tijdperk tot de geschiedenis behoort, wat voor erfenis laat hij dan achter?

Het kan nauwelijks worden betwist dat Agnelli Juventus verlaat als de meest succesvolle president in de geschiedenis van de club: negen opeenvolgende Scudetti, vier opeenvolgende Coppa Italia-titels, vier binnenlandse dubbels, twee Champions League-finales en vijf opeenvolgende Scudetti voor het damesteam.

Buiten het veld hield Agnelli toezicht op de laatste fasen van Juve's verhuizing naar het nieuwe stadion, de bouw van J Medical, het Continassa-trainingsterrein en enorme sponsorovereenkomsten met Adidas en Jeep (hoewel Jeep eigendom is van Exor, de houdstermaatschappij die ook Juve controleert) . Onder zijn toezicht stegen de clubinkomsten van Juve van € 153 miljoen ($ 158 miljoen) in 2010/11 naar een recordhoogte van € 459 miljoen ($ 475 miljoen) in 2018/19.

Kortom, Agnelli veranderde een historische gigant die eind jaren 2000 en begin 2010 in middelmatige middelmatigheid spartelde en herstelde ze naar waar ze zouden moeten zijn: naar de top van het Europese spel.

Maar graaf een beetje dieper en het Agnelli-tijdperk lijkt op een ouderwets verhaal van opkomst en ondergang. Zijn benoeming tot voorzitter van Juve in mei 2010 was de eerste keer dat een Agnelli de functie bekleedde sinds zijn vader Umberto de functie in 1962 opzegde. Toch kon Agnelli het nauwelijks slechter doen dan wat hem was overkomen. In de jaren na Calciopoli was Juve een verloren club. Na promotie terug naar de Serie A en een goed optreden in 2008-09, verloor de club stoom en nam een ​​catalogus van vreselijke beslissingen.

Enkele van Agnelli's eerste telefoontjes waren het inhuren van Antonio Conte als coach en het groene licht geven om Andrea Pirlo te contracteren in de zomer van 2011. Als Juve een filmfranchise was, was dit de zomer waarin het de spreekwoordelijke reboot kreeg. Aangedreven door de maniakale Conte en het genie van Pirlo, won Juve een eerste landstitel in zes jaar, waarmee hij een veel betere Milanese kant naar de Scudetto versloeg.

Vanaf dat moment zette Agnelli nauwelijks een voet op het verkeerde been: hij bracht de schulden terug en de inkomsten stegen geleidelijk, de verhuizing naar de nieuwe stadionturbo gaf de club een voorsprong van lichtjaren op de rest van de Serie A. Zelfs toen Conte in de zomer van 2014 abrupt vertrok, Agnelli huurde Max Allegri in en Juve's dominantie in de Serie A ging in een stroomversnelling, waarbij Allegri ogenschijnlijk dezelfde groep spelers die Conte had geklaagd over de zomer ervoor naar binnen 90 minuten van een treble bracht in 2014/15.

Agnelli verwierf samen met sportief directeur Beppe Marotta een reputatie voor het beheersen van de markt voor vrije spelers: Pirlo, Paul Pogba, Fernando Llorente, Sami Khedira en Dani Alves kwamen allemaal in de loop der jaren. Spelers als Carlos Tevez en Arturo Vidal werden voor een prikkie gecontracteerd. Binnenlandse dubbels volgden en een ander optreden in de Champions League-finale, een tweede in drie jaar tijd, eindigde in een 4-1 nederlaag door Real Madrid.

Die finale in Cardiff betekende uiteindelijk het einde van Agnelli's opkomst, maar dat wil niet zeggen dat er in de goede tijden geen controverse was. Agnelli was verboden door de FIGC voor een jaar omdat ze per ongeluk in aanraking waren gekomen met de Calabrische maffia, de Ndrangheta, in een kaartjesverkoopschema.

Agnelli was beschuldigd van het gratis weggeven van kaartjes voor een deel van de Juve ultras in ruil voor het eeuwenoude Italiaanse gebruik van ultras die een sfeer in het stadion creëerden. Hij ontkende altijd dat hij wist dat een van de Juve ultra-leden, Raffaello Bucci, banden had met de Ndrangheta. Zijn schorsing werd uiteindelijk in hoger beroep vernietigd en hij kreeg een boete van € 100,000 ($ 103,000).

Het was in de tweede helft van de jaren 2010 dat Agnelli de schildpad 'ontsnapte', zoals Diego Maradona zou zeggen, en de herfst begon. De wurggreep van Juve op de Serie A vertoonde geen tekenen van breken en de spelers van Juve waren bijna de competitie aan het winnen op de automatische piloot. Titels zeven, acht en negen volgden met Juve die middelmatig voetbal speelde en van coach wisselde, maar de club lag zo ver voor op alle anderen dat ze schijnbaar konden doen wat ze wilden en niemand wilde een echte uitdaging aangaan. En zelfs als ze dat deden, zorgde de mentaliteit van Juve ervoor dat ze vaak over de streep gingen, wat het geval was in 2017/18 en Napoli viel toen het er het meest toe deed.

Agnelli had, en terecht, het gevoel dat Italië de club ervan weerhield zijn ware potentieel te maximaliseren. Juventus kon maar zo ver gaan terwijl het de rest van de Serie A achter zich aan sleepte, en dus in een poging meer geld te genereren om te concurreren met de PremierPINC
League, Real Madrid, Barcelona, ​​Bayern en Paris Saint-Germain, hij verhoogde de ticketprijzen en tekende Cristiano Ronaldo.

De eerste beslissing vernietigde elke sfeer in het stadion, waarbij het rauwe lawaai van de beginjaren verwaterde in golfgeklap en een steriele Premier League-sfeer. De tweede beslissing bleek schadelijk op het veld.

Ronaldo scoorde doelpunten voor Juve - heel veel - maar zoals later bleek tijdens zijn tweede periode bij Manchester United, ging zijn aanwezigheid ten koste van het algehele spel van Juve. Juve ging elk seizoen achteruit. Ronaldo was er en ondanks dat Juve zijn aanwezigheid uitbuitte om hun sponsorovereenkomst met Adidas te verlengen, blokkeerde de pandemie andere manieren voor Juve om het meeste te halen uit het bezit van misschien wel de meest herkenbare atleet ter wereld.

Marotta's beslissing om af te treden als sportief directeur kort na de ondertekening van Ronaldo eind 2018 (wat door alle betrokkenen altijd is ontkend als een invloed), was een grote klap waar Juve waarschijnlijk nog niet van hersteld is. Agnelli installeerde Fabio Paratici als Marotta's vervanger, en volgens La Gazzetta dello Sport, is sindsdien bijna € 500 miljoen ($ 518 miljoen) uitgegeven - of verspild - aan mislukking na mislukking.

Agnelli's cruciale betrokkenheid bij de totstandkoming van het Europese Super League-debacle maakte hem nauwelijks geliefd op het hele continent, en zijn voortdurende weigering om Juventus eruit te halen, met alleen zij, Madrid en Barcelona over, bezoedelden zijn reputatie binnen het spel nog verder.

Agnelli nam ontslag als voorzitter van de ECA in 2021 nadat de Super League was aangekondigd, en nu met zijn ontslag bij Juventus, valt nog te bezien welke toekomstige rol hij in het voetbal zal spelen, als die er al is. Waar Juve vanaf hier naartoe gaat, valt nog te bezien, met nog een injectie van geld van eigenaren Exor mogelijk.

De geschiedenis zal vriendelijk zijn voor het Andrea Agnelli-tijdperk, vooral voor alle grote beslissingen in de eerste zes jaar. De problemen die Juve blijven tegenhouden - namelijk het trieste onvermogen van de Serie A om te moderniseren - zullen ook de volgende president teisteren. Op dit punt had Agnelli ongetwijfeld gelijk, maar hij zorgde er ook voor dat Juventus een club werd die zichzelf volpropte en de gestroomlijnde manier uit het oog verloor waarop ze hun belangrijkste uitdagers in de Serie A in de eerste plaats voor waren en de competitie als geen ander domineerden. .

Juventus gaat nu misschien door een overgangsperiode, maar zal waarschijnlijk weer stijgen, ze hebben het eerder gedaan. Voor Agnelli zou dit het einde van de weg kunnen zijn.