Te midden van stijgende gasprijzen stellen Biden en Californische democraten belastingverhogingen voor energieleveranciers voor

Hoge gasprijzen hebben gouverneurs in het hele land, zowel in de rode als in de blauwe staten, ertoe aangezet om rekeningen in te voeren die de staatsbelastingen op gas tijdelijk verlagen of geplande verhogingen uitstellen. Maryland en Georgia waren de eerste staten die tijdelijke verlagingen van de gasbelasting doorvoerden en waarschijnlijk zullen er nog meer volgen. In Californië, de thuisbasis van de hoogste gemiddelde gasprijs van het land, heeft gouverneur Gavin Newsom (D) voorgesteld om kortingscheques naar Californiërs te sturen om de hogere brandstofkosten te helpen dekken.

Als alternatief voor de door gouverneur Newsom voorgestelde kortingen, introduceerde Kevin Kiley (R) de California Assembly Assembly Bill 1638, wetgeving om de rijksgasbelasting tijdelijk op te schorten. Tijdens een hoorzitting van de commissie op 28 maart over het voorstel van raadslid Kiley, schrapten leden van de democratische meerderheid het wetsvoorstel van Kiley en vervingen het door wetgevende taal die in plaats daarvan een belastingverhoging zou opleggen aan gasleveranciers. Als thuisbasis van wat al het hoogste marginale inkomstenbelastingtarief van het land, de hoogste omzetbelasting en een van de meest belastende belastingcodes in het land is, is het besluit van de democratische wetgevers in Sacramento om te reageren op stijgende gasprijzen met een nieuwe belasting op brandstof leveranciers was voor velen een schok.

"Laten we duidelijk zijn over wat er op dit moment gebeurt", zei raadslid Vincent Fong (rechts) tijdens de hoorzitting van 28 maart over het voorstel van Kiley. “Een wetsvoorstel om de gasbelasting tijdelijk voor zes maanden op te schorten om Californiërs onmiddellijk verlichting te bieden, wordt gekaapt … iedereen die kijkt, zou zich moeten schamen voor dit proces.”

"Alleen Assembly Democrats zouden denken dat je de gasprijzen kunt verlagen door de gasbelasting te verhogen", zei GOP Assembly Leader James Gallagher. "De stunt van vandaag in de Transportcommissie laat zien hoe ver de Democraten zullen gaan om de Californiërs enige verlichting van de hoge gasprijzen te vertragen en te vermijden." Raadslid Alex Lee (D), die de leiding had over de poging om Kiley's wetsvoorstel te wijzigen zodat het resulteerde in een belastingverhoging in plaats van een belastingverlaging, verklaarde dat zijn voorstel was ingegeven door wat Lee 'de hebzucht van fossiele brandstofbedrijven' noemde.

De gemiddelde prijs van een liter normaal gas in Californië bereikte op 5.91 maart $ 30, wat bijna 40% boven het nationale gemiddelde ligt. Zoals California Assemblyman Fong en anderen hebben opgemerkt, zijn belastingen en regelgeving goed voor ongeveer 21% van de gasprijs in Californië, waardoor de beleidsmakers van Golden State de mogelijkheid hebben om neerwaartse druk uit te oefenen op de prijzen aan de pomp als ze dat willen.

Hoewel de door gouverneur Newsom voorgestelde kortingen en de door de staatswetgevers voorgestelde tijdelijke gasbelastingverlaging tijdelijke verlichting zouden bieden, wijzen critici erop dat het de inflatie zou kunnen verergeren en dat permanente verlichting effectiever zou zijn. 'Extra eenmalige overboekingen leggen nog meer druk op het systeem' aantekeningen Jared Walczak, vice-president van staatsprojecten bij de Tax Foundation. “Zelfs als de belastingbetaler slechts een fractie van het geld besteedt aan extra consumptie, is het resultaat meer druk op de vraagzijde wanneer er al aanbodtekorten zijn... Permanente tariefverlagingen of structurele hervormingen zorgen voor een hoger rendement op arbeid en investeringen, en bevorderen zo de economische groei .”

Als wetgevers in Californië geïnteresseerd zouden zijn in een langetermijnbeleidswijziging die de gasprijzen permanent zou verlagen, zouden ze dat resultaat kunnen bereiken door het cap & trade-programma van de staat in te trekken, dat in feite een koolstofbelasting oplegt die de gaskosten opdrijft en resulteert in andere vormen van energieprijsinflatie, zoals hogere energierekeningen.

"Een recente LAO-analyse berekende dat benzineproducenten die kosten doorberekenen aan consumenten als onderdeel van het Californische cap & trade-programma, dat bedrijven verplicht om vergunningen en kredieten te kopen om rekening te houden met hun uitstoot van broeikasgassen", meldde Mercury News op 9 maart. opmerkend dat cap & trade naar schatting 23 cent per gallon toevoegt aan de gaskosten. Andere belastingen en voorschriften die ervoor zorgen dat gas in Californië zoveel meer kost in vergelijking met andere staten, zijn onder meer het programma voor koolstofarme brandstof, de vergoeding voor ondergrondse opslag, de gasbelasting van de staat, samen met staats- en lokale omzetbelastingen.

Volksvertegenwoordiger Kiley wees erop dat hoewel hij bereid was zijn naam op zijn rekening te zetten, de Democraten in de Transportcommissie weigerden hun naam als rekeningsponsor toe te voegen nadat ze AB 1638 hadden gewijzigd om er een belastingverhoging voor brandstofleveranciers van te maken. 'Dus hier is het verschil: we hebben hier twee voorstellen. Ik ben bereid mijn naam op mijn voorstel te zetten,' Kiley bekend nadat de Democraten zijn wetsvoorstel hadden gewijzigd. “We zijn bereid ons voorstel te aanvaarden; je bent niet eens bereid om je naam op de jouwe te zetten.

"Vraag je je ooit af waarom meer mensen onze staat vandaag verlaten dan ooit", vroeg Kiley aan de Democraten van het Transportcomité nadat ze zijn voorgestelde belastingverlaging hadden omgezet in een belastingverhoging. “Vroeger was dit de staat waar iedereen vooruit kan komen. Nu is het de staat die mensen niet kunnen wachten om achter te laten. De procedure hier vandaag is daar een perfect voorbeeld van.”

Bijna een dozijn door de Democraten gerunde blauwe staten hebben onlangs Cap & Trade afgewezen vanwege het inflatoire effect op de gasprijzen

Hoewel het hoogst onwaarschijnlijk is dat de wetgevers die de Californische wetgevende macht controleren, enig belang zouden hebben bij het intrekken van hun cap & trade-programma, zouden ze, als ze dat op de een of andere manier zouden doen, niet de eerste democratisch geleide staatswetgevende macht zijn die een dergelijk koolstofbeprijzingsschema afwijst. Een voorstel voor een nieuw regionaal kap- en handelsprogramma bestaande uit noordoostelijke en midden-Atlantische staten, genaamd het Transportation & Climate Initiative (TCI), werd eind 2021 verlaten wegens gebrek aan steun. Van de tientallen, voornamelijk door Democraten geleide staten die zich kandidaat stelden om zich aan te sluiten bij TCI, een jarenlange inspanning onder leiding van het Georgetown Climate Center, was Massachusetts de enige staat die zich ooit volledig aan het programma heeft gecommitteerd en dat was vooral te danken aan het feit dat Massachusetts was de enige staat waar werd vastgesteld dat de gouverneur de staat kon ondertekenen voor TCI zonder wettelijke goedkeuring.

Het belangrijkste bezwaar dat TCI-donateurs niet konden overwinnen, was het feit dat het programma de gasprijzen zou opdrijven en dit opzettelijk zou doen, door een regressieve belastingverhoging op te leggen die onevenredig veel schade zou toebrengen aan huishoudens met lage en middeninkomens die de hogere kosten het minst kunnen betalen . Niet alleen dat, zelfs TCI-ondersteuners erkenden dat de transportemissies naar verwachting zullen afnemen, zelfs als de cap & trade-regeling nooit zou worden geïmplementeerd.

"De regering Baker-Polito heeft altijd volgehouden dat het Gemenebest alleen verder zou gaan met TCI als meerdere staten zich zouden committeren, en aangezien dat niet bestaat, is het transportklimaatinitiatief niet langer de beste oplossing voor de transport- en milieubehoeften van het Gemenebest", zei gouverneur Charlie. De perssecretaris van Baker zei in een verklaring die werd uitgebracht op 18 november 2021, de dag waarop TCI officieel stierf.

"TCI is een regressieve gasbelastingregeling die (de) middenklasse en de werkende armen het meest zou hebben geschaad", zei Paul Craney, woordvoerder van de Massachusetts Fiscal Alliance, over het besluit van gouverneur Baker om de druk op TCI stop te zetten. "Het is fantastisch nieuws om te zien dat gezinnen in Massachusetts niet gedwongen zullen worden om de economische tegenspoed te doorstaan ​​die TCI hen zou hebben opgelegd."

Gouverneur Baker had de vooruitziende blik om af te zien van een programma voor het opdrijven van de gasprijzen in het licht van de stijgende gasprijzen en de hoogste algemene inflatie in vier decennia. Dat de stekker uit TCI werd getrokken vanwege de stijgende gasprijzen afgelopen november, drie maanden voordat Rusland Oekraïne binnenviel, helpt verklaren waarom zo weinig mensen de bewering van het Witte Huis geloven dat Vladimir Poetin primair verantwoordelijk is voor de hoge gasprijzen.

Permanente belasting- en regelgevingsverlichting, zoals de intrekking van het Californische cap & trade-programma, is de beste manier voor beleidsmakers van de staat om langdurige prijsverlaging aan de pomp te bieden. Maar wat staatsambtenaren ook doen om de gaskosten te verlagen, ze zullen te maken krijgen met een Witte Huis dat een tegenstrijdig beleid voert.

Het fiscale jaar van president Joe Biden Begrotingsvoorstel 2023, als een recent voorbeeld, omvat $ 45 miljard aan belastingverhogingen voor de olie- en gasindustrie. De regering Biden geeft toe dat dit bedoeld is om investeringen in binnenlandse productie te ontmoedigen. Het ministerie van Financiën van Biden heeft een aanvullend budget uitgegeven document die deze energiebelastingverhogingen verdedigt door te beweren dat meer investeringen in de Amerikaanse olie- en gasproductie "schadelijk zijn voor de energiezekerheid op lange termijn" van de natie. In het licht hiervan, samen met de recente openbaring dat de regering-Biden boorhuurovereenkomsten in de Golf van Mexico voor het derde achtereenvolgende jaar gaat uitstellen, lijkt het erop dat welke staatsmaatregelen ook worden genomen om de brandstofprijzen te verlagen, tegenwind zullen blijven krijgen van tegenstrijdige en meer macro-economisch ingrijpende federale beslissingen .