Amerikanen hebben een inflatie 'Aha'-moment

Inflatie is al maanden een vaste waarde in het nieuws, terwijl de prijzen voor voedsel, nutsvoorzieningen en energie stegen. Veel mensen zeggen dat de escalaties nu pas doorkomen in hun dagelijks leven. Voor sommigen is het een sticker-shock tijdens het tanken aan de pomp. Voor anderen is het de hogere prijs van hun morning Joe bij

Starbucks,

of de kosten van aardbeien bij de plaatselijke supermarkt.

De komende weken zullen er waarschijnlijk meer van dit soort momenten zijn. Verwacht wordt dat de kostendruk zal toenemen naarmate het Westen op de Oekraïne-crisis reageert met sancties tegen Moskou en een nieuwe pandemische afsluiting in China de gehavende wereldwijde toeleveringsketens verder doet wankelen. Het Labour Department rapporteerde onlangs de consumentenprijsindex van februari, een maandelijkse maatstaf voor de kosten van verschillende goederen en diensten, klom in het snelste tempo sinds 1982. Woensdag zei de Federal Reserve dat ze de inflatie zou bestrijden door voor het eerst sinds 2018 de rente te verhogen.

"Veel mensen hebben het al een tijdje in de media gehoord: 'Oh, inflatie, inflatie'", zegt Charlotte Geletka, managing partner en eigenaar bij Silver Penny Financial, een financieel adviesbureau in Atlanta. 'Maar ze hadden niet de 'Aha!' moment totdat het iets werd dat hun dagelijks leven beïnvloedt.”

Velen hebben die ervaring tijdens het vullen van hun gastanks, het openen van een energierekening of het zoeken naar een plek om te wonen. De nationale gemiddelde prijs voor benzine klom onlangs boven $ 4 en bereikte het hoogste punt sinds juli 2008. Elektriciteitsrekening stegen met ruim 4% in 2021 en dit jaar weer, aanleiding geven tot klachten op sociale netwerken zoals Nextdoor. De gemiddelde kosten van een appartement met één slaapkamer is jaar op jaar met bijna 25% gestegen, volgens het laatste rapport van Rent.com. Ook de kosten van woonkredieten stijgen; het gemiddelde tarief voor een 30-jarige vaste hypotheek voor het eerst sinds mei 4 boven de 2019%,

Freddie Mac

zei donderdag.

Volgens een meting van het consumentenvertrouwen van de Universiteit van Michigan verwachten mensen dat hun koopkracht verder zal afnemen gedaald tot het laagste niveau in tien jaar vorige maand. Voor Amerikanen onder de 40 is dit de hoogste inflatie die ze in hun leven hebben gezien.

Alyssa Susnjara, een 27-jarige San Diegan die in onderwijscommunicatie werkt, had een van haar 'aha'-momenten terwijl ze gas kreeg. Weekendtrips voor de enthousiaste snowboarder kosten haar nu meer dan $ 80 aan benzine, vergeleken met $ 44 in voorgaande maanden, zelfs nadat ze op verschillende stations op goedkopere deals had gejaagd.

"Ik ben het meisje dat op dampen rijdt", zei ze over een recent bezoek aan de pomp. "Het brak mijn hart een beetje."

Ze kwam ook oog in oog te staan ​​met inflatie tijdens het zoeken naar een nieuw appartement. Zij en haar vriend waren op zoek naar een grotere eenheid met twee slaapkamers in de omgeving van San Diego omdat ze allebei op afstand werken en een extra kamer wilden voor een thuiskantoor. Maar mevrouw Susnjara zei dat eenheden die ze ooit verwachtte te huren voor $ 2,300 of $ 2,400 per maand nu gaan voor maximaal $ 2,700. Ze besloten om bij hun appartement met één slaapkamer te blijven.

"Het is een whiplash-effect voor veel huurders," zei ze.

In Chicago, het moment waarop inflatie werkelijkheid werd voor de 35-jarige Emily Achler, was toen ze hogere prijzen opmerkte in de supermarkt en vervolgens bij Starbucks, waar ze zei dat haar gebruikelijke - een triple grande 2% cappuccino - $ 6 bereikte. Vroeger was het dichter bij $ 4, zei ze. Mevrouw Achler heeft sindsdien bezuinigd op haar koffiebezoeken.

Zij en haar partner zijn gewend hun huishoudlasten aan te scherpen. Dat deden ze in 2020 toen ze hun voltijdsalarissen opgaven om het startende bedrijf Italic Type, een digitaal leesplatform, te lanceren. Nu doen ze het weer.

“De fase waarin we ons vandaag bevinden, is de vraag: 'Hebben we nu xyz nodig? Of niet?' " ze zei. “Meestal is het antwoord: 'Nee, ik heb geen drie cappuccino's per week nodig.' ”

Voor Lani Assaf, een 25-jarige marketingmedewerker die in Brooklyn woont, vond haar inflatiedoorbraak plaats bij de kassa van Trader Joe's.

'Ik koop geen aardbeien meer,' zei ze. De prijs is de afgelopen zes maanden met bijna $ 1 gestegen, volgens gegevens van de Federal Reserve Bank van St. Louis, stijgend van ongeveer $ 2 per pint verse aardbeien tot nu meer dan $ 3 voor hetzelfde bedrag. “Ik blijf bij bananen. Ze zijn voor altijd 19 cent bij Trader Joe's geweest.'

Mevrouw Assaf heeft vers fruit geruild voor bevroren fruit in haar gebruikelijke ochtendsmoothie en heeft meer aandacht besteed aan de prijzen van andere artikelen in haar boodschappenwagentje.

"Het lijkt niet veel, maar het is 40 cent of 50 cent," zei ze. "Uiteindelijk koop je al deze dingen en het klopt en je merkt het."

Inflatie dringt niet alleen door in het dagelijks leven van mensen onder de 40. Op het moment dat het een serieuze zaak werd in het leven van Deb Schaffer, de 63-jarige eigenaar van Enchanted Botanicals in Lovettsville, Virginia, merkte ze op de dag dat de de prijs van een sojawas die ze voor haar kaarsen gebruikt, was bijna verdubbeld.

Een doos van 45 pond kost nu $ 90, zei ze, vergeleken met de $ 48 die ze vroeger betaalde voor een iets zwaardere doos van 50 pond. Haar winkel verkoopt kaarsen, zeep en wierook.

Ze zei dat ze nu "Tetris budgetteren" speelt terwijl ze zoekt naar deals voor potten, bulkaankopen en kansen om meer producten te verplaatsen, zodat ze haar prijzen niet hoeft te verhogen. Als ze een deal of bundel ziet, gaat ze voor de aankoop, zelfs als dat betekent dat ze haar kaarsenstudio vol pakjes en dozen moet doen.

"Het is een lastig spel om te spelen", zei ze.

Jeff Fugate, de 53-jarige eigenaar van Empty Bowl Queso in Leesburg, Virginia, waagt een soortgelijke gok terwijl hij worstelt met stijgende prijzen voor artikelen die hij nodig heeft om zijn Hatch New Mexico groene chili queso te produceren, van de kaas tot de groenten naar de verpakking. Maar meneer Fugate kan alleen zoveel in bulk kopen, omdat zijn verse ingrediënten bederven.

Vanwege de inflatie besloot hij offers te brengen in zijn persoonlijke leven, kabelzenders af te snijden en de seizoenskaarten van zijn familie in Washington Capitals op te geven. Zijn huishoudbudget ligt sinds 2020 onder de loep, toen hij werd ontslagen uit een baan en vervolgens zijn nieuwe bedrijf begon.

Hij zei dat hij weet dat hij de kosten zal moeten doorberekenen aan klanten met een eigen prijsstijging. De bedrijven die zijn queso kopen om het te verkopen, vragen hun klanten momenteel om tussen $ 9 en $ 11 per pint te betalen, wat volgens de heer Fugate al een uitspatting is voor veel shoppers.

Hij vertelde een klant hoe moeilijk het was om zijn abonnement op te geven. De klant bood aan om queso te ruilen voor hockeytickets, wat hij deed.

'Je moet doen wat je moet doen', zei hij.

Correcties en versterkingen
Het Labour Department rapporteerde onlangs dat de consumentenprijsindex van februari, een maandelijkse maatstaf voor de kosten van verschillende goederen en diensten, in het snelste tempo sinds 1982 is gestegen. Een eerdere versie van dit artikel zei ten onrechte dat de index op het hoogste niveau sinds 1982 stond. ( Gecorrigeerd op 18 maart)

Schrijven aan Julia Carpenter bij [e-mail beveiligd]