Amerika's nieuwe vliegdekschip had moeite om piloten te certificeren vóór de inzet in 2022

Als het fiscale jaar 2022 wapensysteem verslag van de Director of Operational Test and Evaluation (DOT&E) is elke gids, Amerika's $ 13.3 miljard vliegdekschip, de 5.7 jaar oude USS Gerald R. Ford (CVN 78), worstelde om de carrier-kwalificaties te voltooien vóór een shakedown-implementatie in 2022.

Het Pentagon-rapport vormt een grimmig, met feiten gevuld contrast met het meedogenloze "juichen en klappen luider" merk van de marine. doorwaadbare plaats Klasse boosterisme. Volgens DOT&E "heeft de betrouwbaarheid van CVN 78-katapulten, vanginrichtingen en jetblast-deflectors nog steeds een negatief effect op het genereren van vluchten en de efficiëntie van de vluchtuitvoering." Het origineel doorwaadbare plaats class business case was opgebouwd rond een 30% hogere sortie-generatiesnelheid dan de oude Nimitz-klasse vliegdekschepen.

Op dit moment is de koerier zelf nog steeds aan het bijkomen van een veelbesproken mini-implementatie van 53 dagen eind vorig jaar. Volgens tracking van vervoerders websites, USS doorwaadbare plaats heeft tot nu toe 59 dagen aan de pierzijde doorgebracht in een "continue onderhoudsbeschikbaarheid" voor een implementatie eind 2023 of - waarschijnlijker - ergens in 2024.

USS doorwaadbare plaats heeft veel te doen voordat Amerika's toekomstige vloot van ten minste vier doorwaadbare plaats Klassedragers kunnen worden beschouwd als meer dan een enorme militaire aansprakelijkheid.

Blijkbaar niet in staat om vliegtuigen op een betrouwbare manier in en uit de cockpit te krijgen tijdens trainingsevoluties, de USS doorwaadbare plaats is gewoon niet klaar voor grote gevechtsoperaties en zal waarschijnlijk moeite hebben om zichzelf te beschermen tegen zelfs de meest bescheiden bedreigingen.

Bot gezegd, de USS doorwaadbare plaats blijft een zwevende bundel wetenschappelijke experimenten. Om van het vliegdekschip meer dan een zwak gevechtsvliegtuig te maken, moet de marine stoppen met de vrolijke praatjes, publiekelijk de problemen in de cockpit erkennen en vervolgens publiekelijk beginnen met het verhelpen van de tekortkomingen - en institutionele verantwoording afleggen wanneer fundamentele mijlpalen niet worden gehaald. Die aanpak werkte voor de USS doorwaadbare plaats's lang geteisterde elektromagnetische wapens liften, en dezelfde aanpak zal werken voor de Ford's verstoorde cockpitsystemen.

Er is niets mis met het erkennen van problemen en het oplossen ervan. Alles minder - in een tijd van toenemende spanning in zowel Europa als Azië - is een slechte dienst voor zowel de marine als de natie.

Zie de feiten onder ogen: De doorwaadbare plaats Is zwak:

Aan boord van de USS doorwaadbare plaats, blijft het elektromagnetische vliegtuiglanceringssysteem (EMALS) teleurstellen. Gemiddeld faalt de elektromagnetische katapult elke 614 cycli - een magere vijftien procent van het doel van de marine van 4,166 vliegtuiglanceringen, of "gemiddelde cycli tussen mislukte operationele missies (MCBOMF)".

Er zijn aanwijzingen dat EMALS tijdens de inzet niet in staat zal zijn om zelfs dat magere prestatiepercentage te halen. Tijdens de eerste start van het Initial Test and Evaluation (IOT&E)-proces in september 2022, "leek de betrouwbaarheid achteruit te gaan", waardoor de kwalificaties van vliegdekschepen aanzienlijk werden vertraagd op twee van de tien dagen die aan vluchtoperaties waren besteed.

Het Advanced Arresting Gear (AAG) vliegtuigherstelsysteem doet het nog slechter dan EMALS.

Tot en met juni 2022 kon de AAG gemiddeld slechts 460 cycli (vliegtuiglandingen) ondersteunen voordat hij faalde. Dat komt niet eens binnen drie procent van de door de marine verwachte 16,500 "gemiddelde cycli tussen het mislukken van operationele missies" - en, nogmaals, zoals het EMALS-systeem, "AAG-betrouwbaarheid leek achteruit te gaan" tijdens de eerste start van de eerste test en Evaluation (IOT&E) -proces, met een "negatief effect op operaties op drie van de tien dagen van carrier-kwalificaties."

De jet blast deflectors faalden, en – erger nog – er zijn aanwijzingen dat de marine nog steeds bezig is met het oplossen van problemen met dit fundamentele onderdeel van de cockpituitrusting. "Verschillende wijzigingen werden doorgevoerd" tijdens de zes maanden durende "geplande incrementele beschikbaarheidsonderhoudsperiode" van de vervoerder - ook wel bekend als een refit - in 2021-2022, en toch, binnen vijf maanden na het vertrek van de scheepswerf, faalden alle vier de jetblast-deflectoren, waardoor "het schip om de rest van de Carrier-kwalificaties te annuleren en eerder terug te keren."

Voor het ministerie van Defensie is het tijd om te stoppen met praten over de uitvalnummers van de koerier en je af te vragen of de USS doorwaadbare plaats- of wat dan ook doorwaadbare plaats Class carrier - zal betrouwbaar genoeg zijn om marinepiloten volgens schema te trainen en te certificeren - laat staan ​​om aanvallen te lanceren en te herstellen in een tijdkritische gevechtssituatie.

Stop met grappen maken en repareer de Ford:

De marine kent de USS Ford's beperkingen. Vanaf het moment dat de USS doorwaadbare plaats verliet de scheepswerf begin 2022, begon de marine de verwachtingen bij te stellen, wat aangaf dat de koerier op een shakedown-cruise zou gaan met een waarschijnlijk kleiner dan gemiddeld lucht vleugel. Maar in plaats van het vliegdekschip zelf de schuld te geven van het ongekende tekort, heeft de marine consequent afgeweken, wijzend op het Global Force Management System - een geheim proces dat wordt gebruikt om troepen voor strijdende commandanten voor te bereiden en te genereren - als oorzaak van de tekorten aan luchtvleugels. .

Eind september 2022, dagen voor de doorwaadbare plaats vice-admiraal Daniel Dwyer, de commandant van de tweede Amerikaanse vloot, zei dat de lucht vleugel "zal niet de volledige aanvulling zijn, maar het zal bijna de hele luchtvleugel zijn." Hij vervolgde: “Dat komt niet door een gebrek aan capaciteit aan boord doorwaadbare plaats, maar alleen waar de luchtvleugel zich in het Global Force Management Process bevindt.”

De verklaring van de admiraal was technisch correct. Pilotentraining en kwalificaties voor vliegdekschepen - een rigide proces om 'reps en sets' te krijgen van dag en nacht lanceringen en landingen aan boord van een vliegdekschip - maken waarschijnlijk deel uit van het Global Force Management Process. Als vliegdekschip is de USS doorwaadbare plaats heeft zeker de capaciteit om piloten te kwalificeren, maar in 2022 beperkte de beperkte hoeveelheid tijd die werd besteed aan een glitch-verzwakt carrier-kwalificatieproces waarschijnlijk het aantal carrier-gecertificeerde piloten dat beschikbaar was om de Ford's eerste shakedown-implementatie.

De Ford's De strijd om piloten volgens schema te kwalificeren is een serieuze zaak, die weerklinkt in de hele vloot en mogelijk in de toekomst Ford's eigen vliegdekschip, Air Wing Eight.

De snelheid van verval in de Ford's cockpitsystemen - duidelijk voor DOT & E-waarnemers tijdens de Ford's korte periodes op zee in augustus en september - is een ander serieus probleem.

Voor een vervoerder die zelden langer dan twee weken tegelijkertijd kan een duidelijke achteruitgang van de systeemprestaties buiten de testgebeurtenissen fataal zijn. Gezien het aantal storingen in de cockpit, is elke veronderstelling dat het in moeilijkheden verkerende vliegdekschip operationeel effectief zou kunnen blijven tijdens een standaard maandenlange inzet van een vliegdekschip onrealistisch. Een langdurige storing, waarbij belangrijke systemen het langdurig gebruik tijdens een inzet niet aankunnen, riskeert zeilers pijn te doen.

De marine heeft de plicht jegens zowel de matrozen die zijn toegewezen aan de USS Ford als de Amerikaanse belastingbetaler om duidelijk te maken hoe EMALS en AAG hebben gepresteerd tijdens de mini-inzet van het schip in 2022, en om uit te zoeken hoe het schip functioneel kan blijven tijdens de ontberingen van een echte, gevechtsklare inzet - een niet-opzichtige inzet die aanzienlijke en ononderbroken stukken zeetijd met zich meebrengt.

DOT&E heeft nogmaals gewaarschuwd dat America's doorwaadbare plaats class carrier-programma zit echt in de problemen. De secretaris van de Marine - of, als dat niet lukt, de minister van Defensie, moet de doorwaadbare plaats in de hand, en, net als de Dienst deed met de Ford's lastige elektromagnetische wapenliften, ga aan de slag met het repareren van de Ford's nog niet gereed zijnde cockpitsystemen.