Amazon Prime Video's inspanningen tegen genderkloof: focus op schrijverskamers

Door de jaren heen heeft de Indiase entertainmentindustrie zich opengesteld voor de vertegenwoordiging van verschillende gemeenschappen en geslachten, en Amazon Prime Video was een van de leidende factoren. Amazon heeft de afgelopen jaren een belangrijke rol gespeeld, van het op de voorgrond plaatsen van de verhalen van vrouwen tot het maken van ruimte voor vrouwelijke makers, producenten en kunstenaars.

Terwijl Anushka Sharma's Paätal Lok bracht een rauw verhaal uit een vrouwenproductie, terwijl panchayats en Gemaakt in de hemel getraceerde verhalen over vrouwen die anders zijn dan wat we in de Hindi-entertainmentruimte hebben gezien.

In dit interview geeft hoofd van India Originals bij Amazon Prime Video Aparna Purohit toe dat de schrijverskamer de plek is waar inclusiviteit moet beginnen en deelt hij details over de inspanningen die Amazon Prime levert om gendergelijkheid te garanderen – zowel voor als achter de camera.

Op de vraag hoe Amazon Prime een gelijke gendervertegenwoordiging garandeert, zegt Purohit: “Bij Amazon Prime Video waarderen we de bijdrage van vrouwen en diverse groepen. Diversiteit en inclusie zijn niet alleen nodig, het is essentieel. Wat ik heel interessant vind, is dat ondanks dat vrouwen ongeveer de helft van de Indiase bevolking uitmaken, er vanuit hun standpunt weinig verhalen over vrouwen bestaan. Volgens een rapport uit 2017 van het Geena Davis Institute is slechts 1 op de 10 regisseurs in de Indiase filmindustrie vrouw en bedraagt ​​de filmtijd voor vrouwen slechts 31.5% vergeleken met 68.5% voor mannen.”

Ze voegt eraan toe: “Dit is een zorgwekkend cijfer, gezien het feit dat de media niet langer slechts een spiegel van de samenleving zijn, maar actief percepties en ideeën vormgeven en beïnvloeden. Representatie op het scherm heeft een subliminale impact op mensen, vooral op jongeren – het kan vooropgezette ideeën en stereotypen versterken of een compleet nieuwe denkrichting bieden. Daarom is het belangrijk hoe vrouwen op het scherm worden geportretteerd: spelen ze slechts ondergeschikte rollen en helpen ze mannen hun dromen waar te maken, of zijn zij eigenaar van hun verhaal?

“Bij Amazon streven we er voortdurend naar om verder te gaan dan de intentie en processen en mechanismen te internaliseren om een ​​ecosysteem te creëren dat de echte diversiteit weerspiegelt. In juni 2021 bracht Amazon Studios het Inclusion Policy and Playbook uit als onderdeel van haar doel om de inzet van de organisatie voor een diverse en rechtvaardige vertegenwoordiging te versterken. Met meer vrouwen aan het creatieve roer (als schrijvers, redacteuren, cinematografen, regisseurs, producenten) komen er meer vrouwelijke personages naar voren, met meer keuzevrijheid, betere representatie en boeiendere plots en thema's. We werven actief vrouwen aan op meerdere contactmomenten van het creatieve traject. Van de vrijgegeven lijst van Amazon Originals zijn bijna 50% van de makers, uitvoerende producenten en creatieve producenten vrouwen, en bijna 30% zijn regisseurs.

Purohit gaat dieper in op representaties van alle gemeenschappen, niet alleen van geslachten, en zegt: “Voor al onze originelen zoeken we zowel nieuw als ervaren talent dat de personages tot leven kan brengen. De zoektocht naar authentieke en gevoelige representatie bracht ons ertoe om Mairembam Ronaldo Singh (een acteur afkomstig uit de Indiase deelstaat Manipur – een plaats waar heel weinig acteurs werken in reguliere Hindi-films) te casten als Cheeni in Paätal Lok. Ze bracht een enorme diepgang in haar karaktertekening uit haar eigen persoonlijke leven als lid van de transgendergemeenschap in India. In The Last Hour, een show die zich afspeelt in Noordoost-India, casten we veel personages uit de regio om authenticiteit aan het milieu te geven.”

Purohit benadrukt dat de reis van inclusiviteit moet beginnen in de schrijverskamer, omdat dit vooroordelen en blinde vlekken in het verhaal helpt elimineren en ook betere karakterbogen mogelijk maakt. Ze voegt eraan toe dat Amazon-releases voor alle producten 50-65% vrouwen in de schrijverskamers hebben gehad.

Ook Purohit is een voorbeeld van het verbeteren van de gendervertegenwoordiging. Ze begon ongeveer twintig jaar geleden in de entertainmentindustrie en zegt dat de industrie nog steeds door mannen wordt gedomineerd. “Toen ik net begon, ongeveer twintig jaar geleden, werd mij duidelijk gemaakt dat alleen al het feit dat ik op een filmset stond mijn geluk was en dat ik niet moest verwachten dat ik betaald zou worden voor het werk dat ik erin stopte. Ik werd vaak buitengesloten. van buitenshoots omdat ik een vrouw was. Ik herinner me dat ik op een buitenshoot was waar de hoofdrolspeelster en ik de enige vrouwen in de crew waren. We bevonden ons op een afgelegen locatie en er waren geen faciliteiten voor vrouwen – geen toiletten of kleedkamers en het eisen van basisrechten zorgde ervoor dat we als ‘moeilijk om mee te werken’ werden bestempeld.”

Ze vertelt: “Ik herinner me duidelijk hoe een producer ooit een project kwam pitchen. Ik ontving hem en bracht hem naar de vergaderruimte. Hij lag begraven in zijn telefoon terwijl ik wachtte tot hij zijn verhaal begon. Toen ik na een lange periode van stilte vroeg of hij op iemand wachtte, zei hij eenvoudig: 'uw baas'. Het was niet gemakkelijk voor hem om een ​​vrouw in een positie van invloed en autoriteit te accepteren.”

Amazon Prime heeft onlangs de handen ineengeslagen met de Mumbai Academy of Moving Image (MAMI) voor 'Maitri: Female First Collective', een project dat tot doel heeft vrouwen in de entertainmentindustrie te brengen en gesprekken en samenwerkingen te bevorderen. Maitri is een Sanskrietwoord dat 'vriendschap' betekent. “Het collectief is een poging om een ​​gemeenschap voor vrouwen in de media en entertainment te helpen opbouwen, waar ze elk kwartaal verbinding kunnen maken om hun ervaringen, uitdagingen en successen te bespreken, en hun perspectief en advies te bieden over hoe ze een positieve verandering kunnen bewerkstelligen. Ik geloof dat het maken van een impactvolle verandering tijd kost; het kan alleen gebeuren als we een gesprek beginnen te voeren over onze ervaringen – regelmatig en herhaaldelijk”, besluit Purohit.

Het gesprek is voor de duidelijkheid bewerkt en gecondenseerd.