American Dream Mall heeft eindelijk een trendy foodhal en een waardevol leasemoment

Het American Dream-winkelcentrum, de ervaringsgerichte gok van $ 5 miljard in de Meadowlands van New Jersey, lijkt eindelijk een kritieke massa te bereiken na de pandemie en scepsis over het project vertraagde de inspanningen om de meer dan 3 miljoen vierkante meter aan verhuurbare ruimte met huurders te vullen.

De aanhoudende financiële problemen van het megamall lijken het niet te verhinderen om nieuwe huurders aan te trekken en nieuwe attracties te openen. Recente aankondigingen en openingen van leasing geven aan dat het momentum bijna drie jaar later in het voordeel van het winkelcentrum kan keren eerst geopend voor het publiek.

Deze week bereikte het winkelcentrum een ​​lang uitgestelde mijlpaal: de opening van The Food Hall in American Dream. Hoewel de Food Hall veel kleiner is dan de culinaire ervaring die oorspronkelijk voor het project was bedoeld, is het een ander teken dat de ontwikkelaars van het winkelcentrum dichter bij het vervullen van hun belofte van een totaal ander soort winkelcentrumervaring komen.

De 10,000 vierkante meter grote Food Hall, met slechts vijf verkopers die klaar zijn om te serveren op de openingsdag, en nog twee die in de komende maanden zullen worden geopend, is ongeveer een kwart van de grootte van de uitgestrekte, Vice Media en Munchie's thema-eetzaal van de ontwikkelaars van het winkelcentrum had aangekondigd voordat de American Dream werd geteisterd door langdurige bouwvertragingen en een pandemie. Maar het levert wel een ander soort eetervaring in een winkelcentrum op - een food court ontworpen voor volwassenen en fijnproevers.

De meest ongewone functie van de Food Hall is momenteel Vinoteca, een geautomatiseerde wijnproeverij waar gasten per ounce kunnen betalen om uit 64 verschillende flessen te proeven met behulp van een machine die schenkt van 1-ounce, 3-ounce en 5-ounce. Vinoteca verkoopt ook kleine Italiaanse gerechten zoals panini's en charcuterieborden.

De Food Hall-ruimte heeft banken en gemoedelijke zithoeken, evenals plaatsen om grote Jenga- en Connect 4-spellen te spelen, een tafelvoetbaltafel, videogames en een nepgazon voor cornhole-spellen. De andere voedselverkopers die nu open zijn, zijn Best Pizza; Vanessa's Dumpling House, dat knoedels in Peking-stijl en ander Aziatisch eten verkoopt; New Yorkse dessertboetiek Lady M, bekend om zijn mille-crêpestaarten; en ambachtelijke ijskraam Van Leeuwen.

Dream Bar - beschreven als "een intrigerende cocktailbar" - staat gepland voor dit najaar en het biologische koekjesbedrijf Bang Cookies zal naar verwachting tegen het einde van het jaar openen.

De Food Hall bevindt zich op de tweede verdieping in de A-vleugel van het winkelcentrum - een ruimte die oorspronkelijk was bedoeld voor de eetzaal van Munchies, waar, zoals gepland, live kookdemonstraties en optredens van beroemdheden uit Munchies-video's zouden plaatsvinden.

In plaats daarvan gebruikte American Dream een ​​kleiner deel van de ruimte voor de Food Hall en is van plan deze te omringen met extra sit-down restaurants, zoals het House of Que, een barbecuerestaurant dat eerder dit jaar werd geopend.

Met de huidige lay-out kan American Dream meer voedselverkopers aan de hal toevoegen als het concept van de grond komt, of draaien naar meer sit-down, full-service restaurants als dat niet het geval is.

Het winkelcentrum is ook in staat geweest om nieuwe huurders te blijven ondertekenen, waaronder enkele geavanceerde ervaringsgerichte huurders, te midden van meldt van dreigende schuldbetalingen en financieringsproblemen. Het wordt geconfronteerd met de volgende betalingsdeadline op 1 augustus.

American Dream heeft onlangs de vlaggenschiplocatie aan de oostkust van Activate Games geland, een indoor, interactieve game-ervaring die digitale en fysieke game-activiteiten combineert.

De speelkamer aangedreven door HasbroHAS
, een andere innovatieve ervaring met speelgoedmerken van Hasbro, is ook in de maak.

Bij elk nieuw winkelcentrumproject willen potentiële huurders meestal weten wie er nog meer aan boord is voordat ze een huurovereenkomst aangaan. Met American Dream was die afwachtende periode ongewoon lang - eerst vanwege de twijfel of het ooit genoeg winkels of bezoekers zou kunnen trekken om het te vullen, en vervolgens omdat de pandemie de wereld en de leasingbeslissingen op het spel zette uitstel.

Terwijl traditionele retailers traag zijn gebleven om zich aan te melden, hebben de ontwikkelaars van het winkelcentrum hun focus verlegd naar entertainment, restaurants en ervaren huurders, en het wordt duidelijk dat andere entertainmentexploitanten kijken naar de huidige huurders van het winkelcentrum en de drukte die ze trekken, en zeggen: "Ik ook."

Deze huurders lijken zich niet te laten afschrikken door frequente berichten dat het winkelcentrum het risico loopt in gebreke te blijven bij het betalen van leningen, of dat het zijn reservefonds voor schuldbetalingen heeft opgebruikt.

"Onze huurders zijn slimme, geavanceerde mensen die begrijpen hoe financiering werkt, en ze geloven in het project", Paul Ghermezian, een lid van de familie die Triple Five Group runt, de eigenaar en ontwikkelaar van American Dream, evenals Mall of America en West Edmonton Mall, tijdens een groots openingsfeest voor de Food Hall.

Jim Kirkos, president en CEO van de lokale zakengroep de Meadowlands Chamber, en een oude American Dream-booster, zei dat potentiële huurders de drukte en het succes van de huidige attracties en huurders zien en dat ze in het winkelcentrum willen zijn.

"Je kijkt om je heen en je ziet honderden mensen plezier maken", zei Kirkos tijdens de openingsviering van de Food Hall. Het winkelcentrum, zei hij, "heeft geen problemen om mensen aan te trekken."

Hoewel de eigenaren van American Dream nog een aantal financiële problemen moeten oplossen, moeten mensen "hen een kans geven" en de eer geven dat ze door blijven gaan, ondanks de financiële moeilijkheden van de pandemische shutdowns, zei Kirkos.

Het winkelcentrum, zei hij, komt zijn belofte na om mensen en dollars naar de Meadowlands te trekken. "Ze vullen hotelkamers en dat maakt me blij", zei hij.