Amerikaanse whisky geborgen uit 170 jaar oud scheepswrak kan miljoenen waard zijn

Gezonken whisky spreekt al generaties lang tot de verbeelding - en portemonnee - van whiskyliefhebbers. Het is de term die wordt gebruikt om te verwijzen naar vloeistof die onbedoeld is verouderd op de bodem van de zee na een schipbreuk. Nu staat Amerikaanse whisky klaar voor dezelfde behandeling. Noem het verbannen bourbon.

Het verhaal begint op een noodlottige avond in december 1854. Een passagiersstoomboot belde Het Westmoreland gestrand in de ijskoude wateren van het noorden van Lake Michigan. Naast de 17 levens die die nacht verloren gingen, was de inhoud van de scheepsromp, waaronder 280 vaten whisky.

Deze kostbare lading werd grotendeels vergeten door de geschiedenis tot 2010, toen scheepswrakduiker Ross Richardson de ontdekte Westmoreland wrakstukken 200 voet onder het oppervlak van Platte Bay, Michigan. Volgens zijn team hebben de koude en kalme omstandigheden van het water hier wonderen verricht bij het behoud van het ondergedompelde schip. Hij schat zelfs dat het een van de best bewaarde wrakken van de 19e eeuw is.

Dat brengt ons bij de overvloed aan drank die het tot op de dag van vandaag bewaakt. Er is geen garantie hoeveel van de vloeistof er nog over is, of in welke kwaliteit het bestaat, gezien het feit dat het in hout rust in plaats van in glas. Maar de prijs van wat overblijft zou hoe dan ook behoorlijk robuust zijn. Een enkele fles whisky geborgen uit de SS-politicus voor de kust van Schotland bracht £ 12,925 op op een veiling in 2021. In het beste geval zou deze cache van 280 vaten kunnen resulteren in maar liefst 56,000 flessen. Als ze allemaal in verhouding tot hun Schotse tegenhanger werden gewaardeerd - een grote als-dat zou gelijk zijn aan meer dan $ 871 miljoen USD aan vloeibaar goud!

En het zijn niet alleen verzamelaars die schreeuwen om een ​​voorproefje. Zoals voor het eerst gemeld door De Spiegel, eerder deze maand, zegt Richardson dat een regionale distilleerderij het sap wil redden - voor wetenschappelijk onderzoek. "De genetische samenstelling van maïs was heel anders in 1854 en had misschien een andere smaak dan de maïs van vandaag", vertelde hij de krant.

Traverse City Whisky Co. zou de meest waarschijnlijke kandidaat zijn voor dit soort projecten. Het is een van de grootste ambachtelijke distilleerderijen van Michigan en ligt op slechts enkele kilometers van de plaats van het wrak.

Wie deze hooch in handen wil krijgen, zal nog even moeten blijven zitten. Vergunningen zijn vereist voor het verwijderen van artefacten uit de Grote Meren. En zelfs Richardson erkent dat het proces om er een te verkrijgen omslachtig kan zijn - een kwestie van jaren, niet slechts maanden. Maar we hebben 170 jaar gewacht om eindelijk deze whisky te proeven, wat zijn er nog een paar? Tot dan, als je dat bent werkelijk die gretig zijn om verbannen bourbon te drinken, kun je proberen met een heel lang rietje naar de oevers van Platte Bay te buiken.