Andor's briljante gevangenistrilogie brengt 'Star Wars' naar nieuwe hoogten

Andor blijft de dark horse-kandidaat voor Beste Disney-tijdperk Star Wars project - en ik breng films en shows hier samen. De enige reden waarom ik niet kan zeggen dat het beter is dan De Mandalorian is dat het voelt als appels met peren vergelijken. Deze shows zijn verschillende genres volledig binnen de Star Wars universum, en alleen De Mandalorian biedt ons de schattige, kindvriendelijke dingen. Inderdaad, ik denk dat veel kinderen kunnen vinden Andor een beetje te traag en cerebraal, en niet bijzonder grappig.

In sommige opzichten, Andor legt vast waar George Lucas volgens mij voor ging in de droogste momenten van zijn prequel-trilogie: senaatspolitiek, handelsovereenkomsten, bureaucratie. Maar in tegenstelling tot de prequels, Tony Gilroy's Star Wars gaat over spionnen en rebellen, niet over Jedi en midichlorians. Hier zijn de uitvluchten en geheime radertjes en transacties geladen met spanning. De alledaagsheid van het alledaagse wordt zoemend en zoemend tot leven gebracht. De pogingen van Mon Mothma (Genevieve O'Reilly) om haar familiefortuin in de prille opstand te steken, tonen ons de toekomstige rebellenleider die op het scherpst van de snede loopt, met rampspoed om elke hoek. (We vernemen ook dat Vel (Faye Marsay) haar neef is!) En we kijken op het puntje van onze stoel terwijl Dedra Meero (Denise Gough) 'Axis' nadert, de rebellenleider die volgens haar (terecht) aan de centrum van een uitgebreid verzetsnetwerk.

Zowel Mothma als Meero zijn fascinerende personages. De eerste is een politiek onderlegde senator die haar ware doel maskeert achter het mom van een naïeve rijke vrouw en martelaar voor nobele, maar galactisch onbeduidende, verloren zaken. Meero is sluw en meedogenloos, een meedogenloze onderzoeker wiens zoektocht naar de waarheid haar steeds dichter bij haar doelen brengt: Cassian Andor (Diego Luna) en Axis, van wie we weten dat het Luthen Rael (Stellan Skarsgård) is. Meero deinst ook niet terug voor geweld. Als ze Bix (Adria Arjona) op Ferrix ondervraagt, vraagt ​​ze haar wanneer ze Andor voor het laatst heeft gezien. "Je zou me toch niet geloven," antwoordt Bix. ‘Nee,’ zegt Meero. "Ik denk dat ik het niet zou doen." In plaats daarvan geeft ze haar aan de folteraar - een dokter wiens sonische marteltechnologie illustreert hoe gewillig en creatief het rijk werkelijk is als het gaat om het toebrengen van pijn.

Die voorliefde voor wreedheid is volledig zichtbaar in de gevangeniskolonie waar Andor zich bevindt op Narkina 5. Andor's prison is een nieuwe draai aan het panopticon, versterkt door elektroshockvloeren die een gevangene op blote voeten in een oogwenk kunnen doodbraden. Op een gegeven moment maken Andor en vloerbaas Kino Loy (Andy Serkis) ruzie of ze al dan niet in de gaten worden gehouden of afgeluisterd. Loy - die graag zijn zin wil afmaken en vrijuit wil gaan - neemt het zekere voor het onzekere. Cassian houdt vol dat de bewakers geen reden hebben om mee te luisteren. We zijn niet zo belangrijk voor ze, zegt hij tegen zijn medegevangene. Maar het punt is dat geen van beiden het weet, en deze combinatie van angst en onzekerheid heeft orde geschapen in de gevangenis, met vrijwel geen inspanning van de skeletploeg van bewakers.

Het concept van het panopticon werd voor het eerst geïntroduceerd door filosoof Jeremy Bentham. Het basisconcept is een zeer efficiënte gevangenis waarin zo min mogelijk bewakers het grootste aantal gevangenen kunnen controleren. Bentham zag zijn panopticon als cirkelvormig, met alle gevangeniscellen tegenover een centrale toren. Een enkele bewaker kon elke cel in de gaten houden en gevangenen zouden nooit weten of ze in de gaten werden gehouden. Inderdaad, de gevangenis zou theoretisch net zo goed kunnen werken zonder bewakers.

Dit proces internaliseert effectief het gezag van de bewakers binnen de gevangenen zelf. Omdat ze nooit weten of ze in de gaten worden gehouden of niet, vallen de gevangenen in de rij en politie zelf. In Andor, dit concept is tot op zekere hoogte aangepast - dodelijke vloeren voegen een zeer reële, fysieke consequentie toe aan overtredingen - maar blijft grotendeels een hightech versie van hetzelfde. De gevangenissen - omringd door de oceaan - zijn ruwweg cirkelvormig van ontwerp - zevenhoekig, maar dichtbij genoeg. De cellen van gevangenen zijn open zonder tralies of deuren, met niets anders dan de dreiging van de vloer die ze in bedwang houdt. Geen enkele bewaker waagt zich ooit in de celblokken en daalt slechts af en toe af naar de werkvloeren, meestal om een ​​nieuwe gevangene binnen te halen.

Bentham - een vroege utilitaristische filosoof - beschreef zijn dystopische uitvinding als een 'nieuwe manier om de macht van de geest over de geest te krijgen'. In Andor, dit concept reikt verder dan de gevangenissen van Narkina 5 tot in de machtshallen. Inderdaad, de vorm van de prachtig ingerichte penthouse-deuropeningen van Mon Mothma is bijna identiek aan de gevangenissen zelf:

Zelfs de ISB-vergaderruimte deelt een deel van deze symbolische beelden. De kleine verschillen tussen elke afbeelding zijn van belang. De gevangenis heeft de hardste en minste kantjes; De deuropeningen van Mon Mothma hebben meer zijden en minder starre hoeken; de ISB-vergaderruimte is een perfecte cirkel.

Het rijk zelf is dus een soort panopticum. Altijd aan het kijken. Alomtegenwoordig. De toren in het midden is keizer Palpatine zelf, de almachtige, alwetende, altijd waakzame kern van orde en macht in de melkweg. Zelfs de rijken en machtigen hebben het moeilijk onder keizerlijke duim. Mon Mothma zit gevangen in haar elegante gevangenisleven, altijd over haar schouder kijkend, vast tussen ontelbare rotsen en talloze harde plekken - een daarvan is een mogelijke deal met een machtige crimineel, Davo Sculden (Richard Dillane) van haar thuisplaneet Chandrila. , die haar geld gratis kan verplaatsen, zolang ze overweegt haar dochter met zijn zoon te laten samenwonen. Want wat is er onbetaalbaarder dan status en reputatie? Als ze hem vertelt dat ze zich meer op haar gemak zou voelen door hem gewoon te betalen, antwoordt hij dat "een klein beetje ongemak de prijs kan zijn van zakendoen".

'Het is veel om over na te denken,' zegt Davo als hij vertrekt. 'Ik denk er niet aan,' spuugt ze terug, duidelijk niet geïnteresseerd in het voortzetten van de gearrangeerde huwelijkstraditie van haar volk voor haar eigen dochter, of in ieder geval met deze man. 'Dat is het eerste onware dat je de hele dag tegen me hebt gezegd,' antwoordt hij.

(Nog een geweldige regel van Sculden: "Een van de grootste aflaten van grote rijkdom is de vrijheid van de mening van andere mensen." Verdomme, maar het schrijven over deze show is zo relevant!)

Kino Loy is een ander uitstekend voorbeeld van het panopticum in het spel. Hij doet het werk van de bewakers voor hen en leidt zijn afdeling gevangenen met grote efficiëntie en vastberadenheid. De bewakers hoeven amper een vinger uit te steken en Loy doet de rest. Nou, Loy en de constante dreiging van straf en belofte van beloning.

Er is bijna een Inktvis Spelletjes aspect aan de 'gamificatie' van de gevangenissen van Narkina 5. Elke verdieping bestaat uit zeven tafels met aan elke tafel zeven mannen. Deze mannen werken elke dag urenlang verwoed om een ​​of andere technologie in elkaar te zetten. Wij weten niet wat het is en zij ook niet. Dat is een deel van het punt. Het werk hoeft niet zinvol te zijn, het moet gewoon efficiënt zijn. En zo concurreert elke tafel tegen de anderen. De winnaar krijgt smaak toegevoegd aan hun pap (die uit buisjes in de cel van elke gevangene komt), terwijl de verliezende tafel geschokt zal zijn (licht, niet dood). Ondertussen strijdt elke verdieping tegen de andere. Alles aan deze gevangenissen is meedogenloos efficiënt. Ze zijn schoon en scherp. Harde lijnen en witte muren. De gevangenen leven niet in vuiligheid en ellende. Ze hebben toegang tot zoveel voedsel en water als ze willen - "Ze houden van ons met voldoende brandstof", wordt Andor meegedeeld - maar er is ook een geheim dat uiteindelijk de ondergang van de gevangenis wordt.

Wanneer een oudere gevangene een zware beroerte krijgt, wordt een medische gevangene (in blauwe strepen in plaats van oranje) gebracht om hem te verzorgen. Hij is een van de weinige gevangenen die toegang heeft tot meer dan één verdieping - uitgebreide gebarentaal is bedacht om op afstand met andere gevangenen te communiceren tijdens ploegenwisselingen, maar dit is als het spelen van een telefoonspel. Er gaat veel verloren in de vertaling.

De dokter informeert Loy en Andor dat een hele verdieping is verbrand - 100 mannen zijn gedood - om te voorkomen dat ze het nieuws verspreiden dat het rijk is uitgegleden. Een man die uit zijn gevangenisstraf was vrijgelaten, werd de volgende dag teruggestuurd en onthulde een vreselijke waarheid: niemand wordt echt ooit vrijgelaten. Ze worden gewoon overgeplaatst naar een andere gevangenis als hun straf erop zit. Die hele belofte van risico versus beloning wordt in een oogwenk op zijn kop gezet wanneer Loy zich realiseert dat zijn straf, die over minder dan een jaar voorbij is, daadwerkelijk voor het leven zal worden verlengd. Zoals Andor zegt - en Loy echoot later naar de hele gevangenis - sterft hij liever vechtend om vrij te komen dan geketend.

En zo ontstaat de gevangenisopstand, met een wanhopig plan om de paar bewakers te overweldigen voordat ze de dodelijke verdiepingen kunnen activeren. Wat volgt is een intense, actievolle strijd voor hun leven. Velen halen het niet. Andor is onwankelbaar in zijn weergave van geweld en dood op manieren die de meeste Star Wars bereikt zelden (de vernietiging van hele planeten op afstand is een uitzondering op deze regel). Ze gooien metalen staven en alle mogelijke geïmproviseerde wapens naar de bewakers, die met dodelijke kracht terugschieten. Cassian heeft op dit punt een waterleiding verbroken en wanneer de bewakers de vloer activeren om de gevangenen te braden (van wie velen op tijd op de tafels komen, van wie velen niet), sluit het water het systeem uit. De gevangenen klauteren uiteindelijk naar boven en doden de bewakers, nemen blasters en racen om de rest van de cellen te bevrijden. Ze nemen het commandocentrum - een nauwelijks bewaakte toren in het midden van de gevangenis - en sluiten de stroom af, waardoor de verdiepingen worden uitgeschakeld. De overgebleven bewakers verstoppen zich terwijl de gevangenen naar de top van de enorme gevangenis rennen en in het water beneden springen, zwemmend naar de vrijheid.

'Ik kan niet zwemmen,' zegt Loy tegen Andor. "Wat?" Andor roept terug. Maar hij wordt tegen de rand gedrukt, omvergeworpen door de stroom van andere gevangenen. Kino Loy blijft boven, nog steeds een gevangene.

Er zijn anderen. Andere gevangenen in verschillende soorten cellen.

Lonni Jung (Robert Emms) wordt onthuld als dubbelagent. De ISB-officier werkt al die tijd voor Luthen, hoewel de twee elkaar pas face-to-face ontmoeten in de tiende aflevering van Andorra. Lonni heeft de rebellen kostbare informatie gegeven en ze hebben hem een ​​gunst teruggegeven om zijn carrière vooruit te helpen. Hoe hoger hij in de rangen van de keizerlijke inlichtingendienst komt, hoe nuttiger hij wordt voor Luthens inspanningen.

Maar hij wil er nu uit. Nadat hij Luthen heeft verteld dat er een rebellenplan is ontdekt en hem smeekt om het af te blazen - Luthen zal dat echter niet doen, omdat het risico loopt de mol te onthullen - legt hij uit dat hij nu een dochter heeft en dat hij dergelijke risico's niet kan blijven nemen voor haar belang. In het belang van zijn vrouw. Luth is het daar niet mee eens. Er is maar één uitweg uit dit spel: de dood.

Lonni smeekt. Hij heeft zoveel opgeofferd. Wat heeft Luthen opgeofferd?

"Wat is mijn offer?" antwoordt de oudere man. 'Ik ben veroordeeld om de middelen van mijn vijand te gebruiken om ze te verslaan. Ik verbrand mijn fatsoen voor de toekomst van iemand anders. Ik verbrand mijn leven om een ​​zonsopgang te maken waarvan ik weet dat ik die nooit zal zien. . . Dus wat offer ik op? Alles!"

Ik zal niet liegen. Deze scène bezorgde me kippenvel.

Echt, dit is Stellan Skarsgård op zijn best. En een van de vele momenten in Andor wanneer je je realiseert hoeveel beter deze show is dan bijna al het andere Star Wars heeft ons sindsdien gegeven Terugkeer van de Jedi.

En dit is Star Wars ook op zijn best. Het onderzoeken van macht, van vrijheid, van de dunne lijn tussen de twee, gecombineerd met de prachtige cinematografie, strak en krachtig schrijven en universeel sterke uitvoeringen is gewoon van een ander niveau. Geef mij Mando voor humor en Baby Yoda en een leuk ruimteavontuur, maar geef me Andor voor een serieuze, bijna literaire kijk op deze melkweg ver, ver weg. Tussen de twee, dit is wat Star Wars moet worden. Dit is de weg.

De gevangenistrilogie—Andor's 8e, 9e en 10e afleveringen - werd geregisseerd door Toby Haynes (Black Mirror, Sherlock, Jonathan Strange en meneer Norrell) en geschreven door House of Cards showrunner Beau Willimon.

Ben je aan het genieten Andor zoveel als ik? Laat het me weten op Twitter or Facebook. We hebben nog maar twee afleveringen en dan is het lang wachten tot seizoen 2.

PS Ik heb grotendeels om de drie afleveringen over deze show geschreven. De eerste drie afleveringen waren één trilogie, de tweede drie een andere. Alleen de 7e aflevering is tegen deze trend ingegaan. Ik ben benieuwd wat ze doen met de voorlaatste aflevering en finale.

Dus, ik had gelijk. Andor is zeker een nieuwe hoop voor Disney's worstelen Star Wars franchisenemer. Het laat maar zien dat als je dit eigendom overdraagt ​​aan mensen met visie die eren en respecteren wat eraan vooraf is gegaan, je iets heel speciaals krijgt.