Amanda Serrano doorbreekt boksbarrières, schrijft geschiedenis en verdient (eindelijk) zeven cijferbeurzen

Amanda Serrano had nooit gedacht dat ze $ 1 miljoen zou verdienen voor een gevecht. Ze had nooit gedacht dat ze de hoofdrol zou spelen in de grote arena van Madison Square Garden. Ze had waarschijnlijk nooit gedacht dat ze overspoeld zou worden met zoveel media-interviewverzoeken en persconferenties.

Maar Serrano werd woensdagochtend vroeg wakker, en met YouTube-ster / bokser / bokspromotor Jake Paul aan haar zijde, begon ze haar te promoten tijdens haar gevecht tegen Katie Taylor, dat de onbetwiste kampioen van 135 pond zal kronen. Meer dan dat, de winnaar van het gevecht van 30 april zal een legitieme claim hebben om te worden beschouwd als de beste pond-voor-pond-jager ter wereld.

Toen Serrano haar carrière in 2009 begon, was er geen kans dat ze dacht dat dit zou gebeuren.

"Het is bijna niet te geloven," vertelde Serrano me woensdag, midden in een dag van interviews en een persconferentie in New York. “We doorbreken barrières. We schrijven geschiedenis. Ik ben super blij dat ik een van die vrouwen ben. Ik dacht dat zoiets in de toekomst zou zijn als ik oud en met pensioen was.”

In plaats daarvan lijkt Serrano (42-1-2, 30 KO's), op de leeftijd van 33 en 13 jaar in haar carrière, net zo goed als altijd. Ze is een wereldtitel in zeven divisies (de enige andere bokser die die prestatie ooit heeft geleverd was Manny Pacquiao, die riemen won in acht gewichtsklassen), en ze wordt al lang beschouwd als een van de beste vrouwelijke vechters ter wereld.

Maar zowel Taylor (20-0, 6 KO's) als Claressa Shields claimen ook de mythische naam pound-for-pound best. Taylor verslaan, vooral als ze de Olympische gouden medaillewinnaar van 2012 zou kunnen uitschakelen, en het winnen van alle lichtgewicht riemen, zou Serrano langs hen beiden springen.

"Ik denk dat dit gevecht het meest opwindende gevecht in de sport is, niet alleen het vrouwelijke boksen", zei Taylor tijdens de persconferentie van woensdag. "Dit is echt het beste gevecht in het boksen op dit moment."

Nou, niet iedereen denkt van wel. Taylor vs. Serrano vindt plaats op dezelfde avond dat Oscar Valdez en Shakur Stevenson zullen strijden om verenigde junior lichtgewicht titels. DAZN, dat Taylor vs. Serrano uitzendt, zei dat het zal proberen om het hoofdevenement eerder te plannen dus het overlapt niet met Stevenson vs. Valdez. Dat gevecht wordt gepromoot door Bob Arum van Top Rank en toen hem werd gevraagd naar de tegenstrijdige shows, zei hij: “Hoe goed een gevecht dat ook is, ik bedoel, kom op. Om wat voor reden dan ook besteden mensen niet echt aandacht aan de gevechten van de vrouwen. Het is alsof je de Premier League vergelijkt met vrouwenvoetbal."

Paul nam daar meteen grote aanstoot aan en noemde Arum een ​​dinosaurus in de sport.

Gevraagd naar Arum's opmerkingen (of, misschien nog belangrijker, Arum's denkwijze over vrouwenboksen als geheel), vertelde Paul me: "Het is beschamend voor hem. Hij is een dinosaurus die zich niet bewust is van de tijd. Het maakt mij kwaad. Hoe gaat hij rond en zegt hij dat soort dingen? Misschien moet ik hem een ​​klap geven."

Paul maakte waarschijnlijk een grapje over dat laatste deel, maar hij is volkomen serieus over het promoten van vrouwenboksen. Hij zei dat hij Serrano had ontmoet, zag hoe hard ze werkte en niet kon geloven dat ze, zoals hij het uitdrukte, 'pennies on the dollar' kreeg. Dus zette Paul Serrano op twee van zijn eigen undercards, en hoewel Serrano al goed bekend was bij hardcore boksfans, stelde hij haar een groter deel van het publiek bloot. Nu weet hij zeker dat Serrano en Taylor elk zeven cijfers zullen verdienen voor hun gevecht.

Gesteund door een YouTube-ster met meer dan 20 miljoen YouTube-abonnees en miljoenen meer Twitter- en Instagram-volgers, is de bekendheid voor Serrano de moeite waard geweest.

"Voor mij heb ik altijd mijn platform voor het goede willen gebruiken en om andere mensen te promoten en te helpen," zei Paul. “Toen ik Amanda ontmoette, vertelde ze me het verhaal over hoeveel ze betaald kreeg. Ik dacht: 'Dit slaat nergens op.' Dit is een van de grootste boksers aller tijden, man of vrouw, periode. Ze verdient dat loon. Dit is een stap in de goede richting. De uitbetaling van zeven cijfers laat zien dat we vooruitgang boeken. Ze is een geweldige artiest-superster en ik zet haar in de schijnwerpers."

Hoewel Serrano misschien wel de grootste klap heeft, pond voor pond, van alle vrouwelijke vechters, is dit nog steeds een 50/50-gevecht. Vroege kansen toonden Serrano als de lichte +100 underdog (Taylor begon als een -130 gokfavoriet), maar vanaf woensdagavond hadden beide vechters identieke -120 geldlijnen.

Hoewel Taylor een agressieve stijl heeft waarmee ze veel stoten kan uitdelen, is ze ook beschikbaar om door tegenstanders te worden geraakt. Ze is nog nooit als prof neergehaald en Serrano zou daar graag verandering in brengen. En als ze het soort hoogtepunt-reel knock-out kan krijgen dat Paul in december scoorde tegen Tyron Woodley, die zevencijferige betaaldag en die shows waarin zij het belangrijkste evenement is, is misschien niet een eenmalige gebeurtenis.

"Je bedoelt zoals de Jake Paul knock-out?" een lachende Serrano zei toen hem werd gevraagd hoe belangrijk een stopzetting van Taylor zou zijn voor haar carrière en voor haar toekomst. "Ik boks al zo lang en ik snak naar zo'n knock-out. Het zou geweldig zijn. Zelfs als we een geweldige prestatie hebben, wij allebei - als we ervoor gaan en ze ziet eruit als mijn laatste tegenstander, zal het ogen trekken ... Ik weet dat de zaal vol zal zijn met Latino's en Ieren. Ik moet naar buiten om te presteren. Waarom zou je je niet willen afstemmen op dit gevecht?”

LEES MEER BOKSEN DEKKING: