Bijna weggegooid, $ 27 miljoen Bryan Gil geeft Tottenham Hotspur een alternatief pad

De eerder over het hoofd geziene Spaanse vleugelspeler Bryan Gil betaalt eindelijk het vertrouwen van Tottenham Hotspur van € 25 miljoen ($ 27 miljoen) in hem terug door vorm te geven in de Premier League wanneer het hem het meest nodig heeft - een wending die weinigen hadden kunnen voorzien.

Na een lastige reeks wedstrijden, waaronder back-to-back-tests tegen titelkandidaat Manchester City en rivaal Arsenal, is hij nu een onwaarschijnlijke aanwinst voor een ploeg die ernaar streeft zijn top-vier-referenties en vooruitgang in de Champions League in maart te verbeteren.

Het is bijna 18 maanden geleden dat de piepkleine middenvelder, vereerd in Spanje na periodes met Eibar en Sevilla, als 20-jarige de dappere overstap naar Engeland maakte. Tot zijn frustratie is het niet helemaal volgens plan verlopen, met andere namen, zoals Dejan Kulusevski, die vaker in zijn positie spelen.

Gil was tijdens een groot deel van zijn verblijf inderdaad een bijzaak in het team van Spurs en werd op een gegeven moment uitgeleend aan Valencia. Betekende dat het einde? Nee, zo lijkt het. Plots heeft hij een rol te spelen. Inconsequent en soms voorspelbaar, en met blessures aan de schoen, plaatst de hachelijke situatie van Spurs hem weer in het frame. Voor hem is het een klassiek geval van beter laat dan nooit - en hij verdient het omdat hij geduldig is en onderweg tegen trends ingaat.

Gil's glimp van potentieel valt samen met Spurs-coach Antonio Conte die klaagt over het gebrek aan creativiteit van zijn team. Of deze publieke frustratie is doorgedrongen tot zijn spelers is niet bekend. Toch is het veelzeggend dat sommigen, namelijk Gil, met een schok tot leven zijn gekomen. Eigenlijk was het een aangename verrassing, hoewel hij altijd het talent heeft gehad.

De Spanjaard is klein van gestalte, wat media en fans snel noemen. Na zijn verhuizing naar Londen gaf hij toe de lichamelijkheid van de Premier League was een uitdaging (Spaans). Maar er is meer voor nodig om een ​​speler af te schrikken wiens snelle voeten en tempo het woord hebben gevoerd tegen imposantere tegenstanders in La Liga. Zijn rol als gladde, onvoorspelbare aanvaller maakt hem tot een aanwinst voor Spurs wanneer het een nieuwe impuls en een vleugje stijl nodig heeft, terwijl er nog steeds twijfels zijn over de voortgang van het team. Een voorproefje van wat komen gaat was te zien tegen Crystal Palace, waarbij energie en creativiteit geen doelpunten goedmaakten, die Harry Kane en Son Heung-min maar al te graag scoorden.

Met een gewicht van rond de 60 kg is Gil een van de lichtste spelers in de Premier League. En hoewel velen met een vergelijkbare bouw het goed hebben gedaan, is het vermogen om andere spelers te slim af te zijn een pluspunt in een fysiek imposante divisie. Het voetbal heeft een lange weg afgelegd sinds de hoogtijdagen van grote spitsen, maar opmerkelijke nieuwkomers als Erling Haaland, Darwin Núñez en nu Cody Gakpo laten zien dat er nog steeds vraag is naar dit soort aanvallende spelers.

En nog minder voor iemand in de vorm van Gil. Maar wat hij op die afdeling mist, wordt gecompenseerd door de sluwheid en intelligentie die hij heeft om te concurreren. € 25 miljoen ($ 27 miljoen) is een onopvallende investering in elite-kringen, en het zou gemakkelijk zijn geweest om Gil weg te laten glippen en plannen te herconfigureren om als derde aan te vallen. Uiteindelijk heeft Tottenham het vertrouwen in de speler behouden en grijpt hij zijn kans.

Wat aantoonbaar interessanter is, is hoe Gil is teruggekeerd naar de ploeg op een moment waarop het zo gemakkelijk is om spelers op te geven die even nodig hebben om zich aan te passen bij het wisselen van club. Beslissen of een ondertekening een hit blijkt of niet, kost weinig tijd in een resultaatgericht bedrijf, dus het omdraaien van de rollen en het vinden van een weg terug in de selectie verdient enige erkenning.

La Liga-aankomsten in Engeland zijn relatief ongebruikelijk, en minder bekende namen zoals Iago Aspas zijn eerder wankel in de Premier League aangekomen. Fans hebben hun kwaliteit niet altijd gezien. Gil kan echter een ander verhaal zijn.

Conte kent de score. "Born to play" was zijn oordeel nadat Spurs Palace, Gil's finest hour in Londen, had ontmanteld. "Hij is zo slim, zo intelligent om de situatie (in games) te begrijpen", vervolgde hij na de wedstrijd.

"Hij moet fysiek sterker worden. Ik vergeleek hem met Bernardo Silva bij Manchester City, omdat ze naar mijn mening op elkaar lijken. Hij moet sterk blijven werken aan het fysieke aspect, want, en ik herhaal, we hebben het over een speler met grote kwaliteit."

Gil is een intuïtieve speler met een boyband-kapsel en zou een lokale favoriet kunnen worden als het verder gaat. Een verschijning op de voorkant van FIFA's volgende videogamecover is onwaarschijnlijk, maar meer speeltijd zou zijn verkoopbaarheid zeker ten goede komen. Het volgende doel van de nederige Spanjaard is een plek in het team te behouden en ervoor te zorgen dat dit niet zomaar een paarse vlek is, anders kan hij net zo goed weer naar de achtergrond verdwijnen.

Met slechts een handvol interlands voor Spanje is het onwaarschijnlijk dat hij in de voorhoede zal staan ​​van de internationale wederopbouw van zijn land. Sterke prestaties zullen coach Luis de la Fuente echter een andere optie geven voordat de EK-kwalificatiewedstrijden beginnen. Nu zijn club op zoek is naar een voorsprong om plannen vooruit te helpen en Spanje zichzelf opnieuw moet uitvinden, hebben beide een opkomend figuur op het toneel.