Amazon verliest eerste ronde van Indian Retail Battle Royale

Volgens gegevens van Forrester Research zal de Indiase detailhandelsomzet in 1.3 2024 biljoen dollar bedragen, vergeleken met 883 miljard dollar in 2020. Terwijl Amazon en

Walmart

Omdat Flipkart grotendeels de snelgroeiende, maar betrekkelijk minuscule e-commercesector in handen heeft, ligt de fysieke detailhandel in India voor het oprapen. Ongeorganiseerd moeder-en-pop-winkels bedraagt ​​ongeveer driekwart ervan.

Jeff Bezos

begreep al vroeg de omvang van de kansen en Amazon investeerde ongeveer $ 200 miljoen in een niet-beursgenoteerde cadeauboneenheid van Future Group, de nummer twee retailspeler achter Reliance, in 2019. De onconventionele deal ging gepaard met bepaalde niet-concurrentiebedingen die Future Group verbood zijn gewaardeerde retailactiva te verkopen aan rivalen, waaronder Reliance, en gaf Amazon een primeur recht van weigering. Door de deal hoopte Amazon waarschijnlijk op een dag de firma Future Retail, een onderdeel van Future Group, over te nemen als India de buitenlandse directe investeringen in multibrand-retail zou dereguleren. De huidige wet vereist toestemming van de overheid voor elke buitenlandse investering in de ruimte en verbiedt aankopen van meer dan 51% van de aandelen.

Helaas is dat niet hoe de zaken zijn verlopen. In 2020, worstelend met de gevolgen van de pandemie, schond Future het niet-concurrentiebeding door te besluiten zijn detailhandelsactiviteiten voor $ 3.4 miljard aan Reliance te verkopen en zo begon het juridische verhaal.

De afgelopen weken werd echter duidelijk dat Reliance Industries voorzitter is

Mukesh Ambani

had het heft in eigen handen genomen – ondanks een uitstel van de verkoop door de oorspronkelijke deal-arbiter in Singapore. Reliance heeft bezit genomen van een groot deel van de winkels van Future Retail, waarvan er vele de huur van hun door Reliance aangehouden vastgoedhuurcontracten niet hadden betaald. De Indiase concurrentietoezichthouder zorgde er vorig jaar nog voor dat de goedkeuring van Amazons oorspronkelijke deal met Future uit 2019 werd opgeschort, nadat Future had betoogd dat het oorspronkelijke niet-concurrentiebeding een omslachtige manier was om de Indiase wet op buitenlandse investeringen uit 2018 te omzeilen.

De aflevering laat zien dat de weg van Amazon naar dominantie in India loopt door een vijandig regelgevingsklimaat dat steeds meer wantrouwig staat tegenover Amerikaanse technologiegiganten en een juridisch systeem dat het afdwingen van contracten soms moeilijk kan maken.

Dit is niet de eerste keer dat Amazon het moeilijk heeft in India. De Indiase wetten staan ​​Amazon niet toe om voorraad aan te houden of artikelen rechtstreeks aan consumenten te verkopen. Om dit te omzeilen hebben buitenlandse e-commercebedrijven gewerkt via een ingewikkeld doolhof van joint ventures met lokale bedrijven die fungeren als voorraadhoudende bedrijven. En ieder jaar worden de regels alleen maar aangescherpt in het voordeel van de kleine detailhandelaren die een belangrijke electorale basis vormen.

Toen de heer Bezos, de toenmalige CEO van Amazon, in 2020 India bezocht en dit aankondigde een extra investering van 1 miljard dollar in het land kreeg hij, bovenop de eerder aangekondigde miljarden dollars, een koude schouder van de regering. Minister van Handel en Industrie van India

Piyush Goyal

zei dat Amazon het land geen plezier deed en dat het bedrijf roofzuchtige prijzen hanteerde. De toon van het kabinet sluit ook aan bij de veranderende dynamiek in de online retail. Het duopolie van Amazon en Walmart verandert in een vierzijdige concurrentie, waarbij Reliance en Tata Group allebei hun investeringen in de sector verhogen.

In de langlopende saga moesten twee van de machtigste zakenlieden ter wereld het tegen elkaar opnemen voor de toekomst van de Indiase detailhandel. De eerste ronde is naar Ambani gegaan. Nu naar Bezos.

Schrijven aan Megha Mandavia op [e-mail beveiligd]