AllianceBernstein Executive helpt de koers van het bedrijf uit te stippelen door toezicht te houden op financiën en operaties

WSJ's CFO Journal sprak met mevrouw Burke over haar dubbele rol, de vooruitzichten voor de onderneming en de impact van hogere rentetarieven op de markten. Haar antwoorden zijn bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

WSJ: Je leidt zowel operations als finance. Is dat een voordeel? 

mevrouw Burke: Ik denk dat het in veel opzichten uniek is. Inzicht in de operationele infrastructuur van de organisatie, gecombineerd met het financiële inzicht en wat we strategisch proberen te doen, gecombineerd met kosteninitiatieven, positioneert u goed. Je begrijpt beide kanten van de organisatie echt op een veel dieper niveau.

Mijn achtergrond als COO gaf me echt houvast. Ik was nauw betrokken bij het runnen van ons compensatieproces, de nummer één variabele uitgave die we hebben en iets dat we altijd goed willen doen. Maar het is ook waar we ervoor moeten zorgen dat we een evenwicht vinden en de juiste investeringen doen in termen van de mensen die we aan boord halen en het niveau van de groei van het personeelsbestand dat we hebben.

WSJ: Hoe verdeelt u uw tijd tussen de twee rollen?

Mevr. Burke: Ik evolueer nog steeds in termen van wat de juiste splitsing voor mij is. Ik heb de hele tijd heel nauw samengewerkt met het financiële team, dus ik kende iedereen goed, zeker aan de kant van de controller en de kant van de financiële planning en analyse. Ik merkte dat ik meer moest leren over belastingen en schatkistbeheer dan ik had, omdat ik daar niet veel tijd aan had besteed. Het is moeilijk voor mij om te zeggen of het 50/50 is, omdat elke dag een beetje anders kan zijn, maar het komt daar waarschijnlijk aardig in de buurt. 

WSJ: Waar zie je het aantal medewerkers van het bedrijf naartoe gaan? 

mevrouw Burke: We hebben onze aanwerving in de tweede helft van het jaar vertraagd. De groei van het personeelsbestand die we hadden, ging over het inhuren voor strategische initiatieven die aan de gang zijn versus het opbouwen van meer capaciteit in onze huidige organisatie. Ik denk niet dat we naar een jaar kijken waarin je het soort personeelsgroei zult zien dat we de afgelopen jaren hebben gehad.

[Opmerking: AllianceBernstein had in december meer dan 4,200 werknemers. Het weigerde te specificeren hoeveel het aantal medewerkers in 2022 is veranderd.]

WSJ: Wat bedoel je met inhuren voor strategische initiatieven? 

mevrouw Burke: Het initiatief van AB India [waarbij een kantoor wordt geopend in Pune, India] gaat over het stimuleren van algehele efficiëntie en zou uiteindelijk onze marge ten goede moeten komen. We blijven naar de particuliere markten kijken, onze alternatieven, ons aanbod van particuliere kredieten uitbouwen. En CarVal [een particuliere investeringsmanager voor alternatieve beleggingen die AB in juli 2022 heeft overgenomen] vulde dit jaar een groot stuk voor ons. 

WSJ: Hoe denk jij dat 2023 eruit gaat zien? 

mevrouw Burke: Met de hogere rentetarieven gaan mensen kijken naar inkomensgerichte vastrentende producten die hen zullen helpen hun algehele rendementsprofiel in de komende jaren te [verbeteren]. Een vraag die we hier vaak bespreken, is wanneer en hoe u de honger van klanten naar aandelen zult zien terugkeren. Ik denk dat er nog steeds sprake is van een inflatoire omgeving. Mensen zullen proberen hun portefeuilles te laten groeien, en aandelen hebben een geschiedenis van het leveren van dat soort beleggingsrendement in de loop van de tijd. 

WSJ: De Federal Reserve verhoogde in december voor de zevende keer op rij de rente. Welke statistieken houdt u bij terwijl u van plan bent voor 2023? 

mevrouw Burke: We zijn vergelijkbaar met anderen in die zin dat we op zoek zijn naar de Fed om ons te helpen de signalen te geven over hun comfortniveau in de acties die ze hebben ondernomen en om de inflatie te matigen. We blijven zeker kijken naar werkgelegenheid. En ondanks de krantenkoppen over een aantal reducties die eraan komen, zijn de werkgelegenheidscijfers nog steeds erg sterk. Het is moeilijk te voorspellen hoe dat doorwerkt in het denken van de Fed, evenals de impact die toeleveringsketens hebben op de inflatie.

WSJ: Hoe bezorgd bent u over financiële risico's in een mogelijke recessie? 

mevrouw Burke: Mensen hebben over het algemeen nog steeds vrij gezonde balansen, maar ze zijn beïnvloed door inflatie en zijn dus minder gezond dan een jaar geleden. Aan de bedrijfskant is de hindernis voor investeringen nu hoger en zijn de kapitaalkosten anders. Ik denk dat je daar een aantal financiële risico's zult zien ontstaan ​​waar [bedrijven] niet voorzichtig zijn geweest in hun financieel beheer, wat in de loop van de tijd voor meer verontrustende situaties zal zorgen. We hebben het nog niet gezien, maar je zou kunnen stellen dat het eraan komt naarmate de financieringsbronnen opnieuw worden geprijsd.

Schrijf naar Nina Trentmann op [e-mail beveiligd]